夜風已涼，燭火未熄。
徹夜燈火是皇城司的常態，沒有人會質疑，也沒人會覺得奇怪。
只因，其職責就是要維護治安，外加監控朝堂與市井，從而收集情報。
事實上，它還要負責保衛皇宮，可自打蕭文景繼位後便不再提及此事。
這也是皇城司不受重視的原因，一旦遠離了天子，就難免勢弱。
但，老正使韓正卻是先帝的心腹，大襄朝能得以穩定，其厥功至偉。
——社會穩定是帝王集權的首要條件，百姓信服朝廷，更擁戴統治者。
新任正使江晦雖是蕭文景任命的，卻只有一紙文書，並未召見。
平日里所呈報的奏折，也完全由太師趙衍審批，然後再酌情上奏。
趙衍無意打壓任何人，只是江晦所呈內容總是不痛不癢，不知是難以勝任，還是有意為之，趙衍雖會認真翻閱，卻也每每嘆息。
他並不想斷了江晦的仕途，再則江晦怎麼說也是聖上親自任命的，久而久之便也秉承著無事便好的理念，從未深究。
有時不深究，也代表著無事可究。
——江晦此人極為低調，深居簡出，從不惹是生非，也未納過妾，從一定意義上講已然是難得的好官。
趙衍對其印象也一直停留在“老實人”的層面上，其實就是胸無大志的庸才，但還不至于囂張跋扈、一塌糊涂。
——這人啊，一旦有了可取之處，就會迎來他人“功過相抵”的寬容，總之還是那句話——無過便是好。
此刻，江晦正在整理文書，這也是他入睡前養成的習慣，他不僅要爛讀于心，還力求事事明了。
他深知趙衍沒那麼好糊弄，能保持住這樣的習慣，也不至于答不上趙衍的問話。
七娘是江晦的正室，每到子時前她都會為江晦送上一碗參湯。
她很崇拜自己的丈夫，在她看來丈夫也是位盡心盡力的好官。
所以，她每每送上參湯時，步子總是很輕，除了步子輕，她推門和關門的聲音更輕。
她並不想打擾到丈夫，也不想丈夫為她分神，可她又極度渴望迎來丈夫的眸光。
——女人就是這樣，一旦認定就會默默付出，她不會去計較付出過多少，卻總會在意能不能讓自己的丈夫滿意。
七娘和江晦沒有孩子，其原因倒不是不能生，而是自打圓房後，江晦便整夜泡在書房。
或許，七娘每次送上參湯都是一種隱晦的請求，她希望能為江晦誕下孩子，也好不被閑言碎語纏身。
今夜，江晦倒是注視了七娘良久，並不是因為七娘妖嬈的身姿，也不是因為七娘的脂粉香，反倒是七娘身上的酒氣。
是的，七娘飲酒了，一個只能獨飲的女人，身上總能透著一股寂寥。
可這其中又充斥著一個女人常常獨守空房的不甘。
——成為人婦的那天，沒人能體會一個女子要下多大決心才能習慣枕邊多一人入睡的心情，待有了依賴後，也無人能了解不再習慣一人入睡的孤獨感。
七娘不曾抱怨，因為江晦總能言出些體貼暖心的話。
對于一個女人而言，能听到丈夫說出這些話已然滿足，因為比起行動，她更在乎一個態度。
不過，江晦已多日未有表明態度，這或許也是七娘今夜自飲自醉的原因。
“七娘，這段日子辛苦你了。今夜，我本是要早些睡下的，可不想我有一位朋友待會兒要來...所以...”
