高陽縣衙•縣令居所
細密的雨絲斜織著，敲打在窗欞上，發出沙沙的輕響。皇甫靈倚在窗前，黛眉微蹙，望著庭院中被雨水打濕的青石板和依舊倔強透出雲層的陽光。
“怪了，”她輕聲呢喃，聲音里帶著一絲不易察覺的憂煩，“這雨下得急，太陽卻還明晃晃地掛著，真真是‘太陽雨’。”
一旁侍立的豆芽捧著剛收攏的衣物，聞言脆生生地接口道“夫人，這在咱們南方山林里可常見啦。老人們都說，這是‘狐狸嫁女’，也叫‘過雲雨’，下不長的。而且呀，都說這太陽雨是好兆頭，寓意著風調雨順，五谷豐登呢！”
皇甫靈回頭，看著豆芽那張帶著稚氣卻努力顯出老成的臉，忍不住莞爾“你個小豆芽，年紀不大，懂得倒不少。”
豆芽微微挺起小胸脯，帶著點小得意“那是夫人您養尊處優，自然不曉得這些。我們這些做下人的，洗衣晾曬，哪一樣不得看著老天爺的臉色吃飯？這日頭雨來得快，去得也快，正好把積攢的潮氣都沖走，等會兒太陽一曬，衣服干得透透的，還有股好聞的陽光味兒。”
“壞豆芽！”皇甫靈被她逗樂了，伸手就去撓豆芽的腰窩，“又拿我打趣。你又不是田里的泥腿子，什麼靠天吃飯，我看你是靠這張巧嘴吃飯！”
“哎呀！夫人饒命！奴婢最怕癢了！”豆芽咯咯笑著扭動身子，連忙告饒，“奴婢錯了！不過……不過好的天氣才能幫夫人把衣服曬得香噴噴、軟乎乎的不是？”她抱著衣物，眼楮亮晶晶的。
“也是哦……”皇甫靈收回手，臉上的笑意卻漸漸淡了下去，目光又飄向窗外迷蒙的雨幕，幽幽嘆了口氣，“唉∼夫君他……又是一夜未歸。這心里，總有些不踏實。”
豆芽見狀，忙斂了笑容，溫聲勸慰“夫人寬心。老爺身為一方父母官，公務纏身，有時徹夜查案也是常有的。您是縣令夫人，自當體諒老爺的辛勞呀。”
“是是是，”皇甫靈無奈地笑了笑，伸手點了點豆芽的額頭，“今早又被你這小豆芽說教了。去吧，把衣服放好，等雨停了，日頭足了，好好曬一曬。”她嘴上應著，心底那份沉甸甸的擔憂，卻如同窗外的陰雲，揮之不去。
……
遠在武州的山間破院內。
山風穿過殘破的院牆，卷起地上枯黃的落葉，打著旋兒。一位身著灰色舊僧袍的禪師，正執著掃帚，不疾不徐地清掃著。他動作沉穩，卻帶著一絲不易察覺的滯澀。
“怪風，”他低聲自語，聲音蒼老而平和，“掃了兩遍，又亂了。今日這風，似有不安之意。”
他停下動作，抬起頭。破敗的屋檐之外，天空被雨水洗過，格外清透。就在那淡藍的天幕之上，一顆異常明亮的星辰，竟在白晝清晰可見，散發著清冷而銳利的光芒。
“太白晝現？！”禪師渾濁的眼中驟然閃過一絲精芒，他掐指默算，干裂的嘴唇微微翕動，“算算時日……建雄他們……應是成了？”他眉頭微鎖，旋即又舒展開，“也罷，起一卦便知。”
他放下掃帚，凝神靜氣，仿佛與周遭流動的風融為一體。片刻後，他伸出枯瘦卻穩定的手，探入風中，極其精準地拈取了其中三片形態各異的落葉。動作行雲流水，仿佛不是他在抓取，而是風將葉子送到了他指間。
禪師將三片葉子合于掌心，閉目片刻，然後緩緩用拇指和食指將其一一捻開，仔細端詳葉片的脈絡、殘缺的形狀以及沾染的細微塵埃。他的目光起初是專注的探尋，繼而猛地一凝，瞳孔驟然收縮！
“太白晝現……帝星！！”他失聲低呼，聲音帶著難以置信的顫抖，猛地再次抬頭望向那顆白晝之星，眼神熾熱如火，“在何方？！帝星……在何方？！”
他又低頭，死死盯著掌中三片仿佛蘊藏著天地玄機的落葉，反復確認。最終，他顫抖著將這三片承載著驚世預兆的葉子緊緊按在胸口，仿佛要將其融入心脈。渾濁的淚水，再也抑制不住，盈滿了深陷的眼眶，順著溝壑縱橫的臉頰無聲滑落。
“帝星在北！！整整……整整一甲子了啊！”他仰天長嘆，聲音哽咽，帶著無盡的滄桑與終于得見的狂喜，“老師！您在天之靈，可曾看見？您的宏願……終于……終于該了了！”
破敗的小院中，只剩下山風嗚咽，和一位老僧壓抑不住的、帶著血淚的祈禱。
……
高陽外•地道水閘
