沈安若打小就很好奇一件事，那便是男人口中的大事到底是多大的事。
如她這般的深閣女子雖大門不出、二門不邁，但，也偶能從下人口中听得一二。
對于女人含羞，緊眉低眸解釋著‘夫君在外地做大事’的隱晦言語，沈安若更是奇上加奇。
再加之，話本中常以描述某男人天生就是干大事的文字，好似也將男人和女人拉開了遙遠的距離。
與其說是距離，不如說是一種不平等，憑什麼男人就可以做大事，女人卻不能；男人做大事就順理成章，女人卻連提及的資格都沒有？
可要論起大事，眼下趙瑾睿所在的天字一號房中豈不正在商討著天大的事？
——整個大襄的鹽鐵開采事宜，都是房中的那幾人說了算，這無疑已是頭等大事。
然，沈安若觀齊麟多時，她自己都坐得有些無聊乏味了，也沒見齊麟有想要站起走入天字一號房的舉動。
——難不成，齊麟邀她前來‘錦繡樓’不是為了見識一下所謂的世面？
帶著種種疑問，沈安若已欠起了身子，她的雙腿有些僵麻，起身間也附上了幾分慵懶。
齊麟沒有理會她，仍在細品著‘天霖醉’。齊麟一向如此，從不干涉她的行為舉止。
于是，她也做出了一個大膽的舉動，躡手躡腳地來到天字一號房前，听起了牆角。
“瑾睿啊，聖上親封你為鹽鐵司主事，你就該盡職盡責，為國謀劃，怎能到現在都無應對之策呢？”
“是啊趙大人，我等以重金拿下鹽鐵開采權，不求什麼大富大貴，也該有些油水可撈吧？”
“這往年啊，都是國舅張顯寧說了算，統一定價，自負盈虧。一車鹽鐵是多少銀子，就是多少銀子，都是定死的。我們的那位國舅爺可不會管我等請了多少礦工，更不會管礦上有幾人遇難、幾人生病，永遠都按原定價格結算，我等也是苦不堪言啊。”
“誰說不是呢？礦上有人罷工，我等要去平息；礦上死了人，我等也要自掏腰包；即便是有人病了、殘了，我等也要出撫慰金啊...”
“依我看啊，既然趙大人您如今掌管著鹽鐵司，不如就重新定下規矩，多少也讓我等手中有些售賣權，有了售賣權我等也能有些薄利不是？不可再像原來那般了...說句不好听的，原來我等更像是挖礦的苦工，鹽鐵的價格再漲也與我等無關，我等只負責將鹽鐵轉運朝廷，所得銀錢永遠是固定的，永遠沒有所謂的漲幅。”
“不可。”趙瑾睿，說，“若，你們手中有了售賣權，勢必會哄抬鹽鐵價格，如此一來必會出現事端。一旦聖上怪罪下來，別說我了，你們都會有被殺頭的危險。”
“這也不行，那也不行...趙大人，您說我們該怎麼辦？難道，年年虧空，年年都要填補銀子嗎？如此下去，就算家中有金山銀山早晚也要被掏空啊。”
“是啊，此話不虛啊，我魏家去年單是往礦山上就投入了八萬兩白銀，再加上分發給礦工的銀兩，恐已難計損失了...”
趙瑾睿，道︰“我知各位心中都有苦悶，可我趙瑾睿也剛接手鹽鐵司，對種種細節上的事，還不慎了解。這一時之間，也定不出什麼新規來，還請各位以大局為重，以大局為重啊。再過些時日，我定會給各位一個滿意的交代。”
“趙大人，不是王某想往您頭上潑冷水，如此大事，恐怕給您再多得時間也難以解決。不如，今日趙大人就應了我等的訴求，真出了什麼紕漏，聖上也斷然不會怪罪于您的。”
“是啊，趙大人。您可是聖上的三弟啊！那可是打小的交情，如同親兄弟，聖上又怎會忍心責罰于您呢？”
“正因為聖上是我二哥，我才不想使二哥失望。”趙瑾睿，說，“我趙瑾睿雖沒什麼經天緯地之能，但，我卻有責任替二哥分憂，也定能想到解各位燃眉之急的辦法來，還請各位再容忍幾日...”
