垂下的頭顱只是為了讓思想揚起，你若有一個不屈的靈魂，腳下就會有一片堅實的土地。——汪國真《旅程》
緊接著，一個粗獷、洪亮，帶著濃重鼻音和疑惑的嗓音響起，如同悶雷滾過沼澤︰
“唔？剛才那邊好像有動靜？好大一聲響！還有股怪味兒……像什麼東西燒焦了，又混了點神殿那些鳥人身上那股子讓人作嘔的聖光騷氣？”
另一個更加渾厚低沉的聲音回應，帶著警惕︰“小心點，阿骨打。這片腐骨沼邪性得很，毒蟲毒瘴多不說，偶爾還有那些被虛空亂流卷進來的、稀奇古怪的玩意兒。剛才那聲嚎叫……听著就不像善茬。”
“怕什麼！石猛大哥！”第一個聲音的主人似乎拍了拍胸膛，發出沉悶的聲響，“咱們蠻牛族的戰士，走的就是以力破巧！管它什麼魑魅魍魎，敢在咱的地頭上撒野，先吃俺阿骨打一記撼地錘再說！”
腳步聲更加清晰地靠近，泥水被攪動的聲音就在不遠處。
林凡的意識極其模糊，只能勉強辨別出聲音的方向和那股撲面而來的、混合著泥土、汗水和一種原始野性的彪悍氣息。他努力想要睜開沉重的眼皮，看清來人，卻只感覺到一片混沌的光影晃動。
嘩啦！
泥漿被撥開的聲音近在咫尺。
冰冷的沼風刮過赤裸的脊背，帶起一陣瀕死的哆嗦。林凡癱在冰冷的苔蘚地上，每一次艱難的喘息都吸進嗆人的泥腥和腐朽的瘴氣，灼燒著混沌重塑後尚未適應的脆弱喉管。眼皮似有千斤重，勉強撐開的一線視野里，只有兩塊模糊的、巨大如移動山岩的陰影輪廓，還有那兩雙沾滿濕泥、如同古樹根須般虯結的巨腿。
“嘖，真慘啊！”那個粗豪帶著濃重鼻音的聲音再次響起，如同悶雷碾過腦髓，“石猛大哥，你看他那張臉……像是被什麼玩意兒硬生生揉碎了又重新捏巴出來的！還有這股味兒……嘔，血腥氣膩得慌，底下還藏著股更老的、讓人渾身不得勁的晦氣！”
沉重的鏈錘“ 當”一聲砸在旁邊的泥地上，震得林凡身下的苔蘚地微微一顫。阿骨打巨大的牛角俯了下來，陰影幾乎將林凡完全籠罩。一只粗糙得如同砂礫打磨過的手掌帶著毫無顧忌的試探，猛地拍在他重塑後布滿污垢和細微裂痕的胸膛上。
“噗！”林凡口鼻中淤積的泥水混著血沫噴濺而出，意識被這粗暴的一掌拍得更加渙散，眼前徹底陷入一片黑暗前的血紅。
“還有氣兒！命夠硬！”阿骨打驚嘆，聲音里帶著一絲野獸發現新奇獵物般的興奮。可他那雙瞪得溜圓的牛眼，卻死死釘在林凡那張因痛苦而扭曲、稜角分明卻陌生無比的臉上。一股源自血脈深處的奇異悸動，如同冰層下猝然涌起的暗流，猛地攫住了他。
怎麼回事？
這張臉，他阿骨打可以對蠻祖發誓，從未見過！但那氣息……那微弱到幾乎被刺鼻的血腥和古老晦澀壓垮的靈魂波動……像黑夜中一點幾乎熄滅的、顫抖的余燼，微弱，卻頑固地燒灼著他的記憶。
神禁之地！那座由無數神魔尸骸堆砌的血肉磨盤！
刺耳的骨刃破風聲仿佛又在耳邊尖嘯，粘稠滾燙的鮮血噴了他滿頭滿臉，視線里只剩下扭曲的怪物和死亡。精疲力竭，後背空門大開，一頭渾身覆蓋著厚重骨甲、形如巨蠍的魔物腥臭的口器已經咬向他毫無防備的後頸！
就在那時——
一只沾滿血污卻異常穩定的手，猛地抓住他戰甲背後的皮帶，用盡全身力氣向後狠拽！同時，另一只手並指如劍，指尖凝聚起一點微弱卻刺目欲盲的星芒，決絕地刺向蠍魔相對脆弱的頜腹連接處！骨裂的脆響與蠍魔的嘶鳴混合在一起。
“牛角面包！低頭！”
