第二天一大早，東廠千戶孫雲鶴抱著一個木匣子，火急火燎地找到溫體仁和郭允厚。
剛一見面，孫雲鶴便把匣子恭敬地放在桌上，開口說道︰“溫大人、郭老大人，這是卑職從延綏巡撫劉楠劉老大人那里拿回來的東西。”
溫體仁和郭允厚二人對視一眼，皆是面露喜色，趕忙打開匣子查看。
片刻之後，溫體仁臉色鐵青，這個劉策遠比他想象的還要黑心。
強征賦稅、虛報災情、搜刮民脂民膏，甚至安排親信大肆兼並陝西境內的土地，為此竟把幾個村莊數百名百姓逼得淪為乞丐，上街乞討。
郭允厚也是看得滿臉怒色，一拍桌子罵道︰“這狗日的劉策，真是黑了心腸！”
就在這時，孫雲鶴小心翼翼地從懷中拿出一封信遞過去，說道︰“溫大人、郭老大人，這是劉老大人給您二位的親筆信。
劉老大人特意讓卑職轉告您二位，這劉策行事詭計多端，又與秦王府勾結多年，做事向來滴水不漏，還望您二位謹慎行事。”
溫體仁和郭允厚听完，點了點頭，隨後二人打開劉楠的信看了起來。
片刻之後，兩人面色凝重。
郭允厚冷聲開口說道︰“溫大人，這劉策還真是個人才，貪來的銀子，一分都沒放在自己名下，全都轉移到親族名下了。
平日里自己粗茶淡飯，不知情的還以為他是海剛峰那樣的清官呢。”
溫體仁聞言，冷笑一聲說道︰“這個劉策雖然行事小心謹慎，但只要做了，必定會留下痕跡。
咱們想要拿下他，並非難事。”
郭允厚聞言，也點了點頭。
身為當朝大員，他們對官場那套把戲再熟悉不過。
劉策這手段雖然看似巧妙，糊弄一般人還行，但想要徹底洗白自己，顯然是不可能的。
于是，兩人簡單商議一番之後，便派孫雲鶴前去繼續搜集罪證。
與此同時，在巡撫衙門內，劉策身著官袍，听著手下幕僚的匯報，點了點頭說道︰“既然都安排妥當了，那就好。
如今本官家財不過百余兩，吃的是粗茶淡飯，穿的是粗布衣裳，至于其他的事，他溫體仁和郭允厚還沒進入陝西，本官就處理的干干淨淨了。
咱們背後有秦王殿下撐腰，我倒要看看這溫體仁和郭允厚能把咱們怎麼樣？”
幕僚聞言，也點頭說道︰“大人說得是，畢竟大人身為一省巡撫，他們二人也不能不經過審訊就直接定罪，必須得拿出足夠的證據才行。
如今，那些產業都不在大人名下，還有一部分是秦王府代為打理，量他們溫體仁和郭允厚膽子再大，也不敢去找秦王府的麻煩。”
就在此時，一名差役匆匆前來稟報︰“啟稟大人，秦王府總管王公公求見。”
劉策听完，趕忙說道︰“快請！”
片刻之後，只見一名頭發花白、面白無須的老者走了進來，尖細的聲音笑得讓人不寒而栗。
劉策趕忙上前，恭敬地開口說道︰“王公公，您老人家怎麼來了？”
眼前這名老太監便是秦王府的總管王雲。
王雲看著劉策，笑眯眯地說道︰“劉大人，咱家奉殿下之命前來詢問，秦有德手中耀州窯那檔子事辦得怎麼樣了？”
劉策滿臉恭敬地說道︰“還請王公公轉告秦王殿下，如今朝廷欽差溫體仁和郭允厚就在西安府，這段時間抓了不少官員。
所以，耀州窯這事兒還得等這兩個瘟神走了才能動手。”
說話間，他拿出幾張銀票遞過去。
王雲眯著眼掃了一眼，不動聲色地將銀票收入袖中，笑著點了點頭說道︰“劉大人放心，你的難處咱家知道，稍後咱家會回稟殿下。
不過，咱家有件事得告訴你，這秦有德一伙人如今負責九邊糧草運送，和京城錦衣衛的江寧關系不淺。
所以，這其中的分寸你可得把握好。
咱們要耀州窯產出的一半瓷器，但也不能把秦有德逼得太緊了。”