沈安若听到此處，便已沒再听下去的欲望，因為，她已然明白，能解決問題的並不是趙瑾睿，而是齊麟。
她小步緩移，乖巧地回到齊麟所在的桌前，連“嗯”幾聲見齊麟毫無反應後，只好氣嘟嘟地坐下，撐臂托臉，眼巴巴地看著齊麟。
過了良久，齊麟才似笑非笑地瞥向沈安若，“怎麼，飯菜不合胃口嗎？”
沈安若捧腮搖頭，一臉生無可戀地繼續呆看著齊麟。
齊麟接著說︰“如果，你實在覺得此處無趣，大可現下就離去前往趙府，如此你也能趕上趙府的午膳。”
沈安若猛地拍桌，眸中冒火，似已更氣。
齊麟不以為然地笑道︰“我也是實話實說，你不在午膳前趕往趙府，趙府又怎會備下你的飯菜呢？莫不是，就連趙府的飯菜也不符合你的口味？”
“齊麟！你非要這樣是吧？！”沈安若頓時站起，目眥盡裂，“你那麼聰明，我就不信你不知道我在想什麼，你這就是揣著明白裝糊涂！”
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“齊麟...你也夠陰險的！”她繼續叉腰說道︰“你明知我只要來此，就定會對趙瑾睿等人所議之事產生好奇，而你呢...就這般雲淡風輕地看著我干著急，絲毫不為我解惑...齊麟啊齊麟，你可是個男人！就算出門前你曾敗在我的槍下，也不用這般小氣，再在此處給我下套吧？！”
“呦！王妃大人這是又生氣了？”齊麟一臉壞笑地看著沈安若，“你這一整天怎會有那麼多氣呢？”
“齊麟！你找打是吧？！”沈安若說著就繞桌向齊麟奔去。
“吁~行了行了，別再靠近了，這可是在外面，你注意點行不行？”齊麟連忙縮身喊停，突又一本正經道︰“天字一號房中的那些人是商討不出什麼結果的。”
沈安若猛然駐足，愣道︰“為何？”
齊麟微微一笑，“因為，他們都是在哭窮。”
沈安若，驚道︰“哭窮？此話怎講？”
“沈安若，你對景都之事還了解不多，現下我只想問你一個問題，如果你拿下了鹽鐵開采權後，年年往里面賠銀子，那你還會繼續競標嗎？”
沈安若又是一怔，無言。
齊麟，接著說︰“如果你認真調查一下，你便會發現，眼下在天字一號房的那些人皆是第一批拿下鹽鐵開采權的人，也就是說，從鹽鐵開采權外放後，他們就一直在，沒人退出過，亦沒新人加入過。”
“那你一定好奇，既然鹽鐵開采是賠本的買賣，為何他們都不願退出，又都不願讓出開采權呢？”
“夫君，這其中是不是有什麼特別的說法？”沈安若回到桌前坐下，緊眉沉思道︰“或者，這其中是不是有什麼隱晦的利益？”
齊麟搖了搖頭，“皆沒有。這只是一個圈子，男人眼中的圈子，亦是男人口中的大事。”
“事實上，能否拿下鹽鐵開采權根本就不重要，重要的是能融入這個圈子中。據我所知，景都巡撫之子王予政，禮部尚書之子魏浩鴻，兵部尚書之子郭熠恆，刑部侍郎之子孟謙等人皆在其中...你以為這就夠多夠有權勢了嗎？不，這還遠遠不夠，除了景都富商之子外，還有虎頭幫幫主韓正義之子韓棟，漕幫幫主斷水流之子斷長信，天威鏢局的總瓢把子姚天翔之子姚遠，更有鎮西軍主帥曹杰逾之子曹輔盛。”
“沈安若，當你听到這些人的名字後，你還會覺得他們真的會在乎開采鹽鐵是否會賠銀子嗎？”
沈安若，若有所思道︰“他們不怕賠銀子，只怕脫離掉這個圈子，再難被眾人接納。他們所求的也是一種和氣，彼此之間能互為‘兄弟’，從而互幫互助。”
齊麟笑了笑，“對，我的王妃大人終于開竅了。方才，你偷听牆角後定會對他們有所憐惜，但，若你想到大襄的鹽鐵開采權本就不是普通人能參與進來的，你還會覺得他們可憐嗎？”
沈安若，遲疑道︰“在鹽鐵開采上他們的確算得上是冤大頭，可他們的目的又皆不在盈利上，而是，想要在日常諸事上得以方便，甚至，達到一種暢通無阻的效果。如此說來，他們也不過是一個願打一個願挨罷了...”
齊麟，說︰“通常這種圈子都會很牢固，加入的官宦子弟越多就會越抱團，他們也很懂得彼此攀附的重要性，所以，這也是為何我要將林爍貪墨一案的審判權，最終交在聖上手中的原因。”
“如今，林爍貪墨一案的真相是什麼，已然不再重要了。景都巡撫王瑜和尚書列曹侍郎閆旭雖暴露在外，但，無論是我還是聖上都知道這兩人不過是出來頂罪的。不過，他們兩人能不能頂罪，還要看聖上想要怎樣的結果...”
