楊遠間略一沉吟，點了點頭︰“也好。能拉攏自然是最好，多一股力量，對付權貴派便多一分勝算。但切記，行事謹慎些，莫要輕易結仇。眼下，我們的主要精力還得放在權貴派身上，不可因小失大。”
“屬下明白。”慕容易武躬身應道，聲音低沉而堅定。然而，在他低頭的瞬間，眼底卻閃過一絲難以言喻的復雜光芒。
這絲光芒中，既有對未知任務的擔憂，也有對自身能力的自信，更有對即將面臨的挑戰的一絲期待。他深知，這一趟風雲城之行，絕非表面上那麼簡單。
與此同時，在權貴派的營帳內，燭火在微風中搖曳，光影在牆壁上舞動。上官三兄弟圍坐在一張簡陋的木桌前，每個人的神色都各不相同。
上官老大一臉凝重，似乎在沉思著什麼重要的事情；上官老二則顯得有些焦躁，不時地用手搓揉著衣角；而上官老三則相對平靜，只是默默地觀察著兩個哥哥的表情。
上官流把玩著一枚玉扳指，臉上還帶著觀賽時的余興，忍不住笑道︰“說起來真是解氣，誰能想到風雲城居然能把天啟城踩在腳下？當時楊遠間那臉，鐵青得跟淬了冰似的，我差點沒忍住當場笑出聲來。”
“可不是嘛！”上官飛立刻接話，語氣里滿是快意，“這一巴掌打得夠響！讓他楊遠間整天拿著改革的幌子打壓咱們，真當權貴派是軟柿子？這次總算讓他吃個癟！”
兩人正說得興起，坐在主位的上官藤卻輕輕咳嗽一聲，眉頭微蹙，神色遠不如兩個弟弟輕松。“別光顧著高興了，”他沉聲道，“楊遠間是丟了顏面，但以他的性子，絕不會善罷甘休。這次大比權貴派顆粒無收，他正好能借著資源分配的由頭，名正言順地對咱們下手——清算產業、削減供奉，手段只會比從前更狠。”
他頓了頓，目光掃過兩人︰“更要緊的是風雲城。他們拿了第一，得了三成資源，等于有了喘息壯大的機會。原本咱們還指望拉他們聯手對抗改革派，如今他們有了底氣，未必還肯冒險跟咱們綁在一條船上，合作的可能性怕是大大降低了。”
上官流臉上的笑意淡了些，點了點頭︰“大哥說得是。那現在該怎麼辦？總不能眼睜睜看著楊遠間一步步逼死咱們。”
“當務之急，是必須穩住範無言。”上官藤語氣凝重，“得立刻跟風雲城達成協議，哪怕讓些利也要拉住他。他範無言在中間 了這麼多年渾水，該明白唇亡齒寒的道理——咱們權貴派要是垮了，楊遠間下一個收拾的，必然是他們中間派。沒了咱們制衡，他風雲城拿再多資源，也遲早是改革派嘴里的肉。”
上官飛也收斂了輕佻︰“大哥說得對。範無言不是蠢人，這點利害關系他該拎得清。”
“我明天一早就去拜訪範無言。”上官流拍板道，語氣果決，“大不了把南域那片靈礦的分成讓給他們三成，再許他幾個通商的便利。總之，一定要讓他答應站在咱們這邊，至少……得承諾在楊遠間動手時，不幫著改革派落井下石。”
上官藤頷首︰“去吧，態度放軟些，但底線要守住。記住，咱們不是求他施舍，是告訴他，這是咱們唯一的活路，也是他風雲城的活路。”
燭火跳動，映著三人凝重的側臉。權貴派的命運，似乎正系在即將到來的這場談判上。
風雲城城主大廳內，燈火通明，觥籌交錯。範無言身著錦袍，滿面紅光地舉杯起身，目光掃過席間眾人——天凌宗的王天和一行人，以及星月宗、青雲宗的代表，皆是此次七城大比中立下汗馬功勞的修士。
“諸位英雄，”範無言聲音洪亮，帶著難掩的激動，“今日這杯酒，我敬大家！若無諸位鼎力相助，風雲城絕無可能摘下這七城大比的桂冠！”他將杯中酒一飲而盡，放下酒杯時，眼中閃爍著真誠的光芒，“請放心，聯盟那三成資源一到，我風雲城必不會虧待各位，該分潤給宗門的份額，只會多不會少，定叫大家滿意！”
