當最後一架回回炮的滑輪被砍斷時，戰場上短暫地安靜了下來。
扭曲的青銅齒輪停止轉動，未發射的陶罐，就這麼歪歪斜斜地懸在皮兜上。
高蔚生單膝跪在滾燙的沙地上，手中的陌刀已經卷了刃。
然而當他抬頭，望向安西城頭上，那飄揚的“武”字軍旗時，仍露出一絲笑意。
“呵呵……”
二十輛回回炮，全滅。
安西還能再挺一段時間。
值了。
高蔚生閉上眼楮，躺在發燙的沙地上。
而周圍的波斯親衛，看著渾身浴血的高蔚生，竟無人敢率先動手。
他們握著彎刀的手微微發顫，看著這個單槍匹馬毀掉二十架回回炮的男人，心中涌起莫名的敬畏。
明明只需一刀就能結果他的性命，或是將他生擒邀功，但面對這個躺在沙地上，卻似仍掌控戰局的對手，他們竟連上前的勇氣都沒有。
好在片刻後，波斯督軍穆護祿來了。
穆護祿騎著高頭大馬緩緩靠近，低頭俯視著高蔚生。
語氣中，帶著一絲連自己都未曾察覺的敬意︰“安西人，你叫什麼？”
高蔚生艱難地睜開眼楮，掙扎著想要起身，卻因失血過多又跌坐回去，只能啐出一口帶血的唾沫，用波斯語回答道︰“叫你爹！”
“……明知必死，為何還要做這種無謂的抵抗？”
穆護祿大度的沒有計較高蔚生的冒犯，而是皺著眉頭，繼續問道。
在穆護祿二十年的征戰生涯中，見過太多瀕臨絕境的守軍。
那些在城破之際跪地求饒的，不過是將求生本能凌駕于一切。
而那些紅著眼瘋狂揮刀的，也只是被恐懼與絕望驅使的困獸之斗。
這些行為，都在他的認知範圍內。
畢竟人類面對死亡威脅時，要麼屈服于生存欲望，要麼被原始恐懼支配。
但高蔚生這般的抵抗，卻完全超出了他的理解範疇。
這不是簡單的勇氣，也不是盲目赴死。
當死亡已成定局，高蔚生和他的部下，卻依然保持著驚人的冷靜與戰術紀律，用近乎完美的配合，完成了看似不可能的任務。
他們明明清楚結局，卻仍選擇以最慘烈的方式，為一座城、一群人爭取渺茫的生機。
穆護祿無法理解，究竟是什麼樣的力量，能讓人在明知必死的情況下，還能如此從容地謀劃、執行。
甚至在最後一刻，仍帶著勝利者的姿態面對死亡？
“為什麼？為什麼要做這種無謂的抵抗？”
穆護祿看著高蔚生，再度不解的發問。
而高蔚生抬起頭，盯了穆護祿一會兒，突然笑了。
“無謂？”
高蔚生喘息著反問道︰“什麼叫無謂？”
穆護祿想了一下，解釋道︰“你們明知實力懸殊，就算毀掉這些投石機，也不過拖延幾日。最終城池還是會破，你們所有人都會死，這不是無謂是什麼？”
他勒住韁繩，戰馬不安地刨著蹄子，平靜道︰“投降，至少能活，閉門不出，也能多活幾個時辰，可抵抗，只能白白送命。”
聞言，高蔚生的笑聲戛然而止。
他掙扎著撐起上身，血沫順著嘴角不斷涌出，一臉鄙夷的看著穆護祿︰“原來在你們眼里，活著就是一切？”
穆護祿想了一下，沖高蔚生搖了搖頭。
那當然不是。
除了活著之外，還有利益。
而除了這兩者之外，其他一切不過都是虛妄的空談。
活著，才能享受權力帶來的榮耀，才能掌控財富與資源。
利益，才是驅使人們行動的根本動力。
波斯國內的權力斗爭如此，此次東擴爭奪西域商路亦是如此。
親王大流士許諾給龜茲、焉耆、于闐三國的好處，不就是用利益驅使他們賣命？
可高蔚生此舉，既換不來金銀財寶，也換不來加官進爵。
除了早死早超生之外，完全換不來任何好處。
他拼什麼命？
穆護祿一臉不解的望著高蔚生。
而高蔚生盯著穆護祿的眼楮，一字一頓道︰“你個波斯蠻子，你當然不懂！我們就算死了，安西還是武朝的安西！”
“但若降了，這片土地就成了你們的戰利品。百姓要被你們奴役，婦孺要被你們凌辱，宗廟要被你們踐踏！”
他劇烈咳嗽起來，鮮血染紅了胸前的甲冑，“我們手中的刀，守的不是城牆，是身後千萬人的脊梁！”
看著高蔚生一臉堅決的樣子，穆護祿皺眉反駁︰“不過是座城，換了主人又如何？”
“換了主人？”
高蔚生突然爆發出一陣大笑，笑聲中滿是悲涼與不屑︰“你們波斯人，不過是覬覦這里的商路、財寶，把西域當作予取予求的肥肉。”
“可對我們來說，安西的每一塊磚石，都浸著祖輩的血汗，城外的每一株胡楊，都是我們的傳承。”
“就算城破人亡，只要還有一人一馬，武朝的旗幟就不會倒下！”
他掙扎著撐起身子，指著安西城頭獵獵作響的“武”字軍旗︰“看到了嗎？只要這面旗幟還在，就告訴天下人，安西，永遠是武朝的疆土！”
看著穆護祿依舊緊皺的眉頭，高蔚生又笑了。
突然想起不久前李北玄和他說的那句話。
“呵呵……以你的智商我很難跟你解釋。你殺了我吧。”
言罷，高蔚生安詳的閉上眼楮。
而穆護祿歪著頭，盯著高蔚生滿是從容，絲毫沒有懼怕的臉龐。
良久，終于抽出彎刀。
“好走。”
穆護祿用不熟練的官話說道。
彎刀出鞘的寒光，映在高蔚生臉上。
然而，就在穆護祿手腕發力的剎那，破空之聲驟響。
“錚！”
一支雕翎箭，精準的釘入他持刀的手腕。
穆護祿痛呼一聲，彎刀墜地，在沙地上砸出悶響。
“直娘賊，給我死！”
隨後，一道有些耳熟的怒吼，撕破戰場的死寂。
與此同時，遠方傳來地動山搖般的聲響。
“敵襲！”
穆護祿驚呼一聲。
而高蔚生猛地睜開眼楮。
赫然發現，此時正有千余騎兵，如黑色洪流自東邊席卷而來。
為首之人揮舞著長長地彎刀，正是那個曾在西域大漠縱橫劫掠的匪首。
——哈山！
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