星空間仿佛凝滯了一瞬，兩股無形的威壓在虛空中悄然交鋒，如暗流涌動，無聲卻驚心動魄。
“我知你乃初代，實力非凡，”柯克斐語氣平靜，卻透著不容置疑的威壓，“但吾僅是第十遠征軍一員，背後更有赫斯提亞域主，已登宙帝之境。你真以為，卡塔爾星系能與這等力量抗衡嗎？”
龐斌並未立即回應，目光如淵，靜靜凝視著柯克斐，眉宇間浮起深沉的思慮。他心中權衡利弊，雖此次或可擊退來敵，然遠征軍若接踵而至，一次、兩次、三次……卡塔爾星系終將難以為繼。死守硬抗，或許只會迎來文明的徹底覆滅——那是他絕不能容忍的結局。
片刻沉默後，他終于開口，聲音低沉卻如金石擲地︰“若你能接下我一招，我便答應你的條件。”
“請賜教。”柯克斐神色一凜，不敢有絲毫輕慢。眼前之人雖僅處宙術之境，卻是真正的初代存在，歷經無數紀元的洗禮，智慧如海，戰意如淵，一招一式皆可能蘊含天地至理。
話音未落，龐斌已緩緩抬起右手，兩指輕捏，一滴晶瑩剔透的水珠悄然凝聚于指尖。那水滴看似尋常，卻內蘊浩瀚能量，仿佛將一顆星核壓縮于方寸之間。幾息之間，水滴離指而出，緩緩飛向柯克斐——速度不疾不徐，軌跡平直，仿佛只是隨風飄落的一粒露珠。
然而，柯克斐卻如臨大敵。他周身氣機驟然繃緊，體內法寶應念而出，化作一只湛藍如深海的巨碗，自丹田騰空而起，瞬間膨脹至恆星般大小，橫亙于身前，宛如天穹之盾，欲將那滴水徹底封絕。
水滴所過之處，空間竟留下蜿蜒痕跡，似被無形之力撕扯，又似被某種不可名狀的腐蝕悄然侵蝕，連虛空都在低鳴震顫。終于，水滴輕輕撞上巨碗。
沒有驚天動地的爆炸，沒有狂暴的能量宣泄——唯有輕微一震，隨即，那滴水竟如穿透薄紙般，自碗底貫穿而過，仿佛那堅不可摧的防御不過幻影。巨碗嗡鳴不止，光芒驟黯，柯克斐面色一白，喉頭涌上腥甜，強行將一口鮮血咽下，指節因用力而泛白。
他瞳孔微縮，終于正視眼前之敵的恐怖。不待喘息，他心念一動，一縷銀光自袖中疾射而出，化作一道細若游絲的神鏈，快如電光石火，直撲那滴水而去。絲線纏繞而上，層層密裹，仿佛要將那滴水徹底封禁。水滴前進之勢終于被遲滯，緩緩下沉，仿佛陷入無形泥沼。
場中寂靜無聲，唯有那被包裹的水滴仍在微微震顫，仿佛一顆沉睡的心髒，蘊藏著尚未釋放的雷霆之怒。
然而，一切努力終究未能奏效。僅僅停滯了兩息，那被絲線層層纏繞的水滴驟然爆裂，碎片如星雨般四散飛射，每一縷飛濺的殘光都蘊含著毀滅性的法則之力——這意味著兩件法寶徹底損毀。緊接著，柯克斐手中又多出一柄細長如霜的劍，劍身輕顫，劃破虛空，劍之法則隨之奔涌而出，直指那懸浮于空的水滴。
那一擊，並非單純的能量轟擊，而是凝聚了宇宙本源的至高法則。當劍尖與水滴相觸的剎那，時間仿佛凝滯，空間陷入一片死寂。在這浩瀚無垠的宇宙深處，本無晝夜與動靜之分，但對于踏入宇宙境的強者而言，虛空之中每一刻都有無數原子、粒子、光子如潮水般涌動不息。可此刻，連這些微不可察的流動都仿佛被凍結，天地間只剩下那一道劍光與那一滴水的對峙。
一息之後，轟然炸裂！
狂暴的法則波動如怒海翻騰，向四面八方席卷而去，撕裂了虛空的平靜。水滴雖遭重創，卻仍未徹底湮滅，雙方的法則之力已然進入最殘酷的角力階段——比拼的不再是技巧，而是本源，是意志，是彼此對天地規則的掌控與消耗。柯克斐咬牙支撐，以全身能量為引，將自身法則催動至極限，與那不滅的水滴抗衡。
然而，他漸漸顯露出不支之態，氣息微顫，額角滲出細密的冷汗，仿佛背負著整片星域的重量。可即便如此，他依舊未曾退卻，硬生生撐過整整一分鐘。
別看只是一分鐘，在這等層次的對決中，已如一個紀元般漫長。此刻，這片虛空仿佛被染上了靈魂的色彩，彌漫開一片深邃的碧藍——那是無數法則碎片在空間中殘留的痕跡，如同星辰隕落後灑落的余暉，靜靜漂浮在四周，勾勒出一幅近乎神聖的畫卷。
終于，一分鐘後，水滴徹底消散，化作虛無。
柯克斐成功擋下了這致命一擊，卻也耗盡了最後一絲氣力，身形微晃，幾乎站立不穩。他雙目依舊睜開，卻已透出深深的疲憊與空茫。若此時龐斌出手取他性命，他必無力反抗。
龐斌始終靜立原地，目光如淵，冷眼旁觀著柯克斐拼盡全力的掙扎。他並非急于出手，而是在審視，在衡量——想看看這個對手，究竟能爆發出何等潛力。雖然結果未達他心中所期，卻也足以令他正視。
當水滴徹底湮滅的那一刻，龐斌終于感知到了柯克斐真正的實力。那雖尚不及自己，但其背後所依托的勢力之深、底蘊之厚，卻遠超他的預料。他心中已然明悟︰有些結局，早已注定；有些差距，無法逆轉；而這場對峙，不過是命運長河中一次無聲的預演——一切，皆已無法挽回，亦無可避免。
“域主承讓了。”柯克斐雖已疲憊不堪，卻仍強撐著站直身軀，語氣沉穩而克制。
“你很強。”龐斌輕嘆一聲，語氣中帶著幾分無奈與敬意，“我何時隨你返回赫斯提亞星域？”
“恭喜龐域主歸附。”柯克斐聞言，緊繃的心神終于松弛下來，眉宇間的倦意悄然浮現，“更歡迎龐域主加入赫斯提亞星域——從今往後，我們便是一家人了。”
此次遠征，歷時漫長，步步驚心，終在此刻落下帷幕。任務雖艱險，卻也算圓滿完成。事實上，赫斯提亞的每一次遠征，成功率向來極高。每征伐一域，必經數百年的縝密探測，詳察對方星域的真實實力。對于與己方勢均力敵的星域，向來避而不攻；唯有實力稍遜、根基不穩的河系星域，才會納入征伐之列。