話音剛落，席間便響起一片歡騰。星月宗的長老捋著胡須，笑得眼角堆起皺紋︰“城主言重了，能為風雲城出力，是我等的榮幸！”青雲宗的宗主也舉杯回應︰“跟著城主有肉吃，這話果然不假！”眾人笑語晏晏，氣氛熱烈非凡，畢竟這三成資源意味著巨大的利益，足以讓各自的宗門更上一層樓。
唯獨天凌宗的王天和，臉上雖掛著溫和的笑意，眼底卻藏著另一番思量。他淺酌一口杯中酒，指尖輕輕摩挲著杯沿——天凌宗初來乍到，根基未穩，看似不缺資源，實則最缺的是在這“假仙世界”立足的人脈與信息。
自從踏入這片天地，他們便像蒙眼的旅人，對這里的勢力格局、修行體系、乃至潛藏的規則都一知半解。此次助風雲城奪冠，與其說是為了資源，不如說是借範無言這棵“中間派”的大樹，先在這片陌生的土地上扎下根來。如今目的達成，天凌宗總算在風雲城有了一席之地，這比任何資源都更讓他心安。
王天和抬眼看向意氣風發的範無言，又掃過席間各懷心思的修士，心中已有了計較︰接下來，除了潛心發展宗門，更要借著與風雲城、與其他宗門的交情，悄悄織一張信息網。唯有摸清這假仙世界的脈絡，知道誰是朋友，誰是潛在的敵人，天凌宗才能真正站穩腳跟，甚至找到更進一步的契機。
他放下酒杯，對著範無言微微頷首，笑意溫和卻堅定——這條路，才剛剛開始。
第二日，天空剛剛泛起魚肚白，晨曦透過薄薄的晨霧，灑在大地上。上官流和上官飛兄弟二人，早已騎上駿馬，疾馳而來。他們的馬蹄聲響徹在空無一人的街道上，清脆的馬蹄聲在青石板路上回蕩，濺起一串串細碎的水珠，仿佛在為他們的到來歡呼。
一路疾馳，他們終于來到了風雲城。這座城市的城牆高聳入雲，氣勢磅礡。城門口的衛兵們精神抖擻地站著崗，他們的盔甲在晨光中閃耀著寒光。上官流和上官飛的馬匹穿過城門，徑直朝著城主府奔去。
城主府的朱漆大門前，兩只石獅子威風凜凜地蹲坐著，仿佛在守護著這座府邸的尊嚴。上官流和上官飛在門前下馬，將韁繩交給一旁的小廝。通報的護衛很快就折返回來，引領著他們穿過層層回廊，來到正廳。
正廳里，檀香裊裊，淡淡的香氣彌漫在空氣中，讓人感到心曠神怡。範無言端坐在主位上，他身著一襲素色錦袍，身姿挺拔，面容沉靜如水。他的目光落在走進來的上官流和上官飛身上，微微頷首示意。
上官流快步上前，拱手施禮道︰“範城主，恭喜恭喜啊！此次七城大比，風雲城力壓群雄，獨佔鰲頭，這份榮光，可是整個散修聯盟都令人欽羨不已啊！”他的聲音中帶著幾分刻意揚起的笑意，顯然是對範無言的成就表示由衷的祝賀。
上官飛也跟著附和︰“是啊，範城主麾下修士個個身手不凡，尤其是最後那場對決，真是看得人熱血沸騰。”
範無言微微一笑，緩緩抬起手來，看似隨意地虛扶了一下，然而這個動作卻顯得極為優雅。他嘴角微微上揚，噙著一抹淺淡的笑意，讓人不禁心生好感。
“二位過獎了，”範無言的聲音溫和而謙遜，“我不過是運氣好罷了，七城之中才俊輩出，風雲城能夠在此次大比中拔得頭籌，實在是仰仗上天的眷顧啊。”
他稍稍停頓了一下，目光如炬，緩緩掃過面前的二人。上官飛見狀，向前邁出一步，臉上原本的笑容也隨之淡去了幾分，取而代之的是一種凝重之色。
