第264章 八百里瀚海
每年早春開始,伊勒呼里山上的冰雪融化,流淌下來之後就有了霍林河。當霍林河水流入科爾沁以北、興安盟以南的時候,大片鹽灘堿地就出現了。
這就是八百里瀚海,有著鋪天蓋地的葦甸子。
葦子不但可以用于喂牲口,還是造紙的重要原料,尤其是關東老窗戶紙,離開葦子可不行。
山有山霸,水有水霸,糞有糞霸——瀚海當中出產葦子的甸子,都有東家來管,是為葦霸。
在覆蓋了懷德、長嶺、瞻榆的牛心套保,大小葦霸有多家,但是這些葦霸都得听懷德韓家的話。
懷德韓家通過控制葦子購銷源頭,將所有葦霸都治得沒有脾氣,于是葦戶也就成為了懷德韓家的爪牙,因為割葦子使用扇刀,所以這些葦戶被稱為刀客。
這些刀客屬于半民半匪半私兵,作風剽悍,有奶便是娘,說打就殺。
葦霸都有大院,一般是叫什麼窩棚、什麼店,或者直接就是什麼大院。
其中,張家大院是牛心套保最大的勢力,也是懷德韓家指定的代理人。
平時懷德韓家需要干事的時候,都是張家大院的老東家張泰來給出面張羅,比如之前韓四少爺去鄭家屯的時候,就曾帶去二百刀客。
張家大院處在牛心套保中間地帶,地勢要高出葦甸子,而既然能叫大院,那必然是有圍子。這圍子指的是在四角都建有炮台,炮台上有槍眼,可以順著槍眼往外打槍。
院牆是干打壘的黃土堆砌,兩丈多高,一丈厚。
一般情況下想要砸開的話,需三思而行。
張家大院的老東家張泰來已經七十有三,但是身子骨卻依舊硬邦,大塔個子,壯得如同生 子,打眼一瞅也就五十出頭。
同治年間,張泰來之父從河北闖關東來到這里跑馬佔荒,留下了一份家業。
等張泰來執掌家業的時候,又抱上了懷德韓家的大腿,成為有名的大戶、葦霸,海坨子葦甸子的樂勝窩棚、西大窪葦甸子的得財窩棚、兩家子葦甸子的姜家老店、四棵樹葦甸子的唐家窩棚等,都歸張家管。
不僅如此,這附近屯鎮的各家紙坊、買賣鋪號、鐵匠爐、燒鍋、皮匠、木匠、粉房等,也都需要听他家號令。
是當之無愧的一霸,能號令六七百刀客,有槍有馬,給懷德韓家守著牛心套保。
這八百里瀚海中的牛心套保,不但是懷德韓家日進斗金的來財地,同時也是重要門戶——東北門戶是範家屯,西北門戶是牛心套保,南面是公主嶺租界,三方呈現為正三角形,把懷德韓家圈在中間。
想打懷德韓家的主意,就至少得除掉兩個角才行。
範家屯已經除掉,現在自然是輪到牛心套保了。
張泰來有五個兒子,張勝、張賢、張江、張濤、張凱,人稱“張家五虎”,個個飛揚跋扈,在八百里瀚海都是有字號的。
這天,張家大院的正房當中正在議事,海坨子葦場的常全、西大窪葦場的孫小壞、兩家子葦場的錢祥子、四棵樹葦場的郝大寶、玻璃套葦場的唐老疙瘩,都來了。
“張大櫃,現在還得你來拿主意呀!”
“是啊,這都是火燎雞毛的時候了,總得有個章程!”
“天塌大家死,過河等瘸子……”
張泰來坐在炕沿上,把煙袋鍋子在鞋幫上磕了磕,道︰
“咱這些葦子大戶,領著刀客在牛心套保生活多少年了,背靠懷德韓家吃葦子飯,誰家不是吃得滿嘴流油?現在那龍灣韓老實與懷德韓家要開戰,咱們避無可避,離開葦場子還能有這舒心日子?”
