落英江源眸光微閃，似有所動。良久，他低聲開口“五年之後，遠征軍將啟程出征，他會親自隨行。那時，星域屏障松動，路線未定，正是絕佳良機。你們……敢去嗎？”
“可以。”對方答得干脆，毫無遲疑。
“但具體遠征哪一河系、哪一星域，我亦不得而知。”落英江源補充道，語氣溫和卻帶著不容忽視的提醒，“唯有抵達目的地，方能明悉一切。屆時變數叢生，生死難料，你可還想前行？”
“無妨，你只需給我一個身份，讓我們的人以隨從之名，一路隨你登船便是。”
“你們的人必是宇宙境強者，若公然上船，如何保密？一名未知的宇宙境進化者混入遠征軍——這簡直不可能。”落英江源眉頭微蹙，語氣中透著難以掩飾的疑慮。
“這點你無需操心。他自有辦法隱匿行蹤，抵達目的地後，你便再不必過問後續之事。”
“你們究竟是誰？為何非要取章思廣性命？”落英江源目光銳利，聲音低沉而緊繃。
對方輕笑一聲，語帶譏誚“嘿嘿，我們是你高攀不起的存在，也是你們赫斯提亞星域得罪不起的勢力。”
“你——”落英江源心頭一震，言語幾乎凝滯。震驚之余，一股寒意悄然爬上脊背。他從未想過，自己竟會卷入這般深不可測的旋渦之中。
“不過你也無需太過擔憂，”那人緩緩道，語氣如冰刃劃過寂靜，“即便將來事情敗露，赫斯提亞星域的高層也絕不敢發聲。更何況，那時章思廣早已身死，你們又豈會為一個已死之人，與我們正面抗衡？”
“呼——”落英江源深深吸了一口氣，胸腔起伏不定，內心翻涌如潮。此刻他才真正意識到，自己面對的，極可能來自那遙不可及的神域。他仿佛一腳踏入了星辰之外的暗流，四周皆是無聲的深淵。是福是禍，尚難斷言；可事已至此，退路早已封死。縱然此刻心生悔意，對方也絕不會輕易放過他。而赫斯提亞星域的掌權者，更不可能為了他一人，去觸怒那凌駕于星海之上的存在。
“好了，”那人語氣淡漠，仿佛一切塵埃落定，“自會有人與你接洽。你只需設法讓那人始終伴你左右即可。”話音未落，身影已如煙散去，空間微微褶皺，隨即恢復平靜，只余下落英江源獨自佇立在折疊空間之內，神色凝重，眉宇間盡是憂思。
他此刻所憂，並非章思廣的生死——對那人，裳初族早已恨之入骨。雖因他保住了落英皓君的性命，卻為此付出了難以估量的代價一筆足以推動整個族群躍升的龐大資源，就此化為烏有。然而如今，這些得失已不再重要。真正令他不安的，是裳初族或將被拖入一場超越凡俗認知的浩劫之中——那是屬于高等文明之間的博弈，稍有不慎，便是萬劫不復。
可事已至此，覆水難收。既然已與對方照面，便說明他們早已將自己查得一清二楚。前路幽暗，唯有一往無前。
五年後，章思廣隨第十遠征軍踏上了第二次宇宙遠征的征程。上一次出征時，他還只是個默默無聞的小兵，在浩瀚星海中踽踽前行；而這一次，他已位列副司令之職，雖名為副手，實則並無統軍之權——遠征軍一切行動皆由柯克斐司令親自調度，其余如他這般踏入宇宙境的強者，更多是作為戰略顧問存在，地位尊崇卻難涉實權。此次航行預計長達一百五十年，方能抵達目標星系。自登艦之日起，柯克斐便未曾透露任務詳情，連最基礎的簡報也付之闕如，顯然這是出于高度保密的考量，亦為防止情報外泄所設的鐵律。
章思廣早已收到裳初族分兩次賠付的賠償金，數額之巨，足以稱得上是一筆天文數字。對裳初族而言，這無疑是一次沉重的財政負擔；但對他個人而言，這筆財富不僅洗刷了過往屈辱，更為他在星際格局中鋪下了一條隱秘而堅實的根基。此次遠征，唯有落英江源隨行，落英皓君並未同行，想必正留守家園，傾力經營產業——畢竟那賠償契約規定每十年支付一次，源源不斷的支出背後，必須有同樣源源不斷的收入支撐。
這些賠償所得，章思廣從未想過據為己有。他將其中一部分盡數匯回角族文明，用于購置尖端科技與稀有資源，提升流沙星域的整體實力；另一部分則交予璃沙語海等人，囑托他們在赫斯提亞星域擇機開拓一項產業。至于具體經營何種生意，他從不干預，只給予自由發揮的空間。所有盈利最終仍將歸入流沙星域征服體系，成為未來擴張的燃料與底氣。在他眼中，這不僅是財富的流轉，更是一場跨越星域的戰略布局。
此次遠征，他僅帶上了暴風、六合婷婷與七傷三人。他們皆已臨近突破的關鍵節點，極有可能在漫長航程中邁入宙靈境。帶上他們，並非僅為護衛之用，更是一場淬煉心志、磨礪境界的修行之旅。星空無垠，時間漫長，唯有在孤寂與挑戰中，才能催生真正的蛻變。
此刻，章思廣正靜坐于屬于副司令的專屬艙室之中。這間居所遠非昔日小兵棲身的狹仄空間可比，三層結構錯落有致，六間房舍各自獨立，宛如一座懸浮于星艦內部的小型別墅，唯獨少了庭院綠意，卻多了幾分金屬質感的冷峻奢華。暴風、六合婷婷與七傷作為他的貼身隨從，亦被安排同住于此，免去了奔赴底層兵員艙的繁瑣。艙內配有專屬廚師團隊，雖不在室內開火烹飪，但只需輕觸智能終端點選菜單，便會由全自動化機器人準時送達餐食，熱氣氤氳，香氣撲鼻。飲食全免，服務周到，這便是宇宙境強者的應有待遇，無聲彰顯著地位與尊嚴的變遷。
“廣域，這次遠征，我們就這樣一直待在這里嗎？”七傷問道，眉宇間透出一絲焦躁。
“不會的。”章思廣緩緩搖頭，目光沉穩，“我已經為你們安排了督軍軍職，這不僅是職責，更是對你們的保護。”
“那……不用直接上前線？”七傷略帶遲疑地追問。
“我勸你們，最好別沖在最前面。”章思廣語氣微沉，眼中掠過一抹凝重，“上一次的戰役你們不是沒經歷過——最前線的戰斗，根本就是絞肉機。稍有不慎，便是身死道消。這是戰爭，不是試煉場，別逞強。”
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