北院書房里，檀香裊裊。
紙窗外晨光斑駁。
恍惚間，竟有幾分太平盛世的味道。
可在場的崔氏族人沒有一人心安。
此時，整個書房內坐得滿滿當當，連角落里都臨時添了木椅。
各房的長輩坐在前排，身後站著族中年輕一輩的管事、外放為官的家生。
甚至連幾個原本在鄉學里講經的老祭酒，也被人急急忙忙請來。
衣冠都還沒整齊，臉上帶著未散的風塵。
所有人的目光，都匯聚在書房正中的那張太師椅上。
崔仲琛端坐其上，整個人看上去似乎比半月前老了十歲。
五十多歲的人，鬢角原本只是花白。
可如今，卻幾乎是斑白。
看得人膽戰心驚，許久沒人敢先開口。
書房里，一時只有風拂過竹林的沙沙聲，和某個老者不自覺咳嗽的低低回音。
半晌後。
終于，還是坐在前排的三房長老咳了一聲，斟酌著問道︰“族長，咱們這大清早叫這麼多人來，究竟……發生了什麼事？”
這話，像是捅破了一層窗戶紙。
周圍人也跟著低聲附和起來。
“是啊，族長，有什麼話，您直說便是。”
“若是家里出了事，咱們也好商量。”
“族長，是晉陽那邊……”
書房一時嘈雜起來。
而崔仲琛閉了閉眼。
像是在極力按捺胸口那股壓抑的氣息。
須臾，他睜開眼，聲音沙啞道︰“晉陽的事兒，有結果了。”
“……”
簡簡單單的一句話，卻讓書房里瞬間一靜。
而崔仲琛掃了一眼四周，一字一頓道︰“而我也不瞞你們。這次，我叫你們來，是因為崔家，已經因此，惹上了滅門之禍。”
這一句話，像一記重錘砸在眾人胸口，滿室皆驚。
“族長，這話怎講？！”
“滅門之禍？這……族長可是要慎言啊！”
“咱們崔氏，世傳百年，五姓七望，哪怕朝廷也要賣幾分薄面，怎會輕易……”
“夠了！”
崔仲琛沉聲一喝，書房里再無人敢多言。
他目光掃過一張張或震驚或不解的臉，胸口起伏，緩緩開口︰“我崔仲琛，行事一輩子自認謹慎周全，可終究是老了，心生僥幸，犯下大錯。”
“你們心里清楚，晉陽之事，起初不過是鄭家暗中試探。”
“鄭氏那邊派人來游說，說朝中多有掣肘，地方勢力若能聯手，或可做成一番大事。”
“我當時明知鄭家心思叵測，卻想著，咱們崔氏不插手，便可高高在上，坐收漁利。就算有旁支沾了手，也不過是一紙切割，外人何能真撕破臉？”
他頓了頓，眼神陡然銳利起來︰“所以，當初鄭家來人時，我沒有立刻斷然拒絕，更沒有上報朝廷。旁支有人蠢動，我也睜一只眼閉一只眼，任他們去與虎謀皮。”
“這一樁樁、一件件，都是我崔仲琛的錯！”
話到這里，幾個年紀大的族老臉色陡變。
頓時有人急聲打斷。
“族長，慎言啊！您這是氣話，豈能真往自己身上攬？”
“是啊族長，旁支行事，自有旁支自擔。您是族長，總不能一一管到每家每戶……”
“住口！”
崔仲琛再一次喝止，聲音里帶著怒意。
冷冷地掃視一圈，看著那些仍舊下意識想為他開脫的族老，忽地輕輕一笑︰“多謝各位叔伯，現在還想著替我開脫、拍馬屁。”
“但我崔仲琛行差踏錯，便是行差踏錯，絕不狡辯。”
一句話落地，書房內一片死寂。
那些原本還試圖勸解幾句的族老，也都像被扼住了喉嚨，低下了頭，不敢再吭聲。
崔仲琛則冷笑一聲，繼續道︰“鄭氏在晉陽做了什麼，咱們都心里有數。”
“從年前開始，鄭氏便察覺到晉陽氣候異常，知道雪災之後人心浮動，朝廷的賑務，未必能壓得住。”
“于是，他們便起了那股心思，借著這場雪災，挑起民心，掀起大事。”
前排有人臉色一變，忍不住低聲︰“大事……什麼大事？”
崔仲琛目光如刀，淡淡道︰“還能是什麼？造反。”
“……”
听到這話，很多人的臉都白了。
而崔仲琛則繼續道︰“流言、流民、糧食、兵器……這些事，雖然都是鄭氏一手策劃。”
“可我們崔氏，也逃不了干系。”
崔仲琛嘆了口氣，疲憊的繼續道︰“你們別覺得自己沒親自去晉陽，就可以事不關己。”
“現在，朝廷那邊已經查出來了，清河陳家，晉陽知府劉繼恩，崔氏子崔光耀……”
崔仲琛每說一句，眾人的臉便白上一度。
他們原本和崔仲琛一樣，抱著僥幸的心思。
覺得鄭氏要搞事，那就讓他們搞吧，成了咱們坐收漁利，敗了咱們隔岸觀火。
何況，誰能想到鄭氏真有膽子謀逆？
那可是滎陽鄭氏，世族之首，根根筋脈都連在朝堂里，怎麼可能真去造反？
可此刻，隨著崔仲琛的字字句句，他們的那點僥幸被徹底碾碎。
因為事實就擺在眼前。
鄭氏已經動手了。
朝廷已經察覺了。
而他們，哪怕只是袖手旁觀，也已經被牽連其中。
書房里，有人忍不住伸手抓住椅子的扶手，指關節用力到發白。
有人臉色慘淡，嘴唇抖了幾下，發不出聲。
更有人猛地低下頭，死死咬住牙關。
生怕一開口，便把那份驚恐暴露出來。
而崔仲琛掃過那一張張蒼白的臉，心中苦澀得幾乎要笑出來。
他們跟自己當初一樣，都是抱著僥幸。
以為不參與，就能置身事外。
以為大樹底下好乘涼，鄭氏若真翻船，還能趕緊劃清界限。
以為士族的金字招牌，能護住一切。
可他們忘了，這世道最不缺的，就是拿來祭旗的連坐。
想到這里，崔仲琛深吸一口氣。
聲音又壓低了一分，緩緩道︰“到如今，誰都別再做夢了。”
“我不瞞你們，晉陽那邊，朝廷已經派人徹查。”
“咱們崔氏，若不主動交代，若不主動戴罪立功，到時候，哪怕你我再如何辯解，朝廷也不會信。”
“到那時，什麼百年清譽、什麼五姓七望，統統保不住！”