小以寧的目光在舅爺爺和她爹之間不停地流轉，全然未被這兩人之間彌漫著微妙氛圍所影響。
她心里明鏡似的，舅爺爺此舉定是要讓她爹主動開口，提出參加恩科之事。
小娃心底劃過一絲懊惱，早知如此，她就將舅爺爺想封她做樂安縣主這事告訴她爹了，只不過她從現代而來，對這種男人的口頭承諾都是抱著听听的態度，從不會當真，更不會放心上。
林玉瓚自然也洞悉帝王的深意，他緩緩垂下頭，一時間，周遭靜謐得只余燭火燃燒的細微聲響。
他沉默良久，終是妥協道︰“來之前，拙荊曾與草民商量過，若是皇上覺得為難，那哈拉和林的功勞換取草民女兒的封賞便好。”
此話未落，小以寧便忍不住開口道︰“爹，晴姐兒不需要封賞，這是您拿命換來的，您就換您自己的賞賜！”
林玉瓚面色一沉，出聲喝止︰“晴姐兒，不得多言。”
他抬起頭，目光堅定地望向帝王，字里行間沉穩而有力︰“皇上，去歲時，小女與裴逸為大周獻上地瓜良種，雖未能讓百姓皆能飽腹，但也算一大功績，而今草民使計引得胡人王庭內亂，草民能保證，邊境百姓至少十余年不用飽受戰爭之苦，不說其他，單這兩件事，足以讓小女封上縣主。”
晟景琛靜靜地凝視著林玉瓚，那深邃的眼色明顯變得暗沉，顯然這個回答他並不滿意。
他緩緩開口道︰ “林玉瓚，邊境百姓免受戰爭之苦，並非你一人之功，亦乃大周數百萬將士舍生忘死，令那胡蠻忌憚，才不敢侵犯吾大周領土。”
然而，林玉瓚並未退縮，他繼續陳述道︰“皇上，草民絕無獨攬功勞的妄想，誠如陛下所言，沒有將士們在邊境舍生忘死，浴血奮戰，草民所做的一切也不過是徒勞。正是因靠著大周將士千功萬骨的積累，加之胡人王庭的內亂不止，才為邊境帶來了這難得的和平歲月。草民堅信，不出十年，我軍必將積蓄更為強大的力量，屆時，胡人之亂必將徹底平息。”
听到這番展望之言，帝王冷峻的臉色逐漸緩和了些許。他垂眸，居高臨下地打量著林玉瓚，冷哼一聲，重新坐回椅子上。
緊接著，他將懷中抱著的小娃放回地面，瞧著她急不可耐地小跑回到她爹身邊，神色淡淡道，“晴姐兒如何，朕已有別的考量，不過你非官身，只會讓你妻女被他人非議，你的功績，朕暫且擱置，待你想明白時，再來向朕請賞。”
林玉瓚隱著慍怒瞧著帝王，雖心有不甘，但最終未再言語，沉默地跪首叩地後，便牽起女兒的手轉身離去。
晟景琛久久凝望著這父女倆漸行漸遠的背影，待他倆的腳步聲徹底消散，終于啟齒道︰“到底是父女連心，晴姐兒竟不喜朕了。”
此言一出，一旁的裴大福立馬上前寬慰道︰“陛下，小小姐年幼，怎知曉您對她的好，待旁人與她解釋一二，她自然懂得您對她的疼惜。到時候，小小姐又該粘著陛下了。”
帝王聞言，眉梢微挑，側過頭，用眼角的余光斜睨著裴大福，眼神之中透露出一抹難以捉摸的深意，緩緩開口︰“以往朕還未曾留意，如今倒是愈發覺得你對晴姐兒格外上心。”
“主子喜愛小小姐，奴自然隨主子的喜好，對小小姐看顧的多些。”裴大福垂首，恭敬的回道。
晟景琛聞听此言，嘴角悄然勾起一抹淡笑，未置可否。
只見他抬起一只手，慵懶地支起自己的下顎，仿若陷入沉思般，喃喃低語道︰“朕倒未料到，這林玉瓚竟如此固執，倒不知是隨了誰？”
言罷，他不禁輕輕搖了搖頭，發出一聲無奈的嘆息。
裴大福眼中迅速閃過一絲思量，卻又很快恢復如常，依舊垂首低眉，默不作聲。
此時，他的耳畔再度傳來帝王的詢問聲︰“裴大福，你怎麼看？”
裴大福略作沉吟，回應道︰“陛下，奴想著這連姝姑娘是個審時度勢之人，而林玉瓚的脾性，應是與其父相似。”
“審時度勢……”晟景琛輕聲重復著這四個字，語調平緩而悠長，似在細細品味其中含義，卻又抬眸，饒有興致地凝視著身旁這位自幼便跟隨自己的內侍。
帝王的目光幽深而不見喜怒，讓人無法揣測其中的情緒。
然裴大福頂著這樣的視線，後背竟不知不覺滲出細密的汗珠，潤濕了一層衣衫。
正當氣氛略顯凝滯之時，晟景琛忽而淺笑出聲，那笑里仿佛蘊藏著無盡的深意，只听他緩緩道︰“裴大總管所言，倒也確有幾分道理。”
听到帝王的笑聲，裴大福心中一凜，躬著身未敢抬頭。
接著，他便見帝王垂下眼眸，過了良久，再次發出無聲的嘆息。
隨即，裴大福留意到他的主子揚起一抹略帶嘲諷的淡笑，冷聲吩咐道︰“裴大福，傳朕旨意，命令虞王明日上朝覲見。此次他負責的賑災事宜處理得相當出色，朕決定要當著滿朝文武百官的面，好好地賞賜于他一番。”
裴大福絲毫不敢怠慢，趕忙應是，躬身迅速退出了大殿。
可就在他轉身之際，身後又傳來自家主子的低聲自語︰“哼！固執？朕有的是辦法來整治你……”
裴大福的步伐不留痕跡地頓了一下，腦海里不由自主地浮現起往昔，先皇曾與皇上說過同樣的話。
那時皇上年紀尚小，性子純良，被先皇死死箍在懷中，而他跪在地上瑟瑟發抖，拼命地磕頭，求先皇放過無辜的皇上。
彼時的先皇持著一把利刃抵在皇上的下顎，已然瘋魔︰“沒想到，朕的兒子之中竟有不喜至尊之位，只想兒女情長之人，你這般不願，必定沒嘗過權利的甜頭。不過無妨，朕最喜冥頑不靈，固執之人，也有的是辦法整治你。”
憶起當時的情景，裴大福不禁悄然轉眸，偷偷掃向他的主子，心中泛起悲涼。
他緊抿起嘴，不敢做一絲停留，加快腳步匆匆離開大殿。
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