朱懷弼沉默了，他張了張嘴，卻一個字也吐不出來。
營帳里安靜得只能听見兩人粗重的呼吸聲。
燭火搖曳，把兩人的影子拉得忽長忽短。
他望著李北玄，心里涌起一股復雜的情緒。
他理解李北玄的那些感慨，也知道他是真心疼惜那些為了安西犧牲的人。
可他也清楚，在這個時代，人命確實如草芥一般不值錢。
從軍二十載，他見過太多生死。
邊疆的寒風卷著戰旗獵獵作響，馬蹄踏碎過多少無名尸首。
慶功宴上的酒肉香氣里，也飄著邊塞孤墳的荒涼。
在這個時代，人命確實如草芥。
他見過百姓為了免賦稅，主動將子弟送入軍伍。
見過饑民為了一口糧，甘願替人充作炮灰。
在戰場上，死亡是如此尋常。
每天都有人倒下，又有新人頂上。
沒有人會停下腳步，去關注每一個個體的死活。
將軍們論功行賞時，誰會在意那些倒下的士卒是張三還是李四？
所謂的活生生的人，不過是戰報上一串冰冷的數字，是用來襯托主帥英明神武的注腳。
他理解李北玄眼里的悲愴。
這個兄弟，打心眼里裝著百姓，會為了傷兵的一碗熱粥皺眉，會在戰前徹夜巡查城牆，生怕哪個角落疏忽害人性命。
可朱懷弼也明白，他們終究是站在金字塔尖的人。
即便李北玄出身不算顯赫，靠一己之力打拼到如今的位置，但當他身披戰甲、手握虎符的那一刻起，就注定與普通士卒隔著天塹。
那些死去的人，若不是李北玄振臂一呼，或許連拼殺的機會都沒有。
他們因他而死，卻也因他的堅守，讓妻兒老小不至于淪為亡國奴。
這是世道的悖論，也是上位者不得不背負的枷鎖。
朱懷弼伸手摸向腰間酒壺，卻想起壺中早已滴酒不剩。
就像這場戰爭，飲盡了無數人的血淚，最終只換來上位者眼中的“功勛”二字。
這個世界就是如此。
弱肉強食，適者生存。
要想在這亂世中立足，就必須要有足夠的實力和手段。
那些死去的人，雖然可憐，但他們的犧牲，在某種程度上也是為了更大的利益，為了守護身後的家園和親人。
李北玄之所以會有這樣的感慨，或許是因為他見過不一樣的世界，有不一樣的觀念。
可在這個時代，這些觀念又能改變什麼呢？
歷史的車輪滾滾向前，不會因為某一個人的想法而停下。
“嗯。”
朱懷弼沉默著，用指甲摳弄甲冑縫隙里干結的血痂。
而李北玄盯著晃動的燭火，忽然反應過來，自己說了太多不該說的話。
他一個穿越者，滿腦子現代觀念，卻對著土生土長的武朝將領大談人命珍貴，簡直是對牛彈琴。
人家從軍二十年見慣生死，哪能理解他骨子里那些眾生平等的執念？
不過是發燒燒得腦子糊涂，才把心里話一股腦倒了出來。
“瞧我這張嘴，盡說胡話。”
李北玄勉強扯出個笑，伸手揉了把臉，把未干的淚痕抹進血污里︰“打了勝仗本該高興，提這些喪氣話作甚。”
他強撐著坐直身子，牽動傷口悶哼一聲。
但還是順手抓起枕邊的羊皮地圖展開︰“說點正經的，你看這西域局勢，波斯吃了癟，龜茲那幫人怕是得重新掂量掂量。咱們得趁著這機會，把周邊部落的盟約再加固加固。”
朱懷弼松了口氣，總算從方才壓抑的氣氛里解脫出來。
湊過去，粗糲的手指點在地圖上︰“我瞧疏勒王那老小子最不老實，表面上送來牛羊，背地里八成和波斯有勾結。這次得給他點顏色瞧瞧，不然還當咱們好欺負！”
“硬的要給，軟的也得給。”
李北玄用炭筆在地圖上畫圈，“回頭開個互市，拿絲綢換他們的馬匹。那些部落眼饞咱們的瓷器茶葉，真嘗到甜頭，比什麼盟約都管用。”
他頓了頓，想起戰死的哈山部落，聲音不自覺放輕，“尤其是和咱們並肩守城的部族，該給的撫恤一分不能少。”
朱懷弼愣了愣，終究沒反駁。
他看著李北玄認真標注部落名字的側臉，忽然覺得這個兄弟既熟悉又陌生。
明明說著一樣的話，做著一樣的謀劃，可骨子里那些東西，終究隔著一層捅不破的紙。
但此刻帳篷外晨光漸亮，新的戰事還等著他們去謀劃。
有些話，還是爛在肚子里的好。
片刻後，朱懷弼瞥了眼地圖。
拍了拍李北玄的肩膀，笑著說道︰“撫恤的事兒你別操心，陛下這次撥了不少銀子，肯定虧待不了戰死的弟兄。但你說拿好處拉攏龜茲那幫人？省省吧，沒戲。”
李北玄握著炭筆的手頓住︰“打完仗不該談判嗎？大家坐在一起，儒雅隨和，商量商量該怎麼割地，怎麼賠款……”
波斯這次折了大將，又損兵折將，按照常理，得割讓邊境城池，開放商路十年，每年進貢黃金萬兩，戰馬千匹才對。
但波斯距離武朝實在太遠，真要逼著他們割地，怕是鞭長莫及。
李北玄覺得，不如讓他們開放幾個重要商埠，允許武朝商人自由通商，關稅減半。
再把他們最精銳的戰象部隊裁掉一半，防止他們日後卷土重來。
至于西域諸國，就好說了。
直接按老規矩走。
龜茲、于闐、焉耆，必須交出王室子弟做人質。
每年給朝廷的賦稅要增加三成。
他們國內的鐵礦、鹽礦，都得由武朝派官員監督開采，產出的一半得上繳。
還有，他們的軍隊數量得限制在五千人以內，要是敢偷偷擴軍，武朝的大軍立刻踏平他們的城池。
除此之外，還得逼著他們簽通商條約。
武朝的絲綢瓷器能隨意賣過去，他們的香料馬匹也得低價賣到武朝。
還有那些在戰爭中幫著波斯的部落，也得重新劃分底盤。
不听話的直接劃給听話的，省得他們以後再抱團搞事。
這麼搞下來的話，最多三年，安西就會成為整個西域最繁華、最重要的城市。
而周邊西域國家，也至少得有十年，不敢輕舉妄動。
想到這里，李北玄只覺得渾身都是干勁兒。
但朱懷弼卻奇怪的看了他一眼︰“談他馬勒戈壁啊？”
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