打牌這玩意兒，到底有什麼魔力？
李北玄坐在都護府的大門外，捧著臉懷疑人生。
自從麻將在安西軍營里風靡開來，整個都護府直接就不一樣了。
原本蔫頭耷腦的傷兵們，如今只要一听到“擺桌子”的吆喝，立刻跟打了雞血似的，連換藥時齜牙咧嘴的勁兒都沒了。
更離譜的是，這股熱潮很快從傷兵營，漫到了玉門關守軍里。
那些剛換完崗的士兵，飯都顧不上吃就往牌桌前鑽。
有人為了搶個好位置，甚至和同袍大打出手，最後被拽去軍帳罰站時，還攥著張發財牌念念有詞。
就連幾個平日里板著臉的偏將，也開始研究起“七小對”和“十三ど”的門道。
這天晌午，李北玄被吵得頭疼，搬著板凳躲到大門外透氣。
還沒坐穩，就見高蔚生被兩個小兵半架著往牌桌方向拖。
這位渾身繃帶的爺嘴上喊著“不去不去”，可腳尖卻偷偷往回勾。
顯然是惦記著昨天沒胡成的那把清一色。
“侯爺！一塊兒來唄！”
高蔚生遠遠瞧見李北玄，立刻扯開嗓子喊。
李北玄挑眉看著他︰“不是說麻將沒意思？”
“真香！”
高蔚生擲地有聲的說道。
正說著，院里突然爆發出一聲哀嚎。
李北玄探頭望去，只見個絡腮胡的老兵癱在椅子上，手里攥著張白板欲哭無淚︰“我的羊腿啊，就差一張東風！”
原來不知誰定下規矩，牌局贏家能找李北玄要份加餐，輸家則要幫大伙洗三天臭襪子。
我靠。
狠毒。
李北玄搬著小板凳，又離著都護府遠了一點，繼續捧著臉想心思。
“在看什麼？”
執失雅不知何時，搬著板凳在李北玄身旁坐下，順著他的目光望去。
彼時，安西城門正緩緩敞開。
厚重的木門推開時發出陳年朽木的呻吟，裹著沙塵的風卷過門洞，揚起幾面褪色的戰旗。
自西域聯軍退兵後，這城門已是第三次開啟，雖沒了戰前商隊絡繹不絕的熱鬧勁兒，倒也漸漸有了人氣。
幾個頭戴氈帽的粟特商人，正趕著馱滿皮毛的駱駝，試探性地往城里張望。
後頭跟著挑著菜筐的老漢，筐里新割的韭菜還沾著晨露。
城門口查驗文書的士兵多了幾分耐心，不再像戰時那般劍拔弩張。
有個小兵甚至和賣 的小販討價還價起來，末了掏出幾枚銅錢，換來兩個還燙手的面餅。
“前日有商隊從龜茲來，說是三國正忙著往長安送禮。”
執失雅笑眯眯的說道︰“听人家說，于闐使臣的馬都跑死了三匹，就怕晚一步挨罰。”
李北玄一听，也笑了。
于闐老國王是個挺有意思的人。
有賊心也有賊膽。
但是賊心不大，賊膽也小。
吃肉不想著吃最大塊的，挨打也總想著第一個認慫。
這次跟著波斯鬧事，本就是抱著“撈點好處就跑”的心思。
見著武朝大軍壓境，連猶豫都不帶猶豫的，立刻把波斯送來的好處原封不動退還，生怕晚一步就觸怒天威。
在這位老國王眼里，于闐不過是西域一隅的小邦。
既沒龜茲的兵力，也缺焉耆的地勢。
想要在大國夾縫里求生存，就得把“識時務”三個字刻進骨子里。
當年武朝大軍第一次西征時，他就主動獻上了國內最肥沃的牧場，第一個主動臣服。
如今听聞朝廷要問罪，更是連夜把最寵愛的三公主塞進使團。
說是仰慕中原文化，實則就是拿女兒當護身符。
更絕的是，據說于闐使臣出發前，老國王還特意把他叫到密室，給了他一張“保命指南”。
上面寫的啥？
很簡單。
見到天可汗，要先磕三個響頭。
說話聲音要抖，眼淚得說來就來。
若是被質問，就把責任全推給波斯。
必要時還能擠出兩句“老臣每日以淚洗面，悔恨不已”。
要是實在不行，就把國內礦山賦稅再讓出兩成。
只盼著贏世民能把他們當個屁給放了。
但凡贏二不是鐵了心要立威，大概率對于闐是要輕拿輕放的。
畢竟于闐在西域三國里最識時務。
每次鬧事沖在最前的是龜茲，背後搞小動作的是焉耆。
于闐頂多算個跟著喝湯的。
老國王這一套認罪十八連使出來，又是獻女兒又是割賦稅，姿態放得比塵土還低，反倒讓朝廷不好下重手。
李北玄望著城門口小販遞面餅時露出的憨厚笑容，突然覺得于闐老國王這算盤打得精明。
在西域這地界，實力不足就得靠眼力見兒活著。
就像安西城里這些尋常百姓，戰火來時扛著鋤頭守城，和平了就趕緊擺攤賣菜，只求個安穩日子。
于闐老國王把自己擺在听話小媳婦的位置上，既讓朝廷出了氣，又不至于傷筋動骨。
回頭還能借著親善武朝的名頭，在西域小邦里擺擺譜。
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真是好一根牆頭草啊。
李北玄拍拍屁股，帶著執失雅挪了個地方。
“這兒有陰涼，曬不著。”
李北玄笑眯眯的說道，用袖子給執失雅扇了扇風。
執失雅小臉一紅，有點不好意思的低了低頭。
隨後佯裝不在意道︰“侯爺在這里坐著干什麼？等人嗎？”
李北玄點了點頭，也不避諱執失雅，干脆道︰“等我的好朋友們上門來。”
好朋友？
執失雅一愣。
下意識張望城門方向。
她原以為李北玄等的是長安來使，或是西域哪個部落的首領，卻不想他竟用“好朋友”來形容。
這……
在執失雅印象里，李北玄可不是個愛交朋友的性格。
這人看著好說話，實則心里有桿秤，對“朋友”二字更是嚴苛得很。
初到安西時，他周旋于各方勢力間，說的話十句有九句帶著三分算計。
真正能被他放在心里、劃為自己人的，掰著手指頭都能數過來。
雖對誰都客客氣氣，面上總掛著笑，骨子里卻是外熱內冷的性子。
能被他稱為“好朋友”的，要麼是能派上用場的幫手，要麼……就跟那個小薩、波斯王子阿爾達希爾一樣，是個倒了八輩子霉的冤大頭。
搞不好跟他還有仇。
被李北玄等的人，怕是要倒霉了。
想了想後，執失雅問道︰“侯爺在等小薩嗎？”
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