珠簾後方，石太後的聲音傳來，平靜無波，卻帶著不容置疑的威儀︰“諸位愛卿，可有事啟奏？”
話音未落，右相石錦朝已上前一步，躬身行禮，聲音沉穩而清晰，瞬間吸引了所有人的目光︰“回太後，臣有事啟奏。”
“太傅請講。”珠簾後的聲音依舊平穩。
石錦朝直起身，從袖中取出一疊厚厚的奏疏，雙手高高捧起。他的神情顯得無比凝重，甚至帶著一絲被誤解的痛心︰
“啟稟太後、陛下，‘藩王考核’之制，本是先帝為整肅吏治、明察地方、確保朝廷政令暢通而設，乃是對江山社稷負責之大事！” 他語氣鏗鏘，先為議題定下大義的基調。
緊接著，話鋒陡然一轉，變得沉痛而憤慨︰
“然則，如今此法推行，卻似已變味！竟演變成某些藩鎮王爺與朝廷中樞之間無休止的攻訐與斗爭！更有甚者，” 他猛地提高聲調，目光如電般掃過殿中幾位左相黨的重要人物，最終停留在趙明誠身上一瞬，帶著強烈的控訴，“竟有藩王在奏疏中，污蔑老臣……意欲謀反！”
此言一出，滿殿嘩然！謀反二字，如同投入滾油的火星！官員們紛紛倒吸一口涼氣，面面相覷，眼神中充滿了震驚與駭然。石錦朝將手中那疊奏疏重重向前一遞，仿佛捧著千斤巨石︰
“太後明鑒！陛下明鑒！此等無稽之談，滑天下之大稽！老臣一片赤膽忠心，天地可表！這些……便是各地藩王彈劾老臣、污蔑構陷的折子！請太後、陛下御覽！” 他這番陳詞，姿態放得極低，以受害忠臣自居，卻字字句句將藩王推到了“對抗朝廷”、“構陷忠良”的對立面。
就在殿內氣氛凝重到極點時，一聲帶著明顯嘲諷的輕笑響起。只見左相趙明誠捋著胡須，慢悠悠地踱出半步，臉上掛著似笑非笑的神情，目光斜睨著石錦朝︰“呵呵……這帽子扣得……可真是實在啊！” 他故意拖長了音調，隨即語氣陡然變得銳利，“听石太傅您這意思……合著那些個替朝廷鎮守一方、屏藩帝室的王爺們，不是對考核不滿，而是……存了要造反的心思吶？” 他這話，如同火上澆油，直接把石錦朝隱含的意思挑明、放大，將“藩王不滿考核”直接等同于“藩王有反意”！
“趙相此言差矣！” 石錦朝臉色一沉，正要反駁。
然而，趙明誠一系的官員豈會放過這個機會？一位身著深緋官袍的御史立刻跨步出列，聲音洪亮，矛頭直指石錦朝︰
“石太傅！若因朝廷舉措失當，強行推行所謂‘考核’，激化矛盾，最終演變成天下大亂、烽煙四起之局面……那太傅您……可真真是為這江山社稷，‘立’下了不世之功啊！”
石錦朝一黨豈能坐視？一位身著緋袍的戶部侍郎立刻出列，聲音急切而有力︰
“稟太後！陛下！左相與張御史之言，實乃危言聳听，因噎廢食！” 他轉向珠簾方向，語氣懇切，“削藩強干削弱藩鎮，加強中央），乃先帝遺志，亦是鞏固國本之必由之路！如今藩鎮坐大，尾大不掉，對朝廷號令陽奉陰違，若朝廷再無所作為，一味姑息遷就，那才是助長其驕橫氣焰！長此以往，必成心腹大患，屆時局面，才真正是一發不可收拾！削藩之議，迫在眉睫！” 他言辭激烈，將藩鎮視為最大威脅，力主必須強硬。
“迫在眉睫？哼！” 左相黨中，一位身著紫袍、氣息剽悍的武將按捺不住，大步出列，聲如洪鐘，帶著武將特有的直率︰
“王侍郎說得輕巧！若真把藩王逼急了，狗急跳牆，舉兵反了！朝廷拿什麼抵擋？河北道去歲大旱，赤地千里，流民遍地，災禍不斷！北疆戎人，狼子野心，厲兵秣馬，虎視眈眈！一旦藩鎮生亂，外寇必乘虛而入！敢問王侍郎、石太傅，” 他目光如炬，掃過石相一黨，“屆時是你們去前線御敵？還是你們去災區賑災、安撫流民？又由誰去抵擋這內憂外患？！”
這武將的質問，如同重錘砸在鼓面上，瞬間引爆了整個朝堂！
“是啊！河北道糜爛，賑災錢糧尚不足，如何支撐削藩戰事？”
“藩王雖有逾矩，但終究是皇家血脈，豈能輕言刀兵？當以安撫為主！”
“安撫？再安撫下去，藩王眼中還有朝廷嗎？稅賦不繳，兵將自募，與國中之國何異？”