劉策趕忙點頭說道︰“王公公您老放心，本官知道該如何行事。”
王雲點了點頭，站起身來說道︰“要是沒什麼事，咱家就回王府向殿下復命了。”
劉策趕忙開口說道︰“那本官送送公公。”
王雲擺了擺手，站起身徑直離開。
看著王雲離去的背影，劉策面色陰沉，冷冷罵道︰“這老閹狗，肯定在秦王殿下面前沒少編排本官的壞話，不然秦王殿下也不至于逼得這麼緊。”
幕僚這時開口說道︰“大人，耀州窯這檔子事可得慎重決定呀！
之前秦有德在陝西境內經商，下邊官府找他麻煩，他居然能把陝西錦衣衛千戶所的張元叫去幫忙撐場子，由此可見這秦有德和錦衣衛關系不一般。”
劉策聞言，嘆了口氣說道︰“耀州窯這事兒，本官壓根就不想摻和，都是王雲這老閹狗，居然說動了秦王殿下。
如今秦王殿下死活要耀州窯產出的一半瓷器，本官也是被逼無奈啊。
原本以為攀上秦王府這棵大樹好乘涼，沒成想他娘的反倒被坑了。”
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幕僚聞言，恭敬地站在一旁，一言不發。
片刻之後，劉策又嘆了口氣說道︰“你跟隨本官多年，本官一向視你為心腹。
你傳本官的話，讓本官的族人準備十萬兩銀子，稍後悄悄給秦王府送去。
希望秦王殿下看在這十萬兩銀子的份上，能消停些時日。
不然的話，搞不好咱們都得一起完蛋。”
幕僚聞言，點了點頭說道︰“大人放心，小人這就去辦。”
隨後匆匆離開。
看著幕僚離去的背影，劉策嘆了口氣，喃喃自語道︰“如今東林書院被焚，我在陝西為官多年，又把家族全部遷到了陝西，今後只能在陝西落地生根了。
只希望這位秦王殿下能夠機靈點，別把我坑死了。”
…………
孫雲鶴領了溫體仁和郭允厚的命令，喬裝打扮後帶領東廠番子在西安府內開始搜集劉策貪污受賄、違法亂紀的罪證。
孫雲鶴的第一站選在了西安城外的幾處村莊，這里原本住著普通百姓，以耕種為生，卻被劉策的親族強行霸佔土地，數百百姓被逼得沿街乞討。
到達目的地後，孫雲鶴看到不少百姓餓得皮包骨頭，卻仍在地里勞作。
其中有年過六旬的老者，也有中年漢子、老婦人和孩童。
孫雲鶴走上前去，朝著一名老者說道︰“老人家，我是路過的商人，想討杯水喝。”
老頭聞言，放下手中的鋤頭，擦了擦額頭上的汗，走過來拿起地頭的一個水葫蘆遞給他。
孫雲鶴打開水葫蘆，猛灌了幾口，笑著問道︰“老人家，我看今年這麥子長得很不錯呀，又是個豐收之年。”
老者冷哼一聲，說道︰“豐不豐收，可不是我們這些賤民該操心的。”
此時，其他人也過來坐在地頭休息，紛紛拿起葫蘆喝水。
這時，一名光著雙腳、手上拿著一根野草的小男孩來到老頭面前，滿臉委屈地說︰“爺爺，我餓。”
老者嘆息一聲，搖了搖頭，安慰道︰“寶兒，你再忍忍，過兩天就能吃到飽飯了。”
孩子小嘴嘟囔著︰“可是爺爺，寶兒現在就很餓呀，咱們家前幾年還有黑面饃饃吃，現在黑面饃饃都吃不上了。”
老者無奈地又嘆了口氣，身旁的幾名漢子也都低著頭。
孫雲鶴見狀，趕忙從懷中拿出兩個白面餅子遞過去，笑著說︰“孩子，給你吃。”
小孩看到白面餅子，頓時雙眼放光，流下口水，但又轉頭滿臉渴望地看著老者。
老者看著孫雲鶴遞來的餅子，一臉堅定地搖了搖頭︰“你這好生人不錯，但這餅子我們不能要，你留著自己吃吧。”
孫雲鶴不以為然，直接把餅子塞到孩子手里︰“拿去吃吧。”