江晦沒能將話說完，因為七娘已用食指和中指貼在了他的唇上，“官人既與公子有要事相商，就無需顧慮七娘。七娘前來，只是想為官人送上一碗參湯。”
江晦很滿意七娘的回答，他一直以能娶到七娘這樣的妻子而驕傲，他的妻子不僅賢惠，還非常溫柔，一向千依百順，說話也輕聲細語，從未發過脾氣。
——男人能娶到一個不給自己帶來麻煩的女人，的確該滿足，若這女人再處處以男人為主，那也便此生無憾了。
可，江晦並不知七娘的卑微，七娘出生在商賈之家，單從名字上看也能猜出其在家中排行老七。
困于男尊女卑的世俗觀念，又是家中第七個女兒，七娘自也沒什麼自信和底氣。
大概是從小卑微慣了，也大概是打小就是個小透明，所以，在她听到江晦的言語後，就算她再痛苦，也會莞爾一笑，選擇體諒。
“官人，需要我準備些酒菜嗎？公子深夜來訪，定感饑餓，屆時你和公子邊吃邊聊也好過空腹飲茶。”
“好，那就有勞七娘了。”江晦含笑點頭，聲音極柔，“對了，還和往常一樣，待會兒公子來後，七娘就回房吧。”
七娘低垂淺笑，其笑嫵媚動人，有一種說不出的柔美。
這柔美大概只有善解人意的妻子才會有，美到了江晦的心坎里，也烙在了江晦的骨髓里。
她並不介意江晦有一位常會深夜造訪的朋友，盡管她不知那個朋友到底是何身份，卻也听過江晦喚那位朋友為“公子”。
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——既是位公子，那她就更無需在意了，她也只在乎江晦一個人；只要是江晦喜歡的，她都會接納。
“那我這就去準備酒菜...”
“七娘無需過多勞累，你剛飲過的酒就很香醇，用同樣的酒便好。”
七娘聞言，猛地抬眸，其眼波流轉間竟全是感激，她沒想到江晦已然聞出自己身上的酒氣，也沒想到江晦非但不責備，還贊許自己選的酒香醇。
——女人的奴性多半是從男人的贊許中產生的，這是對她們最大的認可，亦是認可了自己的品味和喜好。
沒有任何事物能比得到自己丈夫的認可還要重要，這也使得打小就無存在感的七娘心頭暖暖的，所以，她幾乎跳起了身子，不僅跳起了身子，還很愉悅地離了去。
愉悅中帶著順從和任勞任怨，也帶著全然滿足，今夜她不但收獲了丈夫的態度，還得到了丈夫的認可，又怎會不開心呢？
——一個傻女人的快樂，往往就是這般簡單。
——不要撕毀她們的快樂，當她們所認為的快樂被人無情撕毀後，她們也便再無了快樂。
當，書房的窗紙上映出兩個男人的身影後，七娘也含著一抹淡笑回了房。
或許，她不會入睡，仍會擔心自己的丈夫何時會睡下。
但，她只要睡下也一定會做一個美美的夢，夢中有她想要的一切，卻又多半是與丈夫纏綿的畫面。
公子寬衣，解下了身上的黑袍，江晦接過黑袍並朝公子深深一揖。
待江晦將黑袍掛起，並斟滿兩杯酒後，便急忙招呼公子坐下。
——公子好像並不開心，始終繃著臉，不苟言笑。
“听聞，靖朔郡王入了宮，且還向陛下請旨為鎮北王殉葬，陛下已然回絕，並繼續命其查辦景都貴女失蹤一案。”
江晦听後，微微一笑，迎手示意公子先飲下杯中酒，隨之緩慢說道︰“這並不奇怪，就算陛下想要了靖朔郡王的命，也仍會畏懼鎮北軍。要說起鎮北軍...的確令人頭痛，當年沈天�被任命為虎崖關鎮邊守將後，便帶去了五萬兵馬，三十八萬鎮北軍也就成了四十三萬大軍。如今，加上靖朔郡王帶回北疆的二十萬鎮西軍，那可足有六十三萬兵馬，又有誰人不畏懼呢？”
公子緩放酒杯，杯已空，他的心似也空空的，“好在陛下已命龐博然前去接替沈天�的位子，就算再不濟龐博然也能將二十五萬兵馬收入麾下。”
“哦？”江晦微驚，“公子是指...沈天�原本帶去虎崖關的五萬大軍和原二十萬鎮西軍嗎？”
他說罷，又為公子斟滿了一杯酒。
公子，點頭，“人都想有個歸屬感，這二十五萬兵馬並不屬于北疆，更何況沈天�帶去北疆的五萬人馬本就是原來的京畿駐軍，他們一家老小多在景都城內生活，他們做夢都想和家人早日團聚...”
江晦微微點頭，“這也是人之常情，並不是人人都想成為鎮北軍的，只要他們全力效忠，龐博然就有將他們帶回的可能。只是，鎮西軍主帥曹杰逾已死，北疆境內的二十萬鎮西軍又有何理由反出鎮北軍呢？”
公子淡淡一笑，“就憑他們是鎮西軍...雖說，這些年來鎮西軍與鎮北軍從未交惡，也未發生過沖突，但，曹杰逾尚在時，誰人不知曉鎮西軍才能牽制住鎮北軍呢？二十萬鎮西軍雖在沈安若的帶領下入了鎮北軍的行列，可畢竟有親疏，二十萬鎮西軍又怎能真正融入呢？”
江晦，微聲回道︰“他們若想壓過鎮北軍，就必然要成為陛下的親兵，而投靠龐博然就是他們的機會。只是...”