“削藩也需徐徐圖之！操之過急，必遭反噬！石太傅欲效晁錯舊事乎？晁錯因削藩引發七國之亂被殺）”
“哼！我看是某些人畏懼藩王勢力，甘為藩鎮張目，置朝廷法度于不顧！”
文臣武將，各執一詞，引經據典，互相攻訐。方才還莊嚴肅穆的太和殿，瞬間變成了喧鬧的集市！紫袍緋袍交錯，唾沫橫飛，面紅耳赤。支持削藩的慷慨激昂，痛陳藩鎮之弊；反對者則憂心忡忡，大談內憂外患、社稷傾危。雙方唇槍舌劍，互不相讓，聲浪一浪高過一浪。九層金階之上，小皇帝被這突如其來的激烈爭吵驚得小臉發白，下意識地又往珠簾方向縮了縮。珠簾之後，石太後的身影依舊端坐，沉默著，無人能窺見其神情。
過了一會。
石太後的聲音帶著一絲探究，將焦點轉向了沉默片刻的趙明誠︰“中樞令，哀家想听听你的看法。”
趙明誠上前一步，躬身行禮，姿態恭謹，語氣卻帶著不容置疑的分量︰“回稟太後，老臣自始至終都認為，削藩之事，操之過急。其中關隘，盤根錯節，牽一發而動全身。” 他頓了頓，抬眼瞥了一眼石錦朝，慢悠悠地補充道，“若要老臣直言……只怕會失了公正，惹人非議啊。”
“無妨！”珠簾後的聲音斬釘截鐵，“中樞令乃國之柱石，但說無妨！哀家與陛下，自有明斷。”
“謝太後。”趙明誠挺直腰板，目光掃過殿內群臣，聲音沉穩而清晰︰“老臣以為，天朝諸位王爺，雖各擁重鎮，然其力量，尚不足以撼動中樞之根基。朝廷真正的隱患，不在藩籬之外，而在民間之內！此禍不除，猶如堤下蟻穴，日積月累，恐有潰堤之危！”
他這番話如同石破天驚，瞬間蓋過了方才關于削藩的爭吵。殿內再次響起一片壓抑不住的 的議論聲，官員們面面相覷，不知這老相爺葫蘆里又賣的什麼藥。
石錦朝眉頭緊鎖，立刻追問，聲音帶著警惕︰“中樞令此言何意？何為民間隱患？”
“天災人禍，皆為隱患。”趙明誠不疾不徐地回答，“天災無常，非人力可全控。然人禍，卻可防、可控、可治！” 他眼中精光一閃，從寬大的紫袍袖中，鄭重地取出一份裝幀樸素的奏疏，“老臣這里，恰有一封來自河東道雲州高陽縣的奏疏，其所述之‘人禍’，觸目驚心，直指國本！還請陛下、太後御覽！”
話音未落，早有準備的殿前司侍者們立刻行動。一份份早已謄抄好的奏疏副本，如同流水般迅速呈遞到小皇帝和珠簾後的石太後面前。更多的副本，被侍者們恭敬地分發到殿內每一位大員手中。
石太後展開手中的奏疏，只掃了一眼開頭幾行，便微微蹙眉，輕聲道︰“夠長的呀。” 語氣中帶著一絲不易察覺的凝重。
趙明誠立刻接口，聲音帶著一種發現璞玉般的贊嘆︰“太後明鑒！此疏名為《陳石疏》，乃高陽縣令張棋張經緯）嘔心瀝血所著！老臣初見此疏，亦是為之震撼！其文條理之清晰，剖析之深刻，證據之翔實，實為罕見！為了便于閱覽，門下省的同僚們可是用了一大塊朱紅指大量朱筆批注細節、重點）才將其精髓標注出來！”
“張棋？”珠簾後的聲音帶著一絲疑惑，“這名字……听著耳熟。”
就在這時，一直努力保持端坐的小皇帝李琰，在听到“張棋”、“高陽”幾個字時，眼楮驟然一亮！他再也按捺不住心中的激動，竟“騰”地一下從寬大的龍椅上竄了起來，小小的身軀因為興奮而微微顫抖，指著趙明誠的方向，用那清脆的童音脫口而出︰
“是‘醉擒虎將’的張棋！是張經緯？！就是那個單槍匹馬闖虎穴，生擒韓燁的張棋？！” 小皇帝的臉上充滿了崇拜和向往，仿佛听到了偶像的名字。
“陛下！”珠簾後傳來石太後略帶責備但又不失威嚴的聲音，“注意體統！”
小皇帝被這聲音一激，如同被澆了一盆冷水，小臉一垮，吐了吐舌頭，連忙乖乖坐回龍椅，但那雙大眼楮依舊亮晶晶地盯著趙明誠和那份奏疏。
