室內燭火忽然搖曳了一下。
隋子易神色一凜︰“陰煞之地？那可是大凶之所。”
“事關小命。”楚傾起身拱手回應道︰“還望隋道友幫個忙。”
隋子易沒有開口，只是將目光看向了柳明溪，眼中帶著詢問之色。
柳明溪見狀，微微頷首，見好友表態，隋子易才答應了下來︰“我可以幫忙引薦，不過他答不答應，我可不敢保證。”
楚傾點頭表示理解︰“有勞隋道友了。“
見兩件事都已敲定，柳明溪適時問道︰“隋兄啊，說起來，為何最近城內戒備如此森嚴？入城時還見到巡城衛在挨個盤查。“
隋子易听到這話，面色頓時凝重起來︰“最近城中不少人都染上了一種怪病，患者整日昏睡不醒，怎麼都叫不醒。鎮海司起初懷疑是天武國暗中下毒，現在又懷疑是海妖族作祟。”
楚傾眉頭微皺，這癥狀倒是聞所未聞︰“可有查出病因？”
隋子易嘆了口氣︰“府內也有幾人患病昏睡，家父查驗過，既非毒也非蠱，實在是毫無頭緒。”
柳明溪問道︰“可有什麼共同特征？比如都去過什麼地方？“
隋子易若有所思地說道︰“似乎也沒有。”
楚傾問道︰“能不能讓我看看府上的患者？”
“行，正好我三叔前些日子也染了這怪病。“隋子易起身帶路，“隨我來。“
穿過幾重院落，三人來到一間廂房。
榻上躺著個中年男子，面容安詳如同熟睡，只是臉色略顯蒼白。
楚傾仔細探查其脈搏、氣息，又用靈力探查其全身，卻未發現任何異常。
“怪事。“楚傾收回手，“果然如隋道友所言，既非中毒，也非中咒，更無內傷。“
“不瞞道友，我們什麼法子都試過了，可三叔就像個活死人，除了還有口氣在，與死人無異。”
柳明溪問道︰“這種怪病從什麼時候開始的？“
隋子易沉吟片刻“差不多三個月前吧。”
他說完楚傾微微一愣，說起來，這個時間差不多就是他出關的時候。
就在幾人閑聊之際，荔浦城地下深處的一處隱秘密室內，一個足有兩人高的巨大孢子狀物體正在緩緩蠕動。
它的表面布滿了巫族咒文，隨著每一次脈動，表皮都會滲出粘稠的黑色液體。
突然，孢子表面裂開數道細縫，無數肉眼難辨的微小顆粒隨著呼吸般的節奏被噴吐到空氣中。
這些顆粒穿透土層，混入城中流動的風里，悄無聲息地飄向四面八方。
密室角落的陰影中，站著一位素衣女子。
她縴細的手指緊緊攥著衣角，指節因過度用力而發白。昏暗的燭火照在她蒼白的臉上，映出一雙滿是掙扎的美眸。
“又開始了......“她望著那不斷噴吐的巨大孢子，“過不了多久，它就會破殼而出了。”
女子緩步上前，伸出手懸在半空，似乎想要觸踫孢子的表皮，又在最後一刻縮了回來。
她低頭看著自己的掌心，那里有一道與孢子表面如出一轍的咒文，正泛著幽幽黑光。
“我究竟該怎麼辦？“
就在這時，孢子突然劇烈震動起來，表面的咒文亮起刺目的血光，整個密室隨之顫動。
女子臉色驟變，雙手迅速結印，指尖凝聚出幽藍色的靈力。
“封！“
她嬌喝一聲，十指舞動，一道道靈力鎖鏈纏繞上劇烈膨脹的孢子。
“嘶嗷~”
孢子內部傳來憤怒的嘶吼。
女子咬破舌尖，一口精血噴在鎖鏈上，靈力頓時暴漲數倍。
“給我安靜！“
孢子表面的血光終于暗淡了下去，女子趁機從懷中掏出一枚冰晶，狠狠按在孢子頂端。
整個密室溫度驟降，連牆上凝結出厚厚的白霜。
“咳咳......“女子咳出一口鮮血，看著暫時恢復平靜的孢子，脫力般靠在牆上，“還能壓制三次，最多也就兩個月的時間了。”
她輕輕擦拭嘴角的血跡，疲憊地跌坐在牆角，直到天光微亮才悄然離去。
第二天一大早，隋子易便帶著楚傾和柳明溪前往城西尋找他那位朋友，至于元寶便留在隋府享福了。
街道上，幾個穿著鎮海司官服的衛兵一腳踢翻一個老者的藥攤。
“老東西！這個月的例錢還敢拖？“為首的官差一腳踩在散落的藥材上，碾得粉碎。
“官爺饒命啊！小老兒實在是湊不出這個月的例錢。”老者跪在地上不住磕頭，枯瘦的雙手顫抖著捧起幾塊碎銀，“這些先給官爺買酒喝。”
“就這點？“為首的官差一腳踢飛老者手中的銀子，獰笑著舉起鞭子，“看來你是活膩了！“
鞭影呼嘯而下，老者本能地蜷縮起身子。
就在鞭子即將落下時，一道無形的氣勁突然將其彈開。
官差一個踉蹌，驚疑不定地看向四周，他揉了揉發麻的手腕，悻悻地朝老者啐了一口︰“老東西，今天算你走運！我們走！“
隋子易饒有興致地看著楚傾︰“葉道友，救得了一時，救不了一世。而且對那老頭而言，你幫他未必是好事。”
楚傾眉頭一皺，很快便明白了其中的道理。待他們走後，那些官差只會變本加厲地報復老者。
只是剛才他並沒有深究，不過是下意識地出手干預。
柳明溪在一旁插嘴︰“除非你天天呆在這里守著，否則......“他搖搖頭，沒再說下去。
楚傾若有所思地說道︰“柳兄，在拒海城似乎並無這般景象。”
柳明溪笑著回應︰“拒海城雖名義上屬大燕朝管轄，實則是天罡宗的地盤，準確來說是玄海真人的地盤。玄海真人最見不得仗勢欺人之事，自然無人敢明目張膽地放肆。”
他指了指腳下︰“這里不同，完全由鎮海司掌控。雖說當朝天子還算賢明，但底下人難免參差不齊。”
楚傾隨口問道︰“那朝廷就不管？“
柳明溪反問道︰“葉兄，你覺得這世上是好官多還是壞官多？“
楚傾一時語塞，他還真沒仔細思考過這個問題。
“自然是壞人更多。“柳明溪繼續說道，“朝廷需要鐵面無私的清官，也需要這種會"來事"的官。若是都殺了，誰來辦事？就算全換了新人，你能保證個個都是好官？”
隋子易點頭附和道︰“所以只要不是太過分，上頭都是睜只眼閉只眼。偶爾抓幾個典型殺雞儆猴，也就罷了。”
他頓了頓，話鋒一轉︰“不過話說回來，外人想在拒海城安家落戶可沒那麼容易。城內暗流涌動，沒點真本事，在那地方根本寸步難行。”
楚傾突然扭頭看向柳明溪︰“柳兄，幫那老頭解個圍。”
柳明溪眉頭一挑，調侃道︰“喲，葉兄自己惹的事，倒推到我身上來了？”
“朋友幫個忙。“楚傾淡然地笑了笑。
柳明溪也很干脆，目光轉向了隋子易。
隋子易嘆了口氣︰“得，我讓那老頭去我家當個雜役總行了吧？一般的官兵不敢惹我們隋家。”