東辰身為鎮龍使，背負著鎮守龍脈、守護蒼生的使命。
此去東疆，凶險莫測，九死一生。
蕭平安正在做的事，雖然道路不同，卻與他隱隱有著共同的目標，仿佛在冥冥中形成了一種奇特的支撐。
一個冰冷而精密的計劃在東辰心中迅速成型。
東疆這一潭死水，污穢渾濁。在渾濁的濁浪之下，更需要一道熾烈的強光，將所有黑暗中的窺探和致命的獠牙都吸引過去。
而他，則將成為潛伏在這道強光之後最深沉的暗影——一個守護者。他的目標，是在那些致命的威脅降臨到蕭平安頭上之前，無聲無息地……將它們一一鏟除。
讓那些恨不能食其血肉的魑魅魍魎，在張開血口撲向獵物之前，先一步被暗中遞出的利刃……封喉！
“那些你心中所不屑的齷齪事，就交給我吧。”
東辰指尖微彈，幾枚銅錢清脆地落入粗陶茶碗。
他起身，悄無聲息地融入往來的人潮，氣息收斂至虛無，如同水滴歸于大海。
唯有一絲寂滅般的寒芒，在他眼底深處一閃而逝，冰冷得如同天道的裁決。
“蕭兄，那些擋在你前路之上、恨不能吸干你血肉的絆腳石……”
他無聲低語，目光穿透眼前的喧囂，投向遠方——那里是東疆王府核心區域，第五條龍脈的氣息正躁動翻騰。
“它們的命，我凌東辰，收了。”
他將化身一道潛伏于陰影的殺戮之風，在蕭平安那照亮人心的光芒尚未抵達的黑暗角落，提前掀起腥風血雨。
為那一點試圖在這絕望大地上點燃星火的孤勇，斬開一條盡可能少些荊棘的血路。
寒風凜冽，卷過東疆遼闊而略顯貧瘠的原野。
東辰的身影如同融入風中的沙礫，悄無聲息地穿過了邊境關隘。
此刻，他褪去了在中疆時的華光，換上了一身洗得發舊的靛青布袍。面容也經由鎮龍秘術稍作調整，遮掩了幾分鋒銳，增添了幾分飽經風霜的沉郁之色。
他腰間掛著一個小巧藥箱，手中拄著一根磨得油亮的竹杖，儼然一個為生計奔波的落魄游方郎中。
他沒有直奔東疆王府所在的都城平陽府，而是將第一站選在了東疆最混亂、受壓榨最深的地方——位于大王子蕭崇勢力核心區域的鐵脊山脈礦區。
這里盛產蘊含濃厚火系靈力的“地火晶石”，是蕭崇重要的財源，同時也被礦工們稱為人間地獄。
眼前所見，正如傳聞中一般慘烈。
幽深的礦洞如同巨獸貪婪的大口，不斷吞噬著大批衣衫襤褸、骨瘦如柴的礦工。
監工們身著蕭崇親衛的服飾，手中長鞭如毒蛇，狠狠噬咬著任何動作稍慢的身影。
空氣中彌漫著嗆人的塵土、濃烈的汗臭以及……深入骨髓的絕望。
巨大的礦坑邊緣，一片新堆起的矮小土包格外刺眼，連塊像樣的墓碑都沒有。
幾個形容枯槁的婦孺跪在旁邊，嗚咽聲被呼嘯的山風無情吞沒。
東辰在靠近礦工棚戶區邊緣的一座破廟里安頓下來，掛起了一面寫著“凌記醫廬”的幡子。
他醫術雖不能包治百病，但處理礦工常見的跌打損傷、毒氣灼傷等簡單病癥卻綽綽有余。診金更是低廉得驚人，甚至常常分文不取，只需一頓粗糧果腹。
很快，“凌郎中”的名聲就在苦難的礦工中間傳開了。
他沉默寡言，只是專注地為人治傷看病。但那雙平靜的眼眸深處，卻將一切都清晰記錄︰礦工們強忍屈辱的麻木，監工們貪婪凶殘的嘴臉，還有幾個試圖組織反抗卻屢遭殘酷鎮壓的礦工頭領……
夜深，萬籟俱寂。
東辰盤坐在破廟角落，神念沉入識海。九洲鼎內，四條龍脈的光輝緩緩流轉。