大伙都說︰“對對,張大櫃說得對,不論如何都不能離開這葦場子!”
唐老疙瘩卻打了一個唉聲,道︰“張大櫃說的不錯,可是眼下韓老實槍馬無雙,而且勢力還越來越大,咱能扛得住不?”
眾人一听,都有些打蔫。人的名,樹的影,韓老實連日本兵都說揍就揍,要說不害怕那是不可能的,保不齊什麼時候就給他們來一槍,這誰能受得了。
唐老疙瘩接著說道︰“張大櫃,懷德韓家著急忙活的抽走了二百刀客,而咱們與那韓老實往日無怨,近日無仇,能不能背地里跟他講和?”
張泰來搖搖頭︰講和是不可能講和的,倒不是說他張泰來就必須得跟著懷德韓家混。如果有可能的話,投靠韓老實也不是不行,實際給誰扛活還不都一樣,都影響不到葦霸的地位,他韓老實又不能親自來管理八百里瀚海。
問題是張泰來與韓老實的關系,可不是唐老疙瘩所說的“往日無怨,近日無仇”。
之前葦場子曾綁過一個姓韓的紙匠,而這個紙匠正是韓老實的近親,這梁子已經結下。
再說之前這八百里瀚海活躍著兩個大綹子,一個是交得寬綹子,另一個就是大來好綹子,而張家大院一直都是向著交得寬,排擠大來好。
後來交得寬綹子被打花達了,大來好綹子大掌櫃換成了九月紅,然後九月紅又鑽了韓老實的被窩。
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可想而知,韓老實能放過他才怪——別人投靠韓老實之後,可以繼續當葦霸,而他張泰來就只能被剝皮點天燈……
張泰來站起來在地上走了兩圈,道︰
“懷德韓家現在雖然沒有動靜,但是咱們不能傻等著,最近一段時間,大伙都帶著家小,還有葦場的刀客,都住進大院來吧!兵合一處將打一家,有這麼多的刀客當炮手,不一定就得怕那個龍灣韓老實……”
眾人一听,紛紛點頭稱是,聲言要集合所有刀客,然後各回各家。
結果左等右等,一個來的都木有……
這讓老爺子張泰來的心涼了半截,知道這幫葦霸是有貳心了,但是自己這邊該干還得干。
于是張家五虎帶著炮手守圍子,而且還在大院北面二里地的榆樹林子設外卡。
東家張泰來大聲吩咐炮手︰“大家都給我精細著眼楮,別看小牌、打天九了,輪班上炮台,飯菜做好了給你們端上去吃……”
此時張家大院集中了二百個炮手,絕大部分都是刀客充任,背著扇刀,抱著快槍,在四個炮台以及大門、外卡負責值守。
每個地方能分配三十多個刀客,兩班倒,所以各處都能隨時保證有十多個刀客在崗。
這些刀客要是掄起扇刀干仗,那肯定都是好手,只是槍法一般。但有一點,就是可以據守高牆炮台,所以張泰來也不是很害怕。
而且這其中還有三個專業的老炮,據說是來自東山長白山)老嶺紅土崖的獵戶。
一個叫魏來,人稱“魏炮”;
一個叫肖朋,人稱“肖炮”;
一個叫李響,人稱“李炮”。
這三人都是正值壯年,而且槍頭子硬,前段時間經人介紹來到這里當護院,講好的是包吃包住,每人每年一千五百斤小米、一百塊現大洋,冬夏兩身衣裳,關東蛤蟆煙管夠,每個月還給找三次姐兒……
待遇相當不賴,所以現在這三個老炮把胸脯拍通紅︰
“東家放心吧,有我們哥三個在,這張家大院不可能不被砸開……”
一時間擺開車馬,要與龍灣老地主做過一場……
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