張經緯來找馬天茂主要目的其實並不是為了這次科考，而是為了擴營集資的事，可張經緯一本正經的跟他說著，馬天茂就跟他東扯西拉什麼道府的妓院、晉州的公子哥之類的，差點弄得張經緯當場發飆！
張經緯一臉無奈地看著馬天茂，語氣有些急切︰“哎呀，我跟你說過多少遍了，這可不是單純的捐錢，而是一門生意啊！你怎麼就老是這麼抗拒呢，能不能好好听我說呀？”
馬天茂皺著眉頭，雙手抱胸，搖著頭說道︰“道理我當然明白，你也是為了你岳父才想出這種鬼點子的。可現如今這個世道，有誰會心甘情願地把自己的店鋪開到軍營里面去啊？隔三岔五就要被強行征收物資，這誰能受得了啊！”
張經緯連忙拍著胸脯保證道︰“放心吧，絕對不會出現那種情況的，我可以向你打包票。”
馬天茂瞪大了眼楮，滿臉狐疑地問道︰“你用什麼來保證？這次軍所擴建營地，需要好幾百萬的錢財投入不說，而且這一擴就得大半年的時間，也就是說在這大半年里，我得白白扔出去幾百萬卻看不到絲毫收益。這樣的風險，我實在是不敢輕易嘗試，所以還是算了吧，這筆生意我沒法和你做。”
張經緯剛想繼續勸說，這時錢明匆匆跑過來，打斷了他們的對話︰“少爺，家里來人了，說是來送捷報的。”
張經緯听聞，只得暫時放下與馬天茂的爭論，應聲道︰“好，我知道了！”然後他轉過頭，略帶歉意地對馬天茂說︰“天喵兄，今天咱們先談到這兒吧，這件事情咱們改日再商議。我還有事，就先失陪了，告辭！”說完，便轉身急匆匆地跟著錢明離開了。
馬天茂站在原地，望著張經緯離去的背影，沒好氣地嘟囔了一句︰“哼，不送！”
……
在侯府客堂里，一名來自太源府的郵吏正安靜地坐在椅子上，他的背上馱著一個沉甸甸的包袱，里面似乎裝滿了重要的物件。只見這名郵吏目光不時投向門口，顯得有些焦急與期待。
終于，一陣輕微的腳步聲傳來，張經緯緩緩踏入了客堂。那郵吏見狀，趕忙站起身來，臉上堆滿了諂媚的笑容，對著張經緯連連拱手作揖道︰“張孝廉恭喜了呀！沒想到雲州的舉人老爺居然這麼年輕！”
張經緯微微一笑，謙遜地擺了擺手說道︰“差爺您過獎了。”說罷，轉頭看向身旁的木頭吩咐道︰“木頭啊，快去賬房支取兩貫錢過來。”
沒過多久，木頭便一路小跑著回來了，他雙手小心翼翼地捧著一個托盤，上面整齊地擺放著三千多個黃澄澄的銅錢，這些銅錢被一根細繩緊緊地拴在了一起。
此時，那郵吏眼楮都看直了，嘴角忍不住微微上揚。他忙不迭地上前一步，從懷中掏出一本用紅綢包裹著的書卷遞給張經緯，並討好地說道︰“張孝廉，這可是學政司頒發給您的憑書，無比重要，您可得收好了喲。萬一不小心弄丟了，那可就得親自前往中樞京畿之地去補辦啦，那可真是件麻煩事呢！”
張經緯鄭重地點點頭，伸手接過憑書，然後將手中早已準備好的兩貫錢遞到了郵吏面前，客氣地說道︰“有勞差爺專程跑一趟了，這點小錢權當是我的一番心意，還望差爺不要嫌棄才好。”
郵吏滿臉歡喜地接過錢，迅速塞進自己背後的包袱之中，生怕動作慢了會被人搶回去似的。隨後他又朝著張經緯深深鞠了一躬，說道︰“張孝廉實在是太客氣了，那小人就不再叨擾您了，先行告退！”
張經緯微笑著點了點頭，對一旁的木頭使了個眼色，示意他送客。木頭心領神會，連忙上前一步，做出請的手勢對郵吏說道︰“差爺，請隨我來吧！”
郵差走後，張經緯拆開紅綢，里面抱著的是一封硬殼文書，上面印著大大的“禮部”兩字，除了這封憑書還有一張授紙，上面寫的是︰
“丁巳年八月，雲州生員張經緯，品學兼優，為民為國當授孝廉！”
上面蓋著禮部的大印。
皇甫長水面帶微笑地說道︰“哈哈，這可得給你立個碑啊！”
張經緯恭恭敬敬地向皇甫長水行了一個禮道︰“岳父大人！”
皇甫長水看著眼前這個舉人女婿，滿意地點了點頭，接著自豪地說︰“想我皇甫家族世代皆為武卒之家，如今竟然也能出了你這麼一個舉人，實在是光宗耀祖啊！”
听到岳父大人這番夸贊之詞，張經緯趕忙謙遜地回應道︰“岳父過獎了，小婿能有今日這般成就，全賴岳父大人平日里的悉心教導和栽培，一切皆是仰仗岳父大人您吶！”
皇甫長水輕輕揮了揮手，示意張經緯不必過于自謙，隨後話鋒一轉問道︰“對了，听聞你方才去尋那馬天茂商談擴營之事，進展不太順利？”
張經緯微微皺起眉頭，如實回答道︰“確實如您所料，此次與馬天茂商談之事頗費周折，恐怕還需一些時日方能有所突破。”
皇甫長水听後略作思索，安慰道︰“無妨，此事急不得。今日乃是你登榜的大喜之日，我定要好好替你慶賀一番。不如就在府中大擺流水席如何？也好讓親朋好友們都一同前來沾沾喜氣。”
然而張經緯卻搖了搖頭婉拒道︰“多謝岳父大人美意，但眼下當務之急還是盡快想出一套可行的方案，好讓那馬天茂牽頭集資。此事關乎重大，小婿不敢有絲毫懈怠。”
皇甫長水見張經緯態度堅決，心中不禁暗自贊許，拍了拍他的肩膀說道︰“也罷，既然你心意已決，那就暫且將此事放在首位吧。不過你也要記得勞逸結合，莫要太過勞累才是。畢竟這本就是老夫份內之事，無需你如此勞心費力。”
張經緯聞言挺直了身子，一臉堅定地說道︰“岳父大人此言差矣，如今小婿既已成為皇甫家之人，自當為岳父排憂解難、分擔壓力。此乃為人子女應盡之孝道，也是小婿義不容辭的責任！”
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