江寧率領大軍與眾人一路朝著京師返回。
途中，眾人紛紛向江寧講述自他離京之後發生的諸多事情，江寧也耐心傾听，時不時發表幾句點評。
隨後，話題轉到了山東白蓮教造反一事上，溫體仁開口問道︰“江大人，不知您對這事兒怎麼看？”
江寧擺了擺手，說道︰“我離京時間太久，具體情況還得等返回京師後再做定奪。
不過最終的辦法，無非就是出兵平叛。”
眾人听後，皆點頭表示認同。
就在這時，江寧話鋒一轉，說道︰“只是大軍出征已久，人困馬乏，回京之後恐怕得花些時間休整。
不然直接奔赴山東平叛，恐怕力不從心。”
郭允厚趕忙接口道︰“江大人說得太對了，確實得好好休整一段時間。
不然不光兵馬吃不消，國庫也經不住這麼折騰啊！”
江寧一陣無語，知道這老家伙又開始心疼銀子了，沒好氣地說道︰“郭老大人，此次本官平定西南數省，雖說花了兩千多萬兩，但也並非毫無收獲。
如今西南數省徹底改土歸流，土司手中的各類礦產全部收歸國有。
眼下西南數省正在重修官道驛站，回頭讓大明商會和秦商商會前往西南發展，到時候朝廷能增收不少商稅和礦稅呢。”
郭允厚滿臉不情願地嘟囔著︰“話是這麼說，可那也得需要時間啊。
如今國庫的銀子都用去大半了，等不了那麼久哇。”
江寧沒好氣地罵道︰“既然這樣，下次你老郭就親自出馬，看看你能弄回多少銀子來。”
郭允厚撓撓頭，笑著說道︰“江大人，您別生氣嘛，老夫就是隨口一說。
江大人，您這次從西南回來，難道就沒點別的收獲？
那些造反土司手中的財物，您沒帶回來些？”
江寧沒好氣地說︰“當然帶回來了，都已經登記造冊了。”
說著，直接讓李若璉賬冊扔給郭允厚。
郭允厚趕忙坐在馬背上翻閱起來，片刻後，喜形于色地說道︰“太好了，太好了！
這次回來居然帶了足足兩千八百萬兩紋銀，除去兩千萬的軍需開銷，還淨賺八百萬兩呢！
不過依老夫說呀，江大人，您還是太心軟了。
要是當初老夫跟您一塊兒去西南，這筆銀子肯定還能再翻一倍。”
江寧翻了個白眼，沒好氣地說︰“老郭，你算了吧！
就你那德行，跟本官一起去西南，只怕事情越搞越亂，搞不好西南數省都得被你逼得再次造反。”
郭允厚听了，尷尬地笑了笑。
隨後，江寧試探著開口道︰“前不久，本官听聞白蓮教已然派兵前往曲阜，看樣子是沖著孔府去的。”
在場眾人听了，只是點點頭，並未言語。
看著眾人的表情，江寧有些疑惑，除了自己、老魏和朱由檢三人，其余諸位可都是正經的儒家子弟、孔聖門徒，怎麼面對此事如此淡定？
江寧忍不住試探性地問郭允厚︰“老郭，對于此事，你作何看法？”
郭允厚思索片刻，慢悠悠地說︰“坐著看，躺著看，只要不花國庫的銀子，怎麼看都行。”
江寧微微一怔，追問道︰“老郭，你也是讀書人出身，如今白蓮反賊都發兵曲阜孔府了，你怎的一點都不著急？”
郭允厚一听，急眼了，沒好氣地說︰“江大人，您這說的什麼話？孔夫子當年有三千弟子，周游列國。
但我老郭如今好歹也是開宗立派的祖師級人物，手下也有一千多號弟子，比起孔夫子也差不到哪兒去，何必去湊孔府的熱鬧，傳出去豈不讓人笑話。
孔府愛怎樣就怎樣，與其操心孔府，老夫還不如多挖幾座古墓，弄些金銀財寶充實國庫，這才是正經事兒。”
江寧听了，當場愣住，感情這郭允厚是打算欺師滅祖、自立門戶了啊！
江寧忍不住在心中默默給郭允厚點了個贊。
接著，江寧又轉頭問一旁的溫體仁︰“老溫，你對這事怎麼看？”
溫體仁微微一笑，說道︰“江大人，如今朝廷剛平定西南，國庫耗費巨大。
北方數省士紳學子聚眾鬧事也才剛剛平息。
依下官之見，回京之後，您還是先別管山東白蓮教的事兒，先好好歇一歇，等大軍休整完畢，再做打算不遲。”
江寧眉頭微皺，心中暗忖，這才離京大半年，怎麼感覺眼前這些人都變得如此陌生？
他又開口問道︰“那曲阜孔府的事兒，你就沒什麼想說的？”
溫體仁沉默片刻，緩緩說道︰“那就只能讓孔府衍聖公他們自求多福了，反正朝廷這會兒確實抽不出時間去收拾山東的局勢。”