冰冷的雨水嘩嘩地沖刷著地面，匯入渾濁湍急的暗河。幾個穿著濕透道袍的身影，正狼狽地站在水閘旁，臉色比天色還要陰沉。他們死死盯著閘口處那張在激流沖擊下微微震顫、卻異常堅固的鋼絲網，眼神里充滿了挫敗和驚疑。
一個小道士抹了把臉上的雨水和汗水，聲音帶著哭腔“師兄，雨太大了！水流跟瘋了一樣，咱們最後那艘小船，剛靠近就被撞散了架！根本進不去啊！”
旁邊一個年長些的道士，臉色煞白，聲音發顫“不止是水……我感覺……我感覺，星君有危險！”
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小道士驚恐地抓住他的胳膊“那……那我們更要快些去救星君啊！不能耽擱了！”
為首的，是一個面容陰鷙的中年道士。他死死盯著那阻隔了去路的鋼絲網，眼神閃爍不定，最終化為一片冰冷的決絕。他緩緩搖頭，聲音低沉而殘酷“救？晚了……昨夜子時，我便起了一卦。卦象大凶，九死一生！我故意拖延，想等到今日辰時，看能否有一線轉機……”他慘笑一聲，指著那洶涌的暗河和堅固的閘網，“現在，你告訴我，還有什麼轉機？星君……恐怕已經……”
小道士如遭雷擊，踉蹌後退一步“星君……隕落了？！那……那我們……”
為首的道士猛地轉身，雨水打在他臉上，也沖刷不掉那份猙獰的野心“回太源？不！回集慶！立刻回集慶總壇！”
“集慶？”小道士愕然，“我們就這麼走了？星君……”
“蠢貨！”為首道士厲聲打斷他，眼中閃爍著毫不掩飾的貪婪，“回了集慶，稟明‘星君’殉教，以我的資歷和道行……我就是下一任‘北極武曲星君’！”
小道士倒吸一口涼氣，指著對方，手指都在顫抖“師……師兄！你！你竟敢……”
“閉嘴！”為首道士一把拍開他的手，眼神凶狠，“識時務者為俊杰！星君已隕，難道要我們陪葬嗎？趁著官府還沒反應過來封村搜捕，立刻走！再不走，就等著給星君陪葬吧！”他不再看小道士慘白的臉和受傷的眼神，率先轉身，頭也不回地扎進茫茫雨幕之中。
小道士呆立原地，看著師兄決絕的背影，又看看那吞噬了星君的幽深地道口，最終絕望地垂下頭，踉蹌著跟了上去。冰冷的雨水，仿佛也澆滅了他心中最後的信仰之火。
……
高陽樓下的地宮內。
混亂！極致的混亂！
龐鹿殘余的甲冑兵士，正依托著殘破的掩體，用血肉之軀拼死抵擋著如同潮水般涌來的“活死人”大軍。刀劍砍在那些青灰色的軀體上，發出沉悶的噗嗤聲，卻難以阻止它們遲緩而堅定的步伐。恐懼的嘶吼、絕望的吶喊、骨骼碎裂的脆響、以及活死人那令人作嘔的低沉嘶鳴，交織成地獄的樂章。
在這片混亂的中心，靠近暗河的地方，木頭如同瘋魔了一般。他完全無視了那些試圖撕咬他手臂、腿腳的活死人，任憑它們在自己強壯的身體上留下道道血痕。他的雙眼赤紅，布滿血絲，死死盯著渾濁湍急的河水，一次又一次地扎猛子潛入冰冷刺骨的暗流之中。
“少爺——！少爺你在哪兒啊——！”他每一次浮出水面，都伴隨著一聲撕心裂肺的呼喊，聲音沙啞得如同破鑼。渾濁的河水混著淚水，不斷地從他剛毅卻布滿絕望的臉上沖刷而下。他像一頭失去幼崽的受傷猛獸，在絕望中徒勞地搜尋著，每一次潛入都帶著孤注一擲的瘋狂。
“木頭！別找了！快上來！升降機放下來了！”錢明在岸邊焦急地大喊，試圖拉住又一次要撲向水里的木頭。幾個官兵也試圖幫忙阻擋靠近的活死人。
“滾開！”木頭猛地甩開錢明的手，力氣之大幾乎將他掀翻，他的眼神狂亂，只有那幽深的河水，“少爺還沒找到！我怎麼能上去？！我要找到少爺！”
“你他娘的想死在這些鬼東西手里嗎？！”錢明指著周圍步步緊逼的活死人，急得跳腳。
“死就死！”木頭猛地回頭，赤紅的眼楮瞪著錢明，帶著一種玉石俱焚的決絕，“找不到少爺，我活著還有什麼意思？死也要和少爺死在一塊兒！是我沒護好他！是我沒用！”巨大的自責和悲痛幾乎將他撕裂。
“木頭！”王二狗也沖了過來，臉上分不清是雨水還是淚水，他死死抓住木頭的胳膊，聲音帶著哭腔和嚴厲，“你清醒一點！當務之急是先脫險！你想讓少爺用命換來的機會，就這樣白白斷送嗎？你想讓少爺的苦心付之東流嗎？！”