“眼下，景都巡撫王瑜之子王予政也在天字一號房中，他敢毫不避諱地參加此次聚會，也就說明他私下已與房中的所有人打過招呼，今日能到天字一號房的人也皆會想辦法幫他爹脫罪。”
沈安若，驚呼道︰“這難道不算結黨營私嗎？此等風氣一旦做大，誰還會將王法放在眼中？”
齊麟譏笑搖頭，“結黨營私？他們一無官職，二無兵馬，有官職和府兵的也唯有三弟趙瑾睿一人，可趙瑾睿又沒參與到鹽鐵開采中，即便是有人想要構陷，恐也找不到什麼證據吧？”
“他們啊，最多算是臭味相投的朋友、知己，整日想著法得過著紙醉金迷的生活，彼此能夠互相給予支持便好。”
沈安若沉寂了片刻，才緩緩看向齊麟問道︰“既如此，那夫君帶我來，又是為何？”
齊麟緩身站起，又俯身為沈安若斟滿了一杯‘天霖醉’，隨之持酒杯踫了一下沈安若的杯子，直身道︰“今日，本王帶王妃至此，只是想讓王妃明白一件事，世家子弟尚需抱團取暖，得以安穩，王妃卻無需得到任何人的庇護。”
“或許，此刻能在天字一號房中的人，已在常人眼中是權貴之巔，但，在真正的權利面前，他們又不過是些自言自話的螻蟻罷了。聖上想殺一人時，是絕不會在乎這一群體的意見的，就算這一群體再如何抱團取暖也是沒有絲毫意義的。”
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“而，這一群體就相當于王妃眼中的張顯寧，王妃自覺高不可攀，卻不知他們永遠要看著王妃你的臉色行事，且莫敢不從！”
沈安若剛準備拿起桌上的酒杯，便顫手抖落了杯中酒。
——她眼前的齊麟實在是太狂了，她原以為齊麟只是過慣了權貴生活，從小到大他的手中皆有無法比擬的權勢，難免會肆無忌憚些。殊不知，齊麟已將自己視為神佛，足能左右一切的神佛。
她已沉默，久久沉默。
她的心中翻涌著一股急迫想要護全齊麟的熱流，她本能告訴著自己，齊麟已不能再如此下去了。
倘若，再這般下去，齊麟定會身首異處。
——這不是叛逆，也並非倔強，更不是想要和齊麟對著干。
——是的，她的確是個不服輸的人，心氣也確實高了些，但，她很清楚自己不是不服氣，而是想要護下自己的夫君，護下自己在景都城內的唯一至親...
“夫君...我們走吧，我不想再待在這里了...”
她眸有酸楚，心有鋼刺，她知道自己無法說服齊麟什麼，她只想使齊麟遠離這一切，遠離所有權勢與紛爭。
——是的，她已在懇求，她的言語中已帶滿了乞求，滿是關懷的乞求。
“不，現在我們還不能走，因為最精彩的大戲還未上演。”齊麟，沉聲說著，“沈安若，今日，讓你隨我來此，並不是只來捧場的，而是要來搭台唱戲。至于，這出戲該如何演，則全由你我說了算。”
沈安若赫然一震，全身已出滿了冷汗，她不知齊麟下一步要做什麼，她只想齊麟別再張揚行事。
“夫君，你有沒有想過，聖上一旦殺了國舅張顯寧，那夫君你就是大襄的第一權臣，亦會成為眾人眼中的公敵。沒有人能再與夫君抗衡，也沒人敢對夫君說‘不’，就連聖上也要對夫君忌憚三分...這真是夫君想要的結果嗎？”
“夫君如此聰慧，定也想過這些。夫君在明知張顯寧命不久矣的情況下，本該收斂鋒芒，謹慎度日，夫君卻非要在此鬧上一出，難道，夫君就沒考慮過自己的安危嗎？”
她說著說著，聲已漸小，語氣也越發卑微了起來，“縱使，夫君不在乎安若的生死，那也要保全你自己啊...將來，若真有事，安若願擋在夫君身前，承擔下所有罪責，但，如果夫君的過錯實在太大，即便安若身死也難以抵消的話，那夫君又當如何呢？”
“本王不當如何！”
齊麟突得暴怒，沈安若已完全傻眼，她明明是在勸齊麟、為齊麟著想，才說出了心底的言語，她根本想不明白怎就能引來齊麟的盛怒...
“沈安若！收起你那可憐兮兮的樣子，也收回你那卑微又怯懦的言語，在這個世上能決定你生死的人，只有我齊麟！也永遠只會是我齊麟！縱使是蕭文景也難動你分毫！”
他嚇到沈安若了，沈安若也真的被他嚇到了，且還不知原由，不知所措。
“柳飛燕！”
他又赫然高呼，柳飛燕緊眸歪身，踉蹌而至，“王爺，有何吩咐？”
“你將天字一號房中的人全都叫出來，告訴他們︰本王想看戲了！”
“是，王爺。”
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