袁天罡踏入迷霧森林時，正值清晨。林間的霧氣濃得像化不開的牛乳，陽光穿透層層疊疊的枝葉，只能灑下零星斑駁的光點。空氣中彌漫著潮濕的草木氣息，還夾雜著一絲若有若無的血腥味，讓他心頭一緊。
他取出白靈所贈的玉佩，玉佩在霧中微微發燙，表面的狐狸紋路泛起淡淡的白光，仿佛在指引方向。袁天罡握緊“星辰之劍”，劍身的星輝與玉佩的白光相互呼應，在身前劈開一條丈許寬的通路，霧氣不敢近身。
深入森林約三里，前方突然傳來一陣微弱的呼救聲。袁天罡加快腳步，撥開擋路的藤蔓，只見三名身著白衣的狐族子弟正被一群黑衣人圍攻。狐族子弟雖身手矯健，能操控林間水汽化作冰刃，但黑衣人的術法更為詭異——他們手中的彎刀泛著暗紫色的光芒，每一次劈砍都帶著腐蝕性的邪氣，狐族子弟的冰刃與之接觸，便會瞬間消融。
“是血影教的余孽！”袁天罡一眼認出黑衣人黑袍下露出的血色骷髏標記，只是這標記比之前見到的多了一道黑色紋路，顯然術法更為精進。
他不再猶豫，“星辰之劍”化作一道流光射出，星輝如瀑布般傾瀉而下。圍攻的黑衣人猝不及防，被光芒掃中，身上的黑袍瞬間燃起白色火焰，發出淒厲的慘叫。
“袁首領！”狐族子弟又驚又喜，趁機反擊，冰刃精準地刺入兩名黑衣人的咽喉。
殘余的黑衣人見勢不妙，對視一眼，突然咬破舌尖，口中噴出暗紫色的霧氣。霧氣彌漫開來，帶著刺鼻的惡臭，袁天罡急忙運轉靈力護住口鼻，待霧氣散去，黑衣人已消失得無影無蹤，只留下幾灘冒著黑煙的血跡。
“多謝袁首領相救！”為首的狐族子弟抱拳行禮，他的左臂被邪氣灼傷，傷口處呈現出詭異的紫黑色，“我叫白風，是青丘狐族的護衛隊長。我們族長和族人被那群黑衣人困在聖地結界內，情況危急！”
袁天罡查看他的傷口，眉頭微皺“這邪氣比之前的血影教更霸道，你們可有解毒之法？”白風搖頭苦笑“族中的療傷聖藥都在聖地內，我們突圍時匆忙，只帶了些普通傷藥，根本壓制不住這邪氣。”
袁天罡取出隨身攜帶的解毒丹，遞給白風“先服下穩住傷勢，帶我去聖地。”白風感激地接過丹藥，服下後，紫黑色的傷口果然褪去幾分。
在白風的帶領下，兩人穿過一片布滿奇異符文的竹林，前方出現一座被淡藍色結界籠罩的山谷。山谷內隱約傳來廝殺聲，結界上的光芒忽明忽暗，顯然已瀕臨破碎。
“那就是青丘聖地。”白風指著山谷，“結界是用我們狐族的心頭血維持的，可那群黑衣人不知用了什麼邪術，竟能不斷侵蝕結界的力量。”
袁天罡注意到結界外插著七根黑色的柱子，柱子上纏繞著暗紫色的鎖鏈，鎖鏈末端沒入地下，散發著濃郁的邪氣。“這些柱子是邪術的陣眼，必須先毀掉它們。”
他讓白風退後，舉起“星辰之劍”，靈力注入，劍身星輝暴漲。“天罡裂空斬！”一道數丈長的劍氣斬向最近的黑柱，黑柱應聲而斷，鎖鏈瞬間崩碎，化作無數黑氣消散。
隨著第一根黑柱被毀，結界上的光芒明顯亮了幾分，山谷內的廝殺聲也減弱了些許。然而，其他六根黑柱突然同時爆發出暗紫色的光芒，地面開始劇烈震顫，無數纏著邪氣的藤蔓從地下鑽出，朝著袁天罡撲來。
“小心！這是‘蝕骨藤’，被纏住就會被吸干靈力！”白風大喊。
袁天罡不慌不忙，“星辰之劍”在手中旋轉，星輝形成一道屏障，藤蔓觸之即斷。他趁機欺近第二根黑柱，又是一劍將其斬斷。如此往復，不到半個時辰，七根黑柱已盡數被毀。
隨著最後一根黑柱斷裂，結界上的藍色光芒大盛，徹底將殘余的邪氣驅散。山谷大門緩緩打開，露出里面的景象——數十名狐族族人正與黑衣人激戰，為首的正是青丘族長白玄，他雖已負傷，手中的折扇卻依舊揮舞得虎虎生風，扇風所過之處，水汽凝聚成冰箭，逼得黑衣人連連後退。
“父親！”白風大喊著沖了進去。白玄看到袁天罡，眼中閃過一絲驚喜“袁首領，你可來了！”
袁天罡加入戰局，“星辰之劍”的星輝如探照燈般照亮山谷，黑衣人在光芒下無所遁形，很快便被剿滅。戰斗結束後，白玄邀請袁天罡來到族中的議事廳，廳內的石壁上刻著青丘狐族的族史。
“袁首領，你可知這群黑衣人為何要闖入聖地？”白玄神色凝重地問道，“他們的目標並非我們狐族，而是藏在聖地祭壇下的魔神碎片。”
袁天罡心中一動“碎片還在嗎？”白玄搖頭“祭壇被他們破壞，碎片已經不見了。但我在祭壇下發現了這個。”他取出一塊黑色的鱗片，鱗片上刻著與黑衣人黑袍上相同的紋路，“這是‘影鱗’，傳聞是萬年前被魔神奴役的‘影族’的鱗片。”
“影族？”袁天罡從未听過這個族群。白玄嘆了口氣“古籍記載，影族本是光明的守護者，卻在魔神的誘惑下墮入黑暗，擅長隱匿與暗殺，後來被七大古族聯手封印。如今他們重現，恐怕不只是為了魔神碎片那麼簡單。”
正說著，一名狐族子弟匆匆闖入“族長，袁首領，我們在山谷外發現了這個！”他手中拿著一張羊皮卷，上面畫著一幅地圖，標注著另外六大古族聖地的位置，每個位置旁都畫著一個黑色的骷髏頭，唯有青丘聖地被打上了紅色的叉。
“他們要對其他古族下手！”袁天罡握緊羊皮卷，“白族長，我必須立刻趕往下一個聖地——西方的雪域高原，那里是雪族的棲息地。”
白玄點頭“我讓白風跟你一起去，他熟悉古族的秘語，或許能幫上忙。”白風立刻上前“袁首領，請帶我一起去！”
袁天罡看著他眼中的堅定，點了點頭。兩人簡單收拾後，即刻出發。離開青丘聖地時，袁天罡回頭望了一眼山谷，只見結界的光芒在陽光下熠熠生輝，仿佛在訴說著古族與黑暗勢力千百年的糾葛。
雪域高原的方向，風雪正緊。袁天罡握緊手中的“星辰之劍”，知道前路必定更加凶險。影族的目的究竟是什麼？失蹤的魔神碎片又被藏在了哪里？墨羽在雪域高原是否已遭遇危險？
一連串的疑問在他心中盤旋，但腳下的步伐卻從未停歇。守護的征程，永遠在路上。
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