“可是少爺……少爺他……”木頭看著洶涌的河水，巨大的無力感瞬間將他擊垮，他雙腿一軟，跪倒在冰冷的河灘碎石上，拳頭狠狠砸向地面，發出沉悶的響聲，指節瞬間血肉模糊。
陳建雄大步上前，臉上是經歷過生死磨礪的冷硬。他沒有絲毫猶豫，揚起手，“啪！啪！”兩聲清脆響亮的耳光，狠狠扇在木頭臉上！力道之大，讓木頭都偏過頭去。
“醒醒！”陳建雄的聲音如同冰錐，刺入木頭混亂的意識，“看看你現在這副鬼樣子！你家少爺若是看見了，你覺得他會怎麼想？他是會為你這個‘忠僕’自豪，還是覺得自己豁出性命所做的一切，換來的就是你這樣毫無價值、白白送死的愚蠢？！”
木頭被打懵了，臉頰火辣辣地疼，但陳建雄的話卻像一盆冰水，瞬間澆滅了他瘋狂的火苗，只剩下徹骨的冰冷和無邊的悲慟。他抬起頭，茫然地看著陳建雄，又看看王二狗，再看看那吞噬了少爺的暗河，巨大的悲傷終于沖垮了堤壩，他像個孩子一樣，抱著頭，蜷縮在地上，發出了壓抑到極致、如同野獸哀鳴般的痛哭。
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不止是木頭，錢明、梁大海，這些跟隨張經緯出生入死的兄弟，此刻也全都紅了眼眶，緊緊咬著牙關，強忍著不讓淚水決堤，但顫抖的肩膀和壓抑的嗚咽，出賣了他們內心的劇痛。劫後余生的慶幸，被失去主心骨的巨大悲痛徹底淹沒。
升降機緩緩上升，將幸存者帶離地獄般的溶洞。
雨勢稍歇，但天空依舊陰沉。
方悅早已等候多時，他心急如焚地在臨時搭建的營地和救援點來回穿梭，目光焦灼地在每一個被救上來的人臉上搜尋。當看到王二狗、木頭、陳建雄等人被攙扶著上來，卻唯獨不見那個熟悉的身影時，方悅的心猛地一沉。
他一個箭步沖上前，抓住離他最近、失魂落魄的錢明“錢爺！大人呢？我家大人呢？”
錢明抬起頭，臉上混雜著泥水、血污和未干的淚痕，嘴唇哆嗦著，卻發不出完整的聲音，只是痛苦地搖著頭。那絕望的表情，已經說明了一切。
方悅如遭重擊，踉蹌一步，臉色瞬間慘白如紙。他猛地轉向木頭，木頭卻只是抱著頭蹲在地上，肩膀劇烈地聳動。他又看向王二狗和陳建雄。
王二狗別過臉，不忍再看。陳建雄深吸一口氣，迎上方悅的目光，聲音沉重而清晰“我們……親眼所見。大人被沈開陽用匕首刺中要害多處，然後……兩人一同墜入了暗河之中。河水湍急洶涌，瞬間便沒了蹤影……生死……下落不明。”
“落水？！”方悅像是抓住了最後一根稻草，聲音陡然拔高，帶著一絲希冀的顫抖，“只是落水？！沒有……沒有看到……”
“方先生！”楊昭也聞訊趕來，正好听到陳建雄的話，他立刻接口道，“現在雨勢雖緩，但昨夜至今雨水甚大，地下暗河必然暴漲，水流極快！大人若只是落水，極有可能被沖出溶洞，沖向下游！未必……未必就是絕路！”
這句話如同黑夜中的一道驚雷，瞬間劈開了木頭絕望的陰霾！他猛地抬起頭，布滿血絲的眼楮里爆發出驚人的光芒，連滾帶爬地站起來，死死抓住楊昭的胳膊“對！對對對！楊巡檢說得對！是被沖走了！少爺一定只是被沖走了！他水性好！他一定能活下來！”
他仿佛溺水之人抓住了浮木，混亂的思緒被這個可能性強行聚攏。
方悅也瞬間清醒過來，眼神重新變得銳利而堅定，他猛地轉身，對著剛剛集結完畢衙役們，發出了嘶啞卻無比清晰的命令
“所有人听令！立刻分頭行動！以高陽樓為中心，沿所有可能的泄洪河道、溪流、水網，向南邊所有村莊搜尋！活要見人，死……不！一定要找到張大人！立刻出發！”
希望，如同陰雲縫隙中艱難透出的一線微光，重新點燃了這片被悲傷籠罩的土地。
眾人立刻行動起來，馬蹄聲、腳步聲、呼喊聲再次打破了雨後的沉寂，向著南方的水網村落，疾馳而去。
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