垂下的頭顱只是為了讓思想揚起，你若有一個不屈的靈魂，腳下就會有一片堅實的土地。——汪國真《旅程》
每一次沉重的腳步落下，都在顫抖撕裂的泥地上留下一個深深的、混合著血水的腳印。翻涌的黑暗瘴氣如同粘稠的墨汁，緊追不舍，無數閃爍著冰冷豎瞳的黑影在其中若隱若現，貪婪的嘶鳴聲匯成一片催命的浪潮。
濃烈的血腥味、刺鼻的硫磺惡臭、瀕死的腐朽氣息……混合在一起，形成一股令人作嘔的絕望風暴，緊緊纏繞著這支亡命奔逃的小隊。
就在這令人窒息的追擊中，被石猛巨臂牢牢夾在腋下的林凡，眼皮極其輕微地顫動了一下。耳邊是震耳欲聾的獸吼、鏈錘撕裂空氣的尖嘯、戰斧劈開粘稠瘴氣的沉重轟鳴，以及四面八方那如同地獄回響般的毒蛇嘶鳴。
劇痛如同無數燒紅的鋼針，從那只幾乎被毒蚺獠牙絞碎的手臂蔓延至全身，撕扯著他重塑不久的軀體，也撕扯著他混沌模糊的意識。每一次顛簸，都像是要將他的靈魂從這具殘破痛苦的軀殼里甩出去。
然而，在那片瀕臨潰散的意識深淵邊緣，一個如同磐石般沉穩、又如同即將爆發的火山般充滿力量的聲音，強行穿透了層層疊疊的死亡噪音，無比清晰地鑿入他的感知——
“撐住！兄弟！阿骨打帶你沖出去！”
阿骨打……
這個名字如同一道微弱卻異常堅韌的閃電，猛地劈開了意識中厚重的迷霧！
神禁之地……尸山骨海……背靠背喘息時，那巨大牛角戰士粗豪的大笑和甕聲甕氣的許諾︰“林凡兄弟！哪天你要是在俺們蠻牛荒原落了難，哪怕你只剩半口氣兒，俺阿骨打爬也要把你從閻王爺手里拖回來！”
是……阿骨打？
真的是……那頭蠻牛？
一絲微弱得幾乎無法察覺的力量，試圖在林凡冰冷的軀體深處凝聚。那只勉強從毒蚺口中拔出、沾滿污血和粘液、指骨都暴露出來的手，在劇烈的顛簸中，極其艱難地、顫抖著……動了一下。
指尖，微弱地、卻又無比固執地，試圖攥緊。不是為了攻擊，僅僅是想抓住一點能夠證明他還活著、還有人記得他是“林凡”的……東西。
哪怕只是一縷拂過指尖的、帶著沼澤腥臭的風。
亡命的奔逃化作了一場與死亡競速的馬拉松。每一次沉重的踏地，都伴隨著泥漿的飛濺和腳下大地的哀鳴。石猛如同背負著一座血肉小山，青銅戰斧揮舞成一片土黃色的光幕，每一次劈砍都在翻涌的黑暗瘴氣和瘋狂撲襲的毒蚺群中撕開一道短暫的血肉通路。阿骨打則化身守護側翼的狂怒風暴，巨大的鏈錘發出撕裂空氣的尖嘯，將任何膽敢從旁側、後方乃至泥漿下突襲的陰影砸成肉泥。他身上新添的傷口不斷滲出鮮血，混合著毒蚺腥臭的體液和泥漿，將他染成一個可怖的血色巨人，但那對巨大的牛眼依舊燃燒著不屈的火焰。
時間失去了意義，只有喘息、嘶吼、血肉踫撞和大地撕裂的轟鳴。濃稠的黑暗緊緊壓迫著他們的感官，仿佛永遠無法擺脫。就在力量即將耗盡，絕望開始侵蝕意志的邊緣——
前方的瘴氣陡然變得稀薄！
一股干燥、帶著荒草和岩石氣息的風，艱難地穿透了令人窒息的腐臭，拂過他們汗水泥血縱橫的臉頰！
“邊緣！是邊緣！”阿骨打沙啞的嗓音爆發出劫後余生的狂喜。他猛地將鏈錘擲向身後翻滾的黑暗中，將一條緊追不舍的毒蚺頭顱砸得稀爛，借著反沖力向前猛沖。
轟！
石猛魁梧的身軀帶著無匹的巨力，最後一次沖撞！他硬生生撞碎了前方最後一道凝結著粘稠黑水的瘴氣屏障，沉重的腳步踏上了堅實、干燥、覆蓋著礫石和稀疏荒草的土地！