趙明誠心中暗笑，面上卻依舊恭敬︰“陛下所言極是，正是那位張經緯。” 他隨即轉向珠簾，語氣轉為沉痛激昂︰“此《陳石疏》，字字血淚，揭露我朝對‘五石散’管制之失當！致使此等石毒如附骨之疽，泛濫成災！地方官府屢禁不絕，根本原因何在？此疏剖析入木三分！其害之烈，遠勝刀兵！老臣泣血懇請陛下、太後，降下聖旨，雷霆掃穴，救天下黎民于石毒之苦海！”
就在趙明誠慷慨陳詞之際，殿內拿到副本的大臣們已經迫不及待地翻閱起來。石錦朝的目光在奏疏上飛速掃過，起初是不以為意，但越看臉色越是凝重，眉頭越鎖越緊，握著奏疏的手指甚至微微顫抖起來。當看到其中關于石藥來源、石販懲治、官府統管、以及管理細節描述時，一股寒意瞬間爬上他的脊背，激得他起了一身的雞皮疙瘩！他猛地抬起頭，臉上充滿了難以置信的震驚︰“這……這……此疏所述，環環相扣，鞭闢入里……妙！實在是妙！這……這真是出自一個小小縣令之手？！” 他的聲音都因震驚而有些變調。
然而，石錦朝一黨中立刻有人捕捉到了關鍵信息！一位御史立刻出列，聲音尖銳，矛頭直指張經緯本人︰“啟奏太後、陛下！臣有疑！據臣所知，這張棋，乃是罪商張廉之子！其父當年犯下何等大罪，想必諸位同僚記憶猶新！此等罪人之子，何以能登堂入室，出任朝廷命官？！此乃吏部嚴重失察！臣懇請陛下，立刻下旨，嚴懲吏部失職之罪！並將此張棋革職查辦！”
這指控如同毒蛇出洞，直擊要害！殿內氣氛瞬間又緊張起來，所有人的目光都投向了吏部尚書和珠簾之後。
“吏部尚書！”珠簾後石太後的聲音陡然轉冷，帶著不容置疑的威嚴，“可有此事？！”
吏部尚書額頭上瞬間冒出了冷汗，他慌忙出列，一時語塞︰“呃……這……太後容稟……” 他顯然對張棋的出身背景並不完全清楚。
就在這時，吏部侍郎李沐李燦的父親）快步上前，手中捧著一份卷宗，聲音清晰而沉穩︰“啟稟太後、陛下！吏部甲檔在此！經下官即刻核查，張棋確系張廉之子。然，張廉定罪之時，張棋早已入贅雲州皇甫世家！依我朝《戶律》及《吏部銓選則例》，罪不及出嫁子，更遑論入贅他姓者！張棋以皇甫氏婿之身份被雲州太守舉為‘孝廉’，其身份、履歷、考功皆清白無瑕，符合法度！其入仕為官，于法有據，于制無礙！吏部依律辦事，何來失察之說？！” 李沐一番話，條理清晰，引經據典，擲地有聲，瞬間將御史的指控駁得體無完膚。
石錦朝看著李沐手中的甲檔，又瞥了一眼趙明誠那穩坐釣魚台的神色，心中瞬間明了。他深吸一口氣，迅速權衡利弊，臉上立刻換上一副深明大義、憂國憂民的表情，朗聲道︰
“既然張棋的身份確無問題，那此《陳石疏》所陳之事，關乎社稷民生，刻不容緩！臣石錦朝，附議中樞令所請！” 他轉向珠簾，語氣懇切，“一來，此疏推行，可徹查石害，蕩滌污濁，解萬民倒懸之苦！二來，若依疏中所議，將石藥收歸國家統一管控、專營專賣，既可斷絕私煉之源，又能為國庫增添一筆可觀進項！三來，此舉亦不會妨礙石藥在良醫手中濟世救人的正途！實乃一舉三得之良策！臣懇請太後、陛下聖裁！”
石錦朝這番話，既順水推舟，又巧妙地將“國家專營”帶來的巨大利益點明，也迎合了太後可能的心思。
珠簾之後沉默了片刻。顯然，石太後也在快速權衡著利弊得失。最終，那威嚴的聲音再次響起，帶著決斷︰
“嗯。中樞令與太傅所言，甚合哀家之意。此疏推行，確系利國利民之舉。” 她聲音一沉，帶著不容置疑的敕令口吻︰
“中樞令！”
“老臣在！”趙明誠躬身應道。
“即刻擬詔！敕詔天下，全面推行《陳石疏》之策！嚴查私煉石藥，重處販售石散！設立‘藥石監’，專司石藥開采、管制、官營及藥用監督事宜！由中樞台直轄！務必將此毒瘤，從根拔除！”
“老臣——領旨！” 趙明誠洪亮的聲音響徹大殿，帶著一絲不易察覺的勝利快意。一場由《陳石疏》引發的朝堂風暴，最終以雷霆之勢落下了帷幕，而風暴的中心——遠在雲州高陽的張經緯，此刻尚不知曉，他的名字和他那份奏疏，已在帝國的心髒掀起了怎樣的驚濤駭浪。