東辰因在成人禮壽宴上多飲了幾杯，頭昏腦漲不已，便提前返回梧桐苑休息。
然而，這看似尋常的一夜，對于西涼王府及大楚家族而言，注定是不平凡的。
根據四方鼎中的花名冊及犯罪證據，西涼王命令暗衛以迅雷不及掩耳之勢，逮捕了數十位官員，並秘密處決。
這些被捕的官員中，既有掌管刑律的主官，也有決定賦稅的尚書，更有掌控祭祀的大祭司，無一不是位高權重、影響深遠的關鍵人物。
與此同時，這些官員背後的家族勢力也未能幸免于難，紛紛遭到清算。
據說，那一夜的殺戮規模之大、場面之慘烈，實乃空前絕後。
尸體橫陳遍地，鮮血匯流成河。
七重天上，議事殿內燈火通明，雖已至四更時分，但氣氛依舊緊張異常。
西涼王與秦肅等幾位朝中重臣焦急地等待著消息。
突然間，大殿門被推開，一位將軍模樣的男子急匆匆跑入殿中，跪伏于眾人面前。
秦夜天眉頭緊鎖，急切詢問︰“事情辦得如何了？”
將軍拱手答道︰“已成。花名冊上的官員均已被誅殺，無一逃脫。連同其背後家族勢力亦被徹底瓦解。”
秦夜天聞言深吸一口氣，緩緩說道︰“好！非常好！務必做好善後事宜，你先退下吧。”
將軍再次行禮後離去。
秦肅嘆了口氣，道︰“可惜楚天闊和楚天舒兩逆賊行事謹慎周密，老奸巨猾，並未出現在花名冊之上，讓他們暫時逃過了一劫。”
秦夜天面色微寒，冷哼一聲︰“跑得了和尚跑不了廟。如今此二賊失去了群臣的支持，就如同失去牙齒的老虎一般，不足為懼。如果他們識時務，主動請辭歸隱，本王或許會念及其祖上功勛而網開一面；若敢繼續把持朝政、興風作浪，本王則必將株連其九族！”
听到這話，秦肅與秦懷義不禁打了個寒顫，心中震驚不已。
他們明白，這番話不僅是針對楚家所說，同樣也是對他們秦家的警告。
沉默片刻後，秦肅恭敬地向秦夜天行禮，道︰“主上，老臣年邁體衰，恐難以再為國家效力，懇請恩準告老還鄉。”
秦懷義隨即附和道︰“臣附議。”
秦夜天沉思良久，回禮道︰“二位兄長為我西涼鞠躬盡瘁，功不可沒，豈可輕易言棄？此事...待封賞大典之後再議。”
三人望向窗外皎潔月光下寂靜而又深邃的夜空，一時無語，空氣中彌漫著一股難以言喻的沉重氣息。
“對了，你們覺得我那東塵佷兒如何？”
許久之後，秦夜天忽然開口問道。
秦懷義微微一愣，回答道︰“俠肝義膽，義薄雲天。”
秦肅補充說︰“不僅如此，他還聰明絕頂，文武雙全，堪稱年輕一代中最杰出的人才。”
秦夜天道︰“當今天下諸侯割據、群雄並起，本王雖然沒有稱霸天下之志向，但卻肩負守護疆土安寧的責任。然而經過世家動亂和仙凡之爭後，我國實力大減。要想在這亂世之中求得生存之道，必須尋求強大外援的支持。”
秦肅聞言好奇問道︰“莫非主上有意招攬凌少俠為婿？”
秦夜天微微一笑︰“正是此意。眾所周知，本王與凌鳳年雖為姻親關系，但我大哥性情孤傲清高，不願涉足紅塵紛爭之事。如果能夠將女兒許配給我那佷兒，並全力扶持他登上凌雲窟門主之位的話，凌雲窟是否能夠成為我們西涼強有力的盟友呢？”
秦懷義笑道︰“若能成事，則西涼危機自解矣。”
秦肅沉吟了一會兒，提醒道︰“只怕不易實現。據我所知，凌少俠雖有濟世為懷之心，卻無爭霸天下之志。更何況，他對兩位公主似乎並無兒女私情。”
秦夜天听罷沉默片刻，緩緩說道︰“人總會變的，這件事急不得，還需循序漸進。”
東辰醒來，已是第二日清晨。
大雪雖然已停歇，但整個天山已被積雪覆蓋。
西涼王府猶如一根巨大的三角冰凌，直插雲霄。
北風呼呼，寒氣逼人。
在六重天上，祭天廣場上，一座高台之下，此時已是人滿為患。
在場眾人，除了昨日參加成人禮的那些人之外，又加入了一些新面孔。
高台上立著一座高大的石碑，上書“封賞大典”四字。
一陣嘹亮而雄渾的鐘聲過後，只見秦夜天及一眾西涼重臣緩緩走上高台。
“拜見秦王！”幾人站定後，台下傳出山呼海嘯的跪拜聲。