腐骨沼那令人作嘔的腥臭和致命的嘶鳴，如同被無形的界限所阻隔，瞬間被甩在了身後翻騰的墨色瘴氣之中。那些貪婪冰冷的豎瞳在黑暗中閃爍著怨毒的光芒，卻終究不敢逾越這片荒原的邊緣。
“ … ……”石猛龐大的身軀劇烈地起伏著，如同拉破的風箱，汗水混合著泥血小溪般淌下。他雙臂微微顫抖，卻依舊死死夾著林凡和紫萱。阿骨打踉蹌著沖到他身邊，巨大的身軀也搖搖欲墜，拄著鏈錘大口喘息，嘴角溢出帶血的唾沫。
危機並未解除。林凡的手臂血肉模糊，指骨裸露，紫黑色的毒素正沿著血管向上蔓延，而他整個人氣息微弱如同風中殘燭。紫萱眉心的黑氣雖然不再暴漲，卻依舊盤踞不散，青紫色的嘴唇和慘白的臉昭示著她生命的急速流逝。
“回…部落！快！”石猛的聲音嘶啞低沉，卻帶著不容置疑的命令。他不再看身後那片翻涌的死亡之地，辨認了一下方向，邁開沉重而堅定的步伐，向著荒原深處晨曦微露的方向奔去。阿骨打咬牙跟上，每一步都在干燥的土地上留下一個深陷的血腳印。
蠻牛荒原的深處，巨大的岩石堡壘如同沉睡的巨獸匍匐在蒼涼的戈壁上。粗獷的石牆上刻滿了古老的圖騰，巨大的牛角旌旗在風中獵獵作響。當了望的哨兵看到地平線上那兩個蹣跚的巨大身影，以及他們懷中攜帶的“累贅”時，急促而低沉的牛角號聲立刻撕裂了清晨的寧靜。
沉重的石閘在嘎吱聲中升起，部落里沖出數名彪悍的蠻牛族戰士，迅速接過石猛和阿骨打臂彎中瀕死的兩人。當看清紫萱眉心那詭異的黑氣和林凡手臂上慘不忍睹、泛著詭異紫黑的傷口時，所有戰士都倒吸一口冷氣。
“帶他們去先祖石殿！請‘鐵脊’族長！快！”石猛的聲音帶著不容置疑的威嚴，他龐大的身軀晃了晃，幾乎站立不穩。阿骨打更是直接一屁股坐倒在地，大口喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，連說話的力氣都快沒了。
部落中心，由整塊巨大黑曜石鑿刻而成的先祖石殿內，氣氛凝重如山。巨大的篝火在石殿中央燃燒，跳動的火焰映照著石壁上古老的符文和圖騰。蠻牛族的族長“鐵脊”——一位體型比石猛更加雄壯，面容如同風蝕岩石般粗糲堅硬，頭頂一對巨大的、泛著金屬光澤的青銅色牛角的老者——正俯身查看著並排躺在厚厚獸皮上的林凡和紫萱。
石猛和阿骨打簡單包扎了傷口，服下了抑制毒素的藥草，便焦急地守在一旁。石猛低沉著聲音，快速講述了腐骨沼發生的驚變，重點提到了林凡在千鈞一發之際那本能般的一抓，以及那雙燃燒著不屈火焰的眼楮。
當提到“林凡”這個名字，並說到他曾在“神禁之地”的尸山骨海中與阿骨打、石猛並肩作戰，最終救下他們性命時……
蠻牛族長“鐵脊”那雙渾濁卻銳利如鷹隼的眼楮猛地抬起，死死盯住了石猛！
“你說什麼？林凡？”老族長粗糲的聲音帶著一絲難以置信的顫抖，他伸出布滿厚繭和傷痕的巨大手掌，輕輕撥開林凡額前被汗血黏住的亂發，露出那張年輕卻此刻因劇痛和毒素而扭曲的面孔。
“是他……真的是那個不顧性命，從‘骸骨暴君’爪下把你們這兩個莽小子拖出來的小家伙……”鐵脊族長低沉的聲音在石殿中回蕩，帶著一種沉重而復雜的情感，有震撼，有追憶，更有一種如山的責任。“蠻牛族的恩人，豈能倒在自家的荒原上！喚醒‘怒蹄’大薩滿！請‘血棘岩’！”