李北玄等人剛在城牆缺口處列陣，波斯聯軍的攻勢驟然一滯。
穆護祿騎在高頭大馬上，看著城牆上浴血而立的殘軍，臉上的肌肉狠狠抽搐了兩下。
他微微抬手，示意軍號停止吹響。
原本震天的喊殺聲瞬間消失，戰場上只剩下火焰燃燒的 啪聲，與傷者的呻吟。
“高蔚生！”
穆護祿突然開口。
也不知道他從哪里知道的高蔚生的姓名。
然而高蔚生連眼皮也不抬，用波斯語回道︰“叫你爹作甚？”
穆護祿一哽，聲音里帶著壓抑的怒火︰“你們當真要頑抗到底？”
他的目光掃過那些渾身是傷，卻依舊緊握兵器的守軍，又看向滿地狼藉的戰場︰“看看你們現在的樣子，再抵抗下去，不過是多添些亡魂罷了！”
高蔚生沖穆護祿翻了個白眼。
還是那句話，以穆護祿的智商，他很難跟他解釋，“穆護祿，少廢話。有本事，就來拿我們的命！”
聞言，穆護祿臉色愈發難看。
正要下令再次進攻，卻突然好似想到了什麼一般。
側過身。
他身後的親衛隊也紛紛讓開道路。
隨後，一個身著華麗波斯長袍的身影緩緩走出。
那人頭戴瓖嵌紅寶石的金冠，腰間的彎刀在陽光下泛著冷光。
正是小薩……不對，是波斯王子阿爾達希爾。
“我最好的朋友，沒想到這麼快就見面了。”
看到小薩出場，李北玄笑嘻嘻的打了個招呼。
而阿爾達希爾的臉上，卻一點笑容也沒有，望向李北玄等人的眼神中，帶著幾分說不出來的同情和憐惜。
畢竟，大家也是一起打過麻將的交情。
那時他們曾圍坐在檀木桌前，听李北玄用木牌演繹“東南西北中發白”的奇妙規則。
阿爾達希爾學著用生疏的官話喊“胡牌”，將骰子擲得叮當響。
在那些觥籌交錯的夜晚，他見識過李北玄在牌局上的狡黠，也听過他笑談西域風物與長安繁華。
可如今，眼前的李北玄滿身血污，甲冑殘破，身後是千瘡百孔的城牆和奄奄一息的殘軍。
這場面刺痛了他的眼楮。
阿爾達希爾突然覺得，自己千里迢迢趕來，或許不只是為了勸降。
更是想再見見這位曾與他共享歡樂的朋友。
哪怕此刻相見，已是兵戎相向的死局。
阿爾達希爾望著城牆上滿身血污的李北玄，喉結動了動。片刻後，終于開口。
“我最好的朋友，還記得我們一起玩的麻將嗎？那時你說，人生如牌局，輸贏不過是運氣。”
他的目光掃過滿地焦土和斷壁殘垣，隨後道︰“現在看來，這局你輸定了。”
李北玄低頭，看了眼自己破損的甲冑，又抬頭笑道︰“牌局還沒散場，怎麼能算輸？小薩，你大老遠跑來，不會只是為了和我聊牌吧？”
“當然不是。之前，我曾兩次勸你離開安西。武朝有句話叫‘再一再二不再三’，但我還是想再問你一次，你走不走？”
阿爾達希爾嘆了口氣緩步上前，聲音低沉又帶著幾分懇切︰“只要你願意離開，我以波斯王子的名義發誓，會讓你和這些人全須全尾地出城。你的傷需要醫治，這些百姓也不該陪葬。你又何苦，死守這座注定要淪陷的城？”
城牆上一片寂靜。
李北玄身後，熊戰握緊了手中的武器，馮威等人也屏息等待著他的回答。
高蔚生倚著斷牆，蒼白的臉上看不出表情。
而李北玄深吸一口氣，聲音平靜卻堅定︰“謝謝你，小薩。”
他抬手擦去額角混著血污的汗漬，目光掃過阿爾達希爾身後整裝待發的波斯鐵騎，又看向滿地狼藉的戰場。
再次看向阿爾達希爾時的眼神，第一次沒有算計，只剩善意。
古來征戰，便有不成文的規則。
攻城為掠地，屠城則失人心。
波斯聯軍雖以扶持高昌遺族復國為名揮師東進，但真要將安西百姓屠戮殆盡，不僅會落下嗜殺惡名，更可能徹底激怒武朝。
以武朝皇帝贏世民的性子，定會傾舉國之力復仇，屆時波斯在西域苦心經營的布局，都將化作泡影。
所以李北玄早就做好了最壞的打算。
因為他預想過，當城破之時，自己多半會被活捉。
在他的推演里，西域聯軍必然會留著他這條性命。
然後，將他作為彰顯仁義的籌碼，向武朝示好。
這樣一來，既能展現他們寬宏大量的氣度，安撫武朝君臣的怒火，又能在後續談判中佔據主動，謀取更多利益。
而他李北玄，就會像個任人擺布的傀儡，被推到台前，成為波斯人粉飾太平的工具。
這種結局，比戰死城頭更讓他感到屈辱。
所以自戰爭陷入絕境的那一刻起，他便暗自決定，若真到了城破被俘之時，定要咬舌自盡，或是找機會撞牆而死，絕不給敵人利用自己的機會。
可阿爾達希爾的出現，打破了他的預想。
這位曾與他通宵打麻將、笑談風月的波斯王子，竟親自前來勸降，還願意放他和所有守軍、百姓一條生路。
這不僅是一份情誼，更是一種對他的尊重。
阿爾達希爾放棄了將他作為談判籌碼的絕佳機會，選擇以一種近乎虧本的方式，試圖挽回這位老友的性命。
所以李北玄要謝他。
但阿爾達希爾听見這話後，臉上表情更加復雜。
似是無奈，似是不解，大聲道︰“李北玄，你既然這麼聰明，你既然已經明白我的好意，那你為何不退？”
他和李北玄皆知，安西已經守不住了，徹底守不住了！
只要他願意退兵，阿爾達希爾完全可以利用自己的身份來替李北玄周旋。
他不僅可以留下李北玄這條命，還可以對外說，不是安西軍放棄守城，是他們把安西軍趕出了安西城。
到時候李北玄命也有、面子也有，里子也有，就算棄城，也不會被武朝責怪，還能保下剩下這些人的姓名。
這明明是最好的結果，可為什麼李北玄就是不讓半步？
“李北玄。”阿爾達希爾哽咽道︰“你走吧！你我相熟于安西，那時你教我用骰子行酒令，說著人生得意須盡歡……如今看著你困守孤城，我……我實在不願見你死在這里……”
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