小孩拿著面餅，又看向老者。
老者對孫雲鶴說道︰“既然如此，那老夫就多謝了。”
听到這話，孩子小心翼翼地把兩張面餅掰成幾塊，給自己留了最小的一塊，然後把最大的一塊遞給老者︰“爺爺，你也吃。”
老者從孩子手中拿過最小的那塊，把最大的又遞給孩子，說道︰“爺爺不餓，寶兒多吃點。”
孫雲鶴趁機搭訕︰“大爺，剛才孩子說前些年還能吃上黑面餅子，這兩年卻吃不上了。
但我看這莊稼長得挺好呀。”
老者聞言，嘆息著說道︰“莊稼長得再好，和我們也沒關系。
我們只是佃戶，要給莊子的老爺們種田，還要承擔朝廷的賦稅和徭役。
交完租子後，根本剩不下幾粒糧食。”
孫雲鶴故作疑惑地說︰“大爺，您老這話就不對了呀。
我這兩年走南闖北，去過不少地方，前段時間剛路過京城，听說陛下和朝廷已經下旨，免除了今年陝西境內所有賦稅。
就算是徭役，朝廷也會管飯呀。”
老者苦笑著說︰“你這後生還是不了解我們這地方。
免的賦稅是給老爺們免的，不是給我們這些賤民免的。
該交的，我們一粒糧食都少不了。
至于前些年能吃上黑面餅子，是因為當時這些地都是我們自己的，如今吃不上了，是因為地都成老爺們的了。”
孫雲鶴趕忙問道︰“大爺，雖說這兩年陝西有時會有天災，但也不至于把田都賣了吧？
我瞧著你們一大家子人不少，這地也是肥田，填飽肚子應該沒問題呀。”
身旁的一名漢子開口說道︰“這位大哥，你有所不知……”
話還未說完，老者立馬打斷︰“二牛，吃你的餅子，哪來那麼多話？”
孫雲鶴看向老者︰“大爺，這位兄弟說話，您怎麼打斷他呢？”
老者說道︰“都是些過去的事了，不提也罷。
如今還能活著，老夫就心滿意足了，其他的事不敢奢望。”
就在這時，只听老遠處傳來一聲怒吼︰“你們這群賤民，又在偷懶，真是三天不打上房揭瓦！”
孫雲鶴抬頭望去，只見一中年胖子騎著一頭毛驢正往田間趕來，手上還拿著鞭子，正指著眾人怒罵。
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老者嘆息一聲︰“都別歇了，趕緊干活！”
說完，轉頭對孫雲鶴說︰“你這後生人不錯，多謝你的面餅，可惜老夫這輩子還不了了。”
說完，便拉著孩子轉身在地里勞作起來。
不多時，這名胖子騎著毛驢來到田間，二話不說，直接將眾人的裝水葫蘆全部踢翻在地。
名叫二牛的中年漢子見狀，怒目而視。
胖子見狀，提起手上的鞭子，直接抽了過去，二牛身上頓時出現兩道血印。
二牛雙眼通紅，老者轉頭看到這場景，喊道︰“二牛，趕緊干活，別惹老爺們生氣。”
二牛轉過身，又繼續勞作。胖子哈哈大笑著說︰“你們這群賤民，能活到現在都是老爺們的恩惠，一天到晚還想著偷懶。”
隨後轉頭看向孫雲鶴，問道︰“你這人是干什麼的？”
孫雲鶴笑著說︰“我是路過的客商，剛才來討口水喝。”
胖子上下打量著孫雲鶴，冷哼一聲︰“客商？
我看你穿的粗布麻鞋，倒像是個盜匪。”
孫雲鶴笑著說︰“我做的是正經買賣，可不是什麼盜匪，你可別胡說。”
胖子冷哼一聲︰“沒什麼事就趕緊走吧，別打擾這些賤民干活。”
孫雲鶴強忍住當場弄死這胖子的沖動，轉身離開。
望著孫雲鶴離去的背影，胖子往地上吐了口唾沫，罵道︰“跟這群賤民一個德行。”
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