他沒有直接探測龍脈本身，而是通過感知龍脈之力對環境的影響進行反向追溯。
一絲微弱卻異常暴戾的能量波動，如同湖面漣漪般從鐵脊山脈地底深處傳來，隱隱與地表那些礦洞的走向相呼應。
東辰的指尖在地面輕緩移動，勾勒著無形的軌跡。一幅囊括整條山脈地脈節點的星圖，正逐漸在他腦海中形成。而那些關鍵節點，恰恰完美對應著蕭崇控制下那幾個產量最大的富礦！
“凌……凌先生……”
東辰正沉浸在星圖推演中，一個沙啞虛弱的聲音在破廟門口響起。
他抬眼看去，只見一個渾身血跡斑斑、胸骨明顯凹陷的年輕礦工，被兩個同樣傷痕累累的同伴攙扶著。
東辰認得他，正是那個被監工們視為眼中釘的“硬骨頭”阿土。前幾日因為質疑工錢被克扣，慘遭毒打。
“扶他進來吧。”東辰聲音平靜。
處理傷勢時，東辰的神念不著痕跡地探入阿土體內。除了新添的傷，還有一股積壓已久、被強行忍住的怨毒之氣。
阿土強忍劇痛，牙關緊咬，眼中燃燒著近乎瘋狂的恨意。
攙扶他的中年礦工，臉頰深陷，這時忍不住低聲切齒道︰“那群畜生！今天……今天又塌了一個小礦洞，把七個兄弟……活活埋了！他們……他們連挖都不肯挖！說……說咱們的賤命不值錢！”
他說完，拳頭狠狠砸在冰冷的地面上，聲音哽咽。
東辰縫合傷口的手依舊穩定，只是低垂的眼簾下，寒光驟閃。
又一個關鍵點標記在他腦海的星圖上——那處剛被放棄的塌陷礦點，正是他推算中地下能量波動最劇烈、地火晶石蘊藏最豐富的關鍵區域之一！
“恨嗎？”東辰忽然開口，聲音低沉而清晰。
阿土猛地抬頭，布滿血絲的眼楮死死盯著東辰，喉嚨里擠出野獸般的低吼︰“恨？老子恨不得扒他們的皮，喝他們的血！可是……沖上去就是送死！”
“送死，也要送得值。”東辰包扎好最後一處傷口，抬眼，目光直直刺入阿土那雙充滿痛苦與不甘的眼底，聲音帶著一種奇異的穿透力，“告訴我，誰負責那個新礦坑的開挖許可和測量？誰負責把礦石運出去算賬？日常巡查是哪幾個狗腿子？王城每月來核驗賬目的，是哪個主子派來的人？還有，平日里動手最狠、最沒人性的雜種，又是哪一個？”
阿土和他的同伴瞬間呆住了。
眼前的凌先生，此刻流露出的氣質深不可測。若有他相助……也許真能……？而他問的這些問題，尖銳、具體，每一問都捅在了那張盤根錯節的利益羅網的要害上！
他們互相交換著眼神，胸腔里一股混雜著恐懼與壓抑不住的興奮激烈地翻騰起來。
阿土不顧傷痛，掙扎著坐直身體，開始一個個地報出那些名字，那些他們平日只敢在詛咒中提及的名字。
破廟外，寒風呼嘯，吹動著門外那面破舊的幡旗，獵獵作響。
東辰安靜地听著，仿佛只是在傾听一些普通的訴苦。
但在他心中，那幅關于東疆黑暗權力的拼圖，已經悄然落下了第一塊關鍵的碎片。礦工的血淚與詛咒，蕭崇的貪婪與暴虐，以及那幾處蘊藏豐饒卻浸透血淚的地脈節點……被無形的絲線，第一次清晰地勾連起來。
“好好睡一覺。”東辰遞過去幾顆自制的止痛安神藥丸，“活著，才有機會等到結局。”
阿土接過帶著體溫的藥丸，看著東辰那張平靜得近乎冷漠的面孔。雖然不知道緣由，但他心底那片濃稠得化不開的絕望里，似乎裂開了一絲極其微弱的縫隙，透進了一點點難以言喻的光亮。