他瞥了公子一眼，又遲疑道︰“只是，此次去往北疆的不止有龐博然，還有一個叫霍飛的人。此人，我們並不了解...”
公子，道︰“霍飛不足為慮，他畢竟是副將，龐博然又豈能被他左右？”
“不過...”他頓了頓，眉頭似已皺得更緊，“使我沒想到的是，陛下竟武功不凡，隱藏身手多年...還生出了要娶沈安若的心思...”
“什麼？”江晦滿臉詫異，“陛下要冊封兄嫂為皇後嗎？這...這豈不荒謬？！難道，陛下就不怕悠悠眾口嗎？”
公子，沉聲道︰“陛下也是人，當一個人只想贏時，是不會管那麼多的。”
江晦，垂眸道︰“如此看來，只能讓靖朔郡王徹底消失了...”
公子，道︰“讓沈安若消失並不難，只需...”
“不。”江晦竟直接打斷了公子的話，“要殺她...沒那麼容易...”
公子的瞳孔驟然緊縮，“莫不是...你已對她出過手？且...且還敗了？”
江晦輕輕捏起酒杯，慢飲而下，他好似並不著急回復公子的話，無了酒的杯子卻又久久不曾放下。
不知過了多久，他才微聲說道︰“不是我敗了，而是公子您敗了...只因，今夜前去刺殺靖朔郡王的乃是公子的人...”
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他的聲音很微小，卻低沉有力。
公子听後，更是瞪圓了眸子，眸光瞬間渙散，又如散架般松懈下了身子，“你是說...孟瑤她...她敗了？”
江晦瞥了一眼公子，這一眼多少有些察言觀色的意味，“不是敗，是死。就在剛剛，孟瑤和隨行的四位江湖高手已全部斃命。”
公子的身子猛然一震，在他微轉眉眼間已然顫眸不止，他的臉如見鬼般凝固著，已無了半分血絲，隨後，他那張煞白的臉又透著幾縷青色，就仿佛死人的臉一般，“你確定不是在說笑？沈安若...沈安若能殺掉孟瑤一行五人？這怎麼可能...這根本就不可能！”
他突得動容，一瞬站起身子，在江晦身前踱步不止。
忽又頓停，陰著臉看向江晦，接著說︰“你可知孟瑤已算是江湖上一等一的高手？！而隨在她身側的四人也是江湖中各門派的翹楚...若她們五人聯手，別說是沈安若了，就連我都毫無取勝的把握...”
他說罷，挪動了幾下腳步，又赫然握拳朝自己的額頭擊打了一下，再次駐足道︰“江晦，你應該知曉毫無取勝的把握並不意味著無法逃脫，就算不敵，也絕對有逃生的機會。高手對決時，往往只需尋一個空隙...一個足能脫身的空隙，你能明白嗎？我的意思是說，怎麼可能有人殺得死孟瑤和她的同伴，普天之下絕無可能！”
江晦緩緩站起，慢慢地將雙掌放在公子的肩頭，搖頭道︰“我知公子不願信，但，的確有人只出了一劍便同時要走了孟瑤她們的命，沒有人看清出劍的那人是誰，只是一陣風拂過，孟瑤她們就被抹了脖子...”
“那人？”公子赫然抬臂間，江晦的雙掌已垂落，待江晦正視公子的眼眸時，他已反被公子緊抓住了肩膀，公子的眸中更是充滿了驚恐，“你的意思是...除了沈安若，還有另一人？那人會是誰？這天底下誰還會有如此超凡的劍法...只用一劍便能...便能...難道，難道是...”
他驟然抱頭，用力搖晃著，不斷低嚎喃喃著，“不...這不可能...齊麟已經死了，齊麟已是個死人！死人！”
江晦，緩嘆道︰“事實上，我也不知當時都發生了什麼。只是，沈安若被趙府府兵接回後，她就是這般向柳霖霖描述的——只是一陣風，一個影；從風起到風落，從看到人影到人影消失都不過是剎那間的功夫，不可思議的不止是我們，還有沈安若她自己...”
“只因，她也沒能看出那人影是誰，如鬼魅，似利箭...來無影，去無蹤...”
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