“意見？明兒我哪敢有啊，您如今可是三公之一，位高權重。
而我呢，現在就跟被幽禁了沒兩樣，無權又無勢，不過是個徒有虛名的皇子罷了，哪敢對外公有意見啊？”葉明嘴角泛起一絲苦笑。
“你這小子！”風蒼氣得雙眼圓睜，怒視著葉明，“簡直要把老夫給氣死！你懂什麼，不就是一個萬蠍門被滅掉了嘛，有什麼大不了的，至于這般頹廢不振嗎？”
“萬蠍門？外公，那可是我耗費數十年心血才建立起來的啊！”
“單單天人之境的強者，門中就有七位，其中還有一位馬上就要突破到天王境了！”
“這幾乎是我競爭皇位的最強底牌啊！萬蠍門沒了，我還拿什麼去爭皇位啊！！！”葉明情緒激動，悲憤交加地大聲說道。
“哼，那不過就是一個上不了台面的殺手組織罷了，也配稱得上是勢力？你居然還想著靠它去爭奪皇位，簡直是白日做夢，異想天開！”
“沒有兵權在手，你覺得你能成功嗎？難道就指望這些見不得光的旁門左道來成事？”
風蒼一臉嚴肅，毫不留情地訓斥道。
“這……”葉明一時語塞，被風蒼說得無言以對。
“這萬蠍門被滅啊，其實也不見得全是壞事。
你該不會天真地以為，你之前指使萬蠍門去刺殺政敵的那些事兒，當今陛下會被蒙在鼓里，一無所知吧？”風蒼目光如炬，緊緊盯著葉明。
“什麼！我做得如此滴水不漏，父皇怎麼可能洞悉一切？”
“笑話！”風蒼冷笑一聲，神色中滿是對葉明天真想法的不屑，“當今陛下，那可是近千年來最精明的君主，手眼通天，在這皇城之中，就沒有什麼事兒能逃過他的眼楮。”
“你那些自以為隱蔽的小動作，在陛下眼里，不過是小兒科罷了。”
“陛下之所以一直放任不管，不過是想讓你們這些皇子之間互相爭斗，他好從中觀察，選出最優秀的繼承人。”
葉明听了這話，眉頭瞬間緊蹙，心中的疑惑非但沒有解開，反而愈發濃重，急切地問道，“那……那為什麼父皇要任命葉天為禁衛軍副統領，還讓他去剿滅我的萬蠍門啊？”
“為什麼？”風蒼長嘆一口氣，語氣變得愈發沉重，“那是因為你們之前的爭斗，在陛下看來，都只是小打小鬧，根本不足以篩選出真正有能力、有魄力的繼承人。
陛下要讓這場爭斗變得更加激烈，更加殘酷，這樣才能激發出你們全部的潛力。
在這個過程中，無論誰在爭斗中消亡，陛下都不會出手干預，因為這本就是他默許的一場‘淘汰賽’。”
“父皇！”葉明緩緩抬起頭，眼中滿是復雜的情緒。
“就像當初的七皇子一樣，一旦在這場爭斗中落敗，就只能被發配到幽州邊塞那苦寒之地，從此遠離權力中心，一生都再無翻身之日。現在，你明白了吧？”風蒼沉聲質問。
“我明白了！外公，明兒實在不想淪落到去邊塞之地，我還想再拼一拼這至高無上的皇位。懇請外公助我一臂之力！”
葉明眼中重燃斗志，毫不猶豫地對著風蒼行下一個大禮，身體彎成了九十度，這一拜，滿是懇切與決心。
“哈哈哈哈。”風蒼爽朗地大笑起來，臉上的皺紋都因為這笑容而舒展開來。
他連忙伸手，將葉明穩穩扶起，眼中滿是欣慰，“回來就好，這股子信心回來了就好！之前萬蠍門受損，老夫沒有插手，實則是棄車保帥。
現在外公告訴你，我暗中幫你掌控著三州之地，麾下有七十萬大軍，只等你一聲令下，便能出征作戰。
再加上老夫的太師府全力支持，你去爭一爭這皇位，未必就沒有勝算。”
听到這番話，葉明驚喜得幾乎要跳起來，眼中閃爍著激動的光芒，臉上的陰霾一掃而空，“多謝外公成全！等明兒日後成為大夜之主，定讓外公位列三公之首，爵位世襲罔替，保我風家世代榮華！”
“好說，好說，這些都好說。”風蒼笑得合不攏嘴，連連擺手，“主要是，老夫就你這麼一個親外孫，我怎麼會不盡全力幫你呢？咱們爺倆齊心協力，這皇位，定是你的囊中之物了！”
……
約莫一盞茶的時間過去，葉明與風蒼的心情逐漸平復。
風蒼又道出一則消息︰“明兒，老夫听底下人來報，葉天又要有大動作了。”
“哦？外公，快說說，是什麼事？”葉明頓時來了精神。
風蒼表情凝重，緩緩說道︰“他打算趁著執掌朝政的時機，下令讓所有皇子都返回皇城，包括那些駐守在外地的皇子。依老夫看，他這是要展開最後的行動了。”
“那我們要不要有所行動？外公。”葉明神情緊張，下意識地握緊了拳頭。
“當然要行動！”風蒼語氣果斷，“咱們目前與葉天相比，本就處于劣勢，正好借此機會聯合其他幾位皇子，一同討伐葉天。等解決了他，咱們再角逐皇位也不遲。”
“一切听從外公的計策。”
風蒼滿意地點點頭，眉頭卻又微微皺起，喃喃自語道︰“只是，實在不知道陛下究竟去了什麼地方啊！”
“父皇？莫非……如傳聞所言……否則也不會如此急切地選定繼承人吧！”葉明揣測。
“罷了，只要木已成舟！一切塵埃落定，屆時，任誰也不能改變局勢！”
……
七日之後，果不其然，葉天以代理朝政之姿，正式頒布詔令︰所有在外皇子，務必悉數回京，共慶大夜年關。
這道命令一出，猶如一顆巨石投入平靜湖面，激起千層浪。
無論是遠在外地駐守的皇子，還是身處皇城的諸位皇子，心中都沉甸甸的，滿是凝重之感。
葉無敵一生有一位女兒和九個皇子，其中唯獨葉玄被冊封為幽王。
在大夜的歷史長河里，一旦被封王，便等同于失去了角逐皇位的資格。
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