東辰接過那幾塊礦石，指尖感受到其中混亂磅礡的能量——這正是他等待的關鍵證物。
他目光掃過阿土等人，沉聲道︰“帶上這些石頭，立刻離開！走得越遠越好，平陽府那邊很快會派兵來鎮壓。”
他將一枚留影石塞進阿土手中——里面已存入了礦區慘狀、監工暴行以及塌方瞬間的影像片段，所有與他相關的痕跡都被巧妙抹去。
“想辦法，不惜一切代價，讓這石頭落到四王子蕭平安手上！” 東辰語氣加重，“就說是……一個匿名的礦工兄弟拼死傳出來的！”
阿土等人重重點頭。他們不懂朝堂權謀，但凌先生是他們唯一的指望。
幾人不再多言，簡單商議後迅速消失在混亂的夜色里。
東辰留在破敗的醫廬內，望著窗外沖天火光和滾滾濃煙，听著礦工悲號與遠處隱約傳來的王城援兵鎮壓號角。
他臉上依舊平靜，但眼底深處閃過一絲冰冷的掌控與算計。
第一顆棋子已落子東疆深潭，漣漪開始擴散。
大王子蕭崇斷了重要財源，折了臂膀爪牙，聲望掃地。
二王子蕭恆和三王子蕭泯麾下那些嗅著血腥味的禿鷲，是否已經圍攏過來了？
他輕輕抬手，一抹極其細微的噬界玄脈氣息如同融化的墨汁，悄然覆蓋了醫廬內所有屬于他的痕跡。
下一刻，“凌記醫廬”的幡子被無聲收攏。
那游方郎中的身影，如同從未存在過一般，徹底消失在鐵脊山脈的風塵之中，悄然轉向下一個落子之處——那便是二王子蕭恆的經濟命脈所在︰掌控著東疆最大商道樞紐，同時也是東海臭名昭著的怒蛟幫銷贓洗白核心的濱海重鎮，臨淵城。
鐵脊山礦區的劇變，如同狂暴颶風席卷東疆！
大王子的金礦化作廢墟，麾下猛將“黑熊”被撕成碎片。
狼狽逃回王城的督官趙煥，聲淚俱下地將所有罪責推給已死的黑熊，控訴其“殺雞取卵式”的破壞性開采才招致天譴。
然而，貴族圈層暗流洶涌——
天譴？更像一場精心策劃的人禍！
蕭崇治下貪腐橫生、盤剝過甚，早已是不爭的事實。
更有一份記錄著慘烈真相的留影石，悄然出現在了四王子蕭平安那張簡陋的書案上。
盡管蕭平安勢力微弱，無法立刻為礦工討回公道，但這血證如同投入干柴的火種。借著寒門士子的奔走呼號，蕭平安的仁善之名首次在底層廣泛傳頌，他提出的“整肅吏治，安民強國”的主張，也終于被一些人所重視。
東疆這潭渾水，被徹底攪動了。
而此刻，掀起這場風波的主角——那位“游醫”凌先生——已化身為一個皮膚黝黑、指節粗大、渾身海腥味與淡淡鹽鹵氣息的普通行商，悄然混入了臨淵城繁華喧鬧的港口。
臨淵城，扼守東疆與東海的咽喉，商賈輻輳，富甲一方。
表面上海波浩渺，帆檣如林，一派繁榮景象，實則暗流涌動，殺機四伏。
這里是二王子蕭恆的錢袋子。他最大的倚仗，便是與東海惡名昭彰的怒蛟幫深度勾結。怒蛟幫在海上劫掠的禁運物資鹽、茶、糧食），通過蕭恆的庇護，在臨淵城上岸銷贓洗白，再通過一品仙門萬劍宗掌控的地下錢莊和大商號流轉周轉。
怒蛟幫將贓物在此換取靈石、補給甚至特制符 法器；蕭恆則為其提供保護傘，庇護走私路線暢通。雙方利益糾纏，盤根錯節。
東辰此行的目標，正是要斬斷蕭恆這條最粗壯的經濟動脈，同時引爆萬劍宗與怒蛟幫之間早已存在的矛盾。