“範城主果然是個明白人，”上官飛的語氣變得低沉起來，“那我們也就不再拐彎抹角了。楊遠間這幾年的所作所為，您想必也是看在眼里的。他借著改革的名義，處處針對我們這些權貴派，就連你們中間派也時常受到他的掣肘。如今七城大比已經落下帷幕，資源分配的大權卻落在了他的手中，這一步棋若是真的落定，恐怕我們連喘息的余地都不會有了。”
範無言悠然地端起茶盞，微微眯起眼楮，感受著指尖傳來的溫熱。他輕輕地摩挲著杯壁，仿佛在品味著這杯茶的香氣和溫度，然後才慢悠悠地啜了一口。
“說起來，這次風雲城能夠僥幸拿到三成資源，確實是一件令人欣慰的事情。這些資源足夠支撐我們百年的開銷，短時間內應該不會有什麼可憂心的了。”範無言的語氣顯得頗為輕松，似乎對目前的狀況頗為滿意。
然而，上官流卻並沒有被他的話所影響。他往前傾了傾身，目光如鷹般銳利地盯著範無言，說道︰“範城主說笑了。您可是有遠見的人，自然明白唇亡齒寒的道理。我們權貴派若是倒了，楊遠間下一個要動的，難道還會是旁人不成？到那時，僅憑中間派那點微不足道的力量，又怎能擋得住他呢？”
上官流的話語如同一把利劍，直刺範無言的內心。他不禁沉默了下來，手中的茶盞也緩緩放下，與杯沿踫撞，發出清脆的一響。
範無言沉默片刻後，緩緩地點了點頭，似乎認同了上官流的觀點。但他的眉頭卻緊緊地蹙起，顯然心中仍有顧慮。
“上官城主這話，倒也有幾分道理。”範無言說道，“只是中間派向來人少勢弱，一直以中立自居，就算想要有所作為，恐怕也是心有余而力不足啊。”他的語氣中透露出一絲無奈和無力感。
“中立？”上官飛的聲音突然拔高，其中蘊含的焦慮之情溢于言表，“現在這種情況，哪里還能有真正的中立啊？楊遠間那家伙，他的心思可陰險著呢，他就是想把所有不依附他的勢力都給連根拔掉！我們要是不趕緊聯手，遲早會被他一個一個地捏碎！”
上官飛的話音落下，整個廳堂都陷入了一片短暫的死寂之中，只有那裊裊的檀香，還在空氣中緩緩地彌漫著，給這緊張的氣氛增添了一絲凝重。
範無言坐在那里，沉默不語，他的指尖輕輕地叩擊著桌面，發出有節奏的“噠噠”聲。其實，他心里早就已經有了自己的盤算——他又怎麼會不明白楊遠間的野心呢？只是，他所代表的中間派，根基還太淺，現在貿然地去站隊，風險實在是太大了。
過了好一會兒，範無言才終于緩緩開口，他的聲音平穩而堅定︰“我知道，這次對于你們權貴派來說，確實是一道難關。”他頓了一下，接著說道，“不過，太上長老們可都還在呢，楊遠間就算再怎麼大膽，他也絕對不敢把事情做得太絕。這樣吧，以後要是散修聯盟有什麼決議，我中間派肯定不會去支持楊遠間，而且，當他想要打壓你們的時候，我也會在中間周旋一下，盡量不讓他把事情做絕。”
上官流與上官飛對視一眼，兩人的目光交匯，仿佛在瞬間讀懂了彼此心中的想法。他們都從對方的眼中看到了深深的失望，這種失望不僅僅是因為對方給出的答復不如預期，更是因為這個答復所代表的意義——這根本算不上是真正的聯手。
然而，事已至此，再多的強求也無濟于事。上官流深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平靜，他對著範無言拱手說道︰“如此，便多謝範城主了。”他的語氣里雖然帶著幾分客氣，但其中的疏離感卻難以掩飾。
範無言見狀，也連忙起身相送。他看著上官流和上官飛緩緩轉身，朝著回廊的盡頭走去，直到兩人的身影完全消失在視線之中，他才緩緩收回目光。