听著溫體仁說如同兒戲的話，江寧忍不住問︰“老溫，你好歹也是讀書人，孔聖門徒，如今白蓮反賊都快打到曲阜孔府了，你怎麼就一點都不著急呢？”
誰知溫體仁笑著說︰“江大人，白蓮反賊打到曲阜孔府，與下官有何關系？
下官老家在浙江。
下官雖是讀書人出身，儒家子弟，但又不是老孔家的奴才，何須操心孔府之事？
命是爹娘給的，書是花真金白銀讀的，功名更是十年寒窗苦讀考來的，俸祿是起早貪黑掙的，官職是陛下和朝廷授予的。
所以曲阜孔府的存亡興衰，與下官毫無干系啊！”
江寧听了，愣在當場，一時不知該作何反應。
此時，跟在一旁的楊漣實在看不下去了，開口說道︰“江大人，您本是錦衣衛出身，又擔任五軍都督府中軍左都督，算是武將，何必操心山東孔府的事兒呢？
這與您並無多大關系。
大軍出征這麼久，回京之後先好好歇著吧！”
听到楊漣這話，江寧愣在當場，一時不知該如何反駁。
沉思片刻後，他不禁暗自感慨，感情自己身旁這幾個讀書人，個個一身反骨，淨想著看熱鬧，絲毫不覺得事兒大。
就在這時，跟在江寧身旁的朱由檢笑著問楊漣︰“楊漣呀，你不是向來都自詡鐵骨錚錚、忠貞不二嗎？
如今白蓮反賊打到孔府，那可是至聖先師的老家，聖人之後面臨危機，你難道就一點都不著急？”
誰知楊漣听完，一臉正色地回答道︰“回稟殿下，朝廷有律法在，犯到哪了條治哪條。
當初臣的恩師在江南被那群讀書人群起而攻之時，怎麼不見孔府站出來為我恩師說句公道話呢？
再者說了，如今山東白蓮教造反，這屬于戰事，是武將該管的事兒。
臣不過是半路出家的錦衣衛，又不精通軍事，去湊這個熱鬧做什麼？”
朱由檢听完，當場拍手叫好，說道︰“楊漣，之前本王還覺得你是個一根筋的書呆子，沒想到這大半年沒見，你竟變得如此通透。”
楊漣苦笑著說道︰“臣之前確實是豬油蒙了心，如今經歷恩師之死，算是看開了。
聖人的書是給人看的，拿來辦事一無是處。
與其待在督察院，聞風而奏，還不如投身錦衣衛，實實在在為天下百姓做點事。”
在場眾人听聞，不禁對楊漣肅然起敬。
江寧騎在馬背上，暗自思索著︰看來並非所有讀書人都對孔家死心塌地，身旁這幾位可都是離經叛道之輩。
等回京之後，要是朝堂上那些清流文官再開口生事，倒是可以讓這幾位出面吸引火力。
就在這時，身旁的溫體仁笑著說道︰“江大人，此次一戰平定西南數省，立下如此赫赫大功，回京之後，陛下必定要給大人封爵了。
在此，下官先向大人道喜了！”
江寧聞言，笑著謙遜回應︰“老溫，封爵這事估計還早。
本官之所以能順利平定西南，全仰仗手下三軍將士拼死效力，以及朝廷的全力支持，才僥幸大獲全勝。”
郭允厚也笑著說道︰“依老夫看，江大人最起碼得封個侯爵。
畢竟以江大人如今的年紀，若能封候，那可真是能與漢朝時的冠軍侯霍去病相提並論，堪稱一樁美談呀！”
溫體仁笑著附和︰“郭老大人所言極是。”
就連楊漣也點頭表示認同。
雖說他之前瞧江寧不太順眼，但江寧立下的功勞卻是實實在在的，西南地區局勢有多復雜，他們這些久居朝堂的人心里十分清楚。
此時，就連身旁的老魏也笑著開口說道︰“江大人年紀輕輕便立下如此大功，讓咱家想起了我大明朝的另外一位少年天才。”
在場眾人一听，頓時來了精神。溫體仁笑著問道︰“魏公公說的該不會是當年的祁陽王曹國公吧？”
郭允厚捋著胡須說道︰“想來應該是了。”
誰知老魏卻笑著說道︰“並非曹國公，而是當年的西廠提督汪直。
當年汪直年少，15歲便擔任西廠提督，之後與王越在威寧海大破韃靼軍，打得韃靼小王子倉皇逃竄。
後來汪直在遼東建軍時，與王越更是取得了‘成化犁庭’這般大捷。
只可惜最後陷入朝廷黨爭，不到20歲就前往南京養老，實在是可惜了。”
在場眾人听了，全都忍不住劇烈咳嗽起來。
江寧更是臉色發黑，心中暗自罵道︰你老魏要是沒話說就別開口，折騰半天居然拿我和一個太監作比較。
雖說汪直能力出眾，也干了不少大事，但我江寧可不是太監啊！