他的新身份是“老凌”，一個常年奔波于東海群島與臨淵城之間、做些小本生意的海產販子。
他低調地混跡在碼頭酒館、喧囂賭檔乃至搬運苦力群中，用幾塊微薄的靈石或一碗碗劣質烈酒，搜集著零碎的信息︰
“嘖，听說了沒？黑蛟島那邊出事了！萬劍宗賣給怒蛟幫的那批‘淬火鋼’法器，質量差得一塌糊涂！听說鍛造時刀胚崩了好些，害得怒蛟幫劫掠赤翎商隊時栽了跟頭，死了幾個好手，他們老大當場就掀了桌子！”
“小聲點！這事兒保真？萬劍宗可是一品仙門，能出這種紕漏？”
“嘿，誰知道呢？負責這事兒的李管事，听說前不久在城南置辦了幾座大宅子，闊氣得很吶！”
“還不止，前陣子王城風向緊，萬劍宗賣給他們的高品‘碎星符’，價格愣被砍掉三成！蛇爺那臉陰得能刮下冰碴子……”
這些零散的碎片在東辰腦中飛速拼合︰
萬劍宗內部負責與怒蛟幫交易的中層管事，早已中飽私囊，以次充好、虛抬價格，不斷盤剝海匪。
與此同時，蕭恆為了填補其他地方的損耗，近期對萬劍宗施加了更大的壓力，大幅度壓縮了分給怒蛟幫的利益份額。
怒蛟幫早已積怨滿腹。只是礙于萬劍宗的強大武力、蕭恆的權勢，加之黑蛟島亟需這批物資應對東海新銳海匪“海蛇會”的挑戰，才強忍著沒有爆發。
矛盾的火藥桶早已填滿，只差最後一點火星。
此外，東辰憑借對臨淵城周邊千里水汽、天象的敏銳感知，結合九洲鼎對地脈氣流的精密推演，清晰預判到︰十五日後，臨淵外海將爆發一場百年難遇的恐怖天象——“赤鱗潮汐”！這場由深海異種生物大規模遷徙引發的靈力潮涌疊加風暴，將徹底封鎖航道，使臨淵城與外界隔絕至少半月。
天時已備，戰機已顯！
他要借這場天災，徹底點燃怒蛟幫與萬劍宗之間早已存在的導火索，坐收漁利。
化身為“老凌”的東辰，在一次“意外”被絆倒，跌破了搬運的貨箱後，“慌亂”中滾出了幾塊礦石。
其中一塊品相極佳、散發著淡紫色幽光的“碎星秘銀”原礦，恰好落入負責碼頭貨物的怒蛟幫小頭目“疤面魚”眼中。
“碎星秘銀？！”疤面魚眼珠瞬間瞪圓，這種品級的寶礦，可是打造高階法器甚至神兵利刃的核心材料，價值千金！“老東西，你從哪兒搞來這種硬貨？”
“魚…魚爺！”東辰老凌）手忙腳亂地爬起來，臉上寫滿驚恐和懊惱，“小的……小的跑船時在東海那個‘爛鬼礁’附近……一個破沉船里摸到的，就……就這一塊，本想攢著當點私房錢……”
他誠惶誠恐的模樣極具欺騙性。
“爛鬼礁？”疤面魚擰緊眉頭，那鬼地方遍布暗礁渦流，凶險異常。他狐疑地上下打量“老凌”︰“就一塊？”
“千真萬確！就剩這一塊了！”東辰賭咒發誓，一臉肉痛。
疤面魚掂量著手中沉甸甸的秘銀礦，貪婪瞬間壓過了疑慮。他猛然想起，幫里的長風長老正因萬劍宗遲遲不肯交付一批上好的“潮汐玉”而大動肝火……
“爛鬼礁……沉船……”疤面魚眼中貪婪的火光越來越盛。他盤算著，爛鬼礁是凶險，但若真有沉船，這秘銀礦絕不可能只有一塊！
東辰所求的，正是點燃這絲貪婪之火——這絲貪婪，便足以讓各方勢力瘋狂撕咬，將蕭恆苦心經營的經濟命脈攪得天翻地覆！