秦夜天雙手負背，平靜道︰“平身。”
沉吟了片刻，他朗聲道︰“西涼自先祖創業以來，歷經數十萬年，期間雖遭遇磨難無數，但依舊屹立不倒，全仰仗于文官不惜財、武將不惜死、軍民一心。本王在此謝過諸位。”言罷，他朝台下躬身一禮。
“上下一心，共圖發展，豈敢言謝。”眾人紛紛恭敬回禮。
秦夜天沉默了片刻，繼續道︰“古人有雲︰普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。然，西涼九大一品仙門和西涼八大世家狼子野心，為了一己私欲，竟妄想與西涼王朝分庭抗禮，三分西涼天下。以至于生靈涂炭，民不聊生，此乃本上之過也！”
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“亂臣賊子，人人得而誅之！”
“禍國殃民者，死不足惜！”
“那些西涼蛀蟲，早就該千刀萬剮了！”
眾人一听這話，頓時群起激憤。
秦夜天揮揮手，示意眾人肅靜，道︰“幸得上蒼垂憐，于不久前，九大一品仙門以及八大世家的勢力多數已被誅滅，終于還我西涼朗朗乾坤。本王堅信，失去仙門及世家約束的西涼，必將迎來康乾盛世。為了表彰在這兩次事件當中，為我西涼立下汗馬功勞的功臣們，故于這祭天台上設下封賞大典，封賞群臣。秦公公，宣讀本王諭旨。”
片刻後，只見一白發公公徑直走到台前，扯著啞嗓子宣讀道︰“奉天承運，王上昭曰︰秦肅秦大都督，在平定八大世家之亂中居功至偉，賞良田萬畝，黃金十萬兩，封一字並肩王，並于扶搖城西北巨鹿山上，為其建造王府以監察天下。另，本王念其為西涼征戰半生，勞苦功高，但其如今年事已高，百病纏身，理應頤養天年。故，卸其原本的西涼兵馬大都督及西疆僵主二職。”
這道聖旨于秦肅而言，明顯是明升暗降，從手握西涼天下權柄的兵馬大都督，變成有名無實的閑散王爺。
台下眾人當然心知肚明，無不小聲議論起來。
秦肅沉默了片刻，拱手禮道︰“秦肅接旨，謝主隆恩！”
公公繼續宣旨道︰“原西涼兵馬副都督秦懷義，在平定仙門及世家之亂當中，功勛卓著，當世無雙，賞良田五千畝，黃金五萬兩，並接替其兄之位，封岳王，領西涼兵馬大都督兼五疆疆首之職。”
秦懷一怔，心道︰“王上這是要離間我兄弟二人啊！”
愣了半晌拱手禮道︰“皇恩浩蕩，臣必鞠躬盡瘁，死而後已。”
公公繼續宣旨道︰“凌雲窟少主凌東塵，在護衛國之重寶雪瀾刀、平定世家之亂，以及尋回鎮國神器四方鼎當中，功勞甚大，賞黃金萬兩，南海蛟珠十顆，封文武小劍侯，大流雲域之主，封地為大流雲域治下十三境，減免封地賦稅三十年。並命造辦處為其打造專屬的侯爺腰牌及爵印。不日，前往封地赴任。另，念其初涉官場，不諳為官之道，特命七公主秦墨雲為副域主，從旁協助其治理封地。”
東辰驚訝不已，怔怔出神，心道︰“我不過一毛頭小子，如何能夠統領萬千生靈，治理一域土地?這不是讓花兒寫文章，鬧著玩兒嘛。”
秦墨雲見他呆立原地，以為他是高興過了頭，朝著他盈盈一福，笑道︰“我的域主大人，還不快快接旨謝恩。”
秦墨笙則扁著嘴，小聲嘀咕道︰“父王偏心，舅舅分明將隨身玉佩給我了，卻把姐姐推到東辰哥哥身邊。哼，我是不會認輸的，他只能是我一個人的。”
秦肅見東辰始終不肯接旨，小聲提醒道︰“臭小子，違抗聖旨，那可是殺頭的重罪，先接下來再說。”
東辰听到‘殺頭重罪’四字時，頓時清醒過來，躬身一禮，道︰“凌東辰，謝主隆恩。”
這道聖旨頓時在人群中，掀起了軒然大波。以少年之姿，獲封侯爵，除了皇親國戚之外，恐怕也僅此一人，並且是西涼有史以來的第一人。
不過，以他的功勞而言，也確實是實至名歸。
之後，在此次平亂中，凡是有功之人，依照功勞大小，都獲得了相應的封賞。
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