崔仲琛猶豫了很久。
但不管是贏高治還是李北玄，都沒有露出半分不耐煩的神色。
因為都他們知道。
此刻的沉默，才是真正的考驗。
崔仲琛不是什麼毛頭小子。
他是清河崔氏的大宗主，是士林共推的門閥領袖。
能在爾虞我詐、朝局詭譎的風浪中屹立數十年，哪有一步不深思熟慮的？
他若是一開口就點頭，那反倒要當心他到底還藏了多少手。
所以此刻的沉默，反倒是信號。
說明他真在思考，真在權衡，而不是玩什麼虛與委蛇的把戲。
于是贏高治低頭不語。
而李北玄則干脆閉目養神，仿佛在給這位百年世家的族長，一個體面的、可以體面投降的緩沖期。
堂中氣氛寂靜而凝重。
終于，崔仲琛緩緩開口了。
“李公子。”
他聲音很輕，輕得仿佛老了十歲。
但字字清晰，透出一種認命之後的平靜。
“您說得沒錯。”
“這世上從來就沒有兩全之計。”
“要麼保全名聲，要麼保全人。”
“可人都沒了，要那名聲也沒用了。”
說到這里，他頓了頓。
抬眼看向李北玄，眼神復雜。
“老夫年少時讀《春秋》，總以為春秋筆法，不過是修辭游戲，然而真到這個年紀，才曉得，微而顯，曲而正，才是權謀本色。”
“今日之局，崔氏若想存，就不能再做糊涂人。”
他直起身來，拱手一禮。
雖然身板還挺得筆直，但卻再無半分士族高門的傲氣。
倒像是一個即將卸甲歸田的老卒。
沉聲道︰“李公子，若朝廷真有意查清此案，崔氏，願為一線。”
這句話一出，李北玄睜開眼，眼底掠過一絲滿意的神色。
沒立刻說話，而是輕輕點了點頭。
因為崔仲琛既然答應合作，那這就不僅僅是表面上的答應。
這其實已經是表態，崔氏即將轉向。
在這朝堂與門閥的纏斗中。
終于有第一戶士族，選擇低頭、站隊、背叛自己的階層。
而這一步邁出去，後續的事，就能順水推舟了。
跟門閥斗爭了快二十年的武朝，終于見到了勝利的曙光。
而贏高治也同樣意識到了這一點。
眼中閃過一抹狂喜之色。
但很快被他按捺了下去。
用盡畢生演技，贏高治繃住了沒有笑出聲。
只是抬起頭，看了崔仲琛一眼。
沒有笑，也沒有贊許，依舊是那副君子溫潤、不露鋒芒的模樣。
輕聲道︰“崔公識大體，朝廷自會記下。”
聞言，崔仲琛微微松了一口氣，臉色緩和了一些。
因為這話既是認可，也是在告訴他。
朝廷既然逼你低頭，就不會輕易忘記你這低頭的代價。
這是一份來自朝廷的承諾。
“多謝殿下，多謝……定遠伯。”
崔仲琛輕聲道，眼神復雜至極。
而李北玄同樣起身，沖崔仲琛拱了拱手，笑著安慰道︰“崔公放心，您今日的抉擇，百年之後，後人未必會罵。”
“畢竟若這天下真能太平百年，哪怕士林中傳您一句權變，也比傳一句誤國來得值。”
“您說，是也不是？”
“……是。”
崔仲琛苦笑一聲，但也沒再說什麼。
只是又向兩人拱了拱手。
“老夫這把年紀，折騰不起什麼明槍暗箭了。”
他語氣里帶著疲憊與釋然，像是終于卸下了一塊壓了多年的石頭。
“此番告辭，待老夫回到清河，不出三日，必將晉陽一案理清徹底。無論是舊交舊識，還是那些看不見的手……只要查得出、理得清的，一律給朝廷一個交代。”
“到時，有人該登門的登門，該認罪的認罪，該獻名冊的獻名冊。崔氏……不會含糊。”
說到這兒，他頓了頓，意味深長地看了李北玄一眼。
“當然，也請李公子，到時別忘了自己的承諾。崔家今日舍臉，換的是來日可活。”
聞言，李北玄拱手回禮。
臉上仍帶著從容不迫的笑意，正色道︰“自然。”
“李某一向信得過崔公的眼光，也信得過崔公的辦事。”
“而朝廷，從來不負忠臣。”
一旁的贏高治也溫聲附和道︰“崔公此去，若有不便之處，盡管傳信京中。此案既已歸我與定遠伯督辦，那便不會容旁人掣肘。”
三人話已至此，態度已明，氣氛也逐漸緩和下來。
崔仲琛這才真松了口氣。
剛想拿起腳來就走，但屁股還沒離開凳子，突然一股無名火又竄了上來，回過頭怒瞪著李北玄︰“對了，還錢！”
李北玄︰“……？”
“不是，我爹也欠你錢啊？”
李北玄一臉不可思議的看著崔仲琛。
而崔仲琛冷笑一聲，點頭道︰“沒錯！前些日子看到李烈李將軍時，老夫才想起一樁舊事，你三歲那年得了天花，你爹為了保你，親自上崔家求藥，求了一株老參回去給你，算下來折價二十萬兩，你打算什麼時候還？”
看著崔仲琛橫眉怒目的看著自己，李北玄頓時沉默了。
再一次質問李道正，當年為什麼沒直接射牆上……
“崔叔叔，您說呢？您給個期限？”
李北玄苦哈哈的問道。
而听見“崔叔叔”這三個字後，崔仲琛卻心中一動。
李北玄這貨雖然不要臉，行事又沒有章法，但不可否認的是他夠聰明，也夠能干，而且身份也夠，後台也硬。
想到這里，崔仲琛微微眯了眯眼。
故意斬釘截鐵的說了三個字︰“三刻鐘！”
李北玄︰“……”
什麼叫風水輪流轉？
這一下好懸特麼沒給他轉死！
“不是，你這人怎麼這麼記仇啊？”
李北玄撇著嘴嗔了一句，惡意賣萌，眨巴著眼楮看著崔仲琛︰“小佷兒我剛剛也是為公辦事，不得已才得罪崔叔叔的嘛，你看你，這麼認真干什麼？咱們現在不是都把話說開了嗎？您再欺負我那就沒意思了啊……”
听到這話，崔仲琛差點氣笑了。
欺負？
誰特麼欺負誰啊？
他堂堂一個士族族長，都被逼得違背祖宗，當起反骨仔來了。
這小子還說自己欺負他？
“三柱香，沒得商量！你要是三柱香之內拿不出錢來，就等著娶我姑娘吧！”
“……”李北玄。