那個嘶啞卻無比清晰的吼聲，穿過混亂的戰場，直直灌入他的耳朵。
阿骨打下意識地猛一低頭，一柄魔氣滾滾、鋒利無比的魔戟擦著他巨大的牛角呼嘯而過，將他身後另一頭偷襲的魔物斬為兩段！
他喘息著回頭，看到的是同樣渾身浴血、搖搖欲墜的身影——那個叫林凡的人族青年。對方臉上沾滿血污，眼楮卻亮得驚人，像燃燒的星辰碎片，對他咧開一個混雜著疲憊與凶狠的笑。
“謝了，林凡兄弟！”他當時吼道，巨大的聲音在嘈雜的戰場中依舊清晰。
……林凡！
這名字如同驚雷，猛地劈開了阿骨打腦海中的混沌迷霧！眼前這張陌生的臉，與記憶中那張沾滿血污、眼神卻永遠鋒利堅韌的面孔瞬間重疊！那縷微弱到極點的靈魂波動，終于找到了源頭！
“林……”阿骨打的喉嚨像是被一只無形的大手扼住，那個名字幾乎要沖破而出。不對！太不對了！眼前這人氣息微弱駁雜，混雜著讓他本能心悸的古老晦澀，與林凡兄弟那種歷經淬煉、如同深埋神鐵般的堅韌鋒銳截然不同！
“唔…？”石猛沉穩厚重的聲音響起，帶著一絲不易察覺的警惕。他巨大的青銅戰斧微微抬起，斧刃反射著沼澤昏暗的天光，冰冷的視線掃過林凡昏迷的身軀，最終落在阿骨打那張寫滿驚愕、困惑乃至一絲狂喜的臉上。“阿骨打？”
阿骨打猛地抬頭，巨大的牛眼死死瞪著石猛，手指卻像生了根一樣，牢牢指著地上昏迷不醒的林凡，聲音因激動和難以置信而微微發顫︰“石猛大哥！你…你感覺到沒？那股‘味道’底下…藏著的…是林凡兄弟！是林凡啊！”
“林凡？”石猛濃密的眉頭緊緊蹙起，如同山巒擠壓，古銅色臉龐上沒有絲毫波瀾，只有岩石般的冷硬。他上前一步，巨大的身軀帶來更強的壓迫感，籠罩著地上的林凡和阿骨打。
“阿骨打，你昏頭了？仔細看看！這人氣息駁雜虛弱，裹著一股子比腐骨老泥坑還邪性的晦氣！哪一點像當年在神禁之地，跟我們一起殺得那些魔崽子屁滾尿流、帶著一身鐵血氣的林凡小子？”他的聲音不高，卻字字如重錘敲在阿骨打心頭。
“不！就是那股子鐵血氣！”阿骨打猛地站起身，巨大的牛角幾乎要頂到石猛的下巴，眼中燃燒著近乎偏執的火焰，“石猛大哥，你沒跟他一起在尸山血海里滾過，你不懂！那感覺，烙在骨子里！就算他臉變了，皮囊換了，魂換了層殼子，那股子勁兒……燒成灰我都認得！是林凡兄弟！他肯定出了天大的變故！但他必須救！”
他吼聲如雷，震得周圍稀疏的枯木簌簌發抖，驚飛幾只躲在暗處的腐骨螢蟲。
石猛的眼神瞬間變得銳利如刀鋒，狠狠刺向阿骨打︰“救？阿骨打！睜開你的牛眼看清楚！”他巨大的青銅戰斧猛地指向四周越來越濃稠、如同活物般緩緩蠕動的灰綠色瘴氣，以及遠處泥沼中咕嘟咕嘟翻涌、顏色變得愈發幽暗的泥泡，“邪氣被引動了！動靜越來越大！這腐骨沼深處的東西被這股晦氣和剛才那聲嚎叫驚醒了！帶上這麼個邪氣沖天的‘活死人’，我們還能活著走出這片爛泥塘？部落離這兒就三百里！你想把災禍引回去，讓整個部落給你這一腔子牛脾氣陪葬嗎？！”
空氣中彌漫著令人窒息的緊張，混合著沼澤特有的腥腐氣息和某種無形的、越來越強的惡意。石猛如山岳般擋在阿骨打面前，青銅戰斧橫亙，是守護部落的堅壁，亦是冷酷的判決。阿骨打雙目赤紅，粗重的鼻息噴出兩道白汽，肌肉賁張，握著鏈錘的大手骨節捏得咯咯作響。救與不救，兄弟與族群，瞬間被推上崩裂的懸崖。