暮色漸濃，假仙世界的天穹被晚霞染成瑰麗的絳紫色，絲絲縷縷的靈氣在半空凝成流動的光暈，為新落成的天凌宗披上一層神秘的紗幕。經過三天緊鑼密鼓的建設，天凌宗已然初具規模。巍峨的宗門大殿矗立在主峰之巔，飛檐斗拱，氣勢恢宏；練功房內，靜謐的靈氣在牆壁上流轉，形成一個個神秘的符文；練武場上，青石鋪就的地面泛著冷冽的光澤，似乎在等待著弟子們揮灑汗水；煉丹室內，丹爐散發著淡淡的藥香，預示著這里即將誕生神奇的丹藥。
王天和站在大殿前的石階上，望著初具規模的宗門，心中涌起一股難以言喻的自豪。他輕輕揮動手腕，幾道流光從虛空之中激射而出，沒入宗門地下。霎時間，地脈震動，濃郁到近乎實質的靈氣沖天而起，在空中凝成一片片五彩雲霞。幾條靈脈被成功引入宗門，整個天凌宗的靈氣濃度瞬間暴增數倍，原本青翠的樹木以肉眼可見的速度生長，綻放出奇異的花朵，空氣中彌漫著沁人心脾的芬芳。
“終于成了。”王天和喃喃自語，眼中閃爍著興奮的光芒。
就在此時，一陣急促的腳步聲從山下傳來，出去打探消息的眾人陸續回到了宗門。王天和轉身走進大殿，在主位上坐下，目光掃過下方的長老們。眾人魚貫而入，依次落座，大廳內的氣氛頓時變得凝重起來。
王天和的大弟子方心怡率先起身，她一襲白色長裙，身姿婀娜，眉眼間透著一股英氣。“師尊，我們是往東邊打探的。在離此地東邊一百多里處，有一座不大不小的城池，叫做雲霧城。此城四周常年雲霧環繞，那些雲霧並非普通水氣，而是蘊含著濃郁的水系靈氣。對于修煉水系功法者而言，在城中修煉可事半功倍，能極大地提升修煉速度。而對于擁有寒冰聖體的修士來說，這里的特殊環境也能起到溫養聖體、淬煉體質的作用。”
方心怡話音剛落，方家三兄弟中的老大方雲山緊接著站了起來。他身材魁梧，面容剛毅，眼神中透著一股沉穩。“宗主，我們進入雲霧城後，仔細感應了一番城中的氣息。發現高手數量著實不多，假仙五層的強者不會超過二個，假仙四層的高手也不會超過五個。至于假仙五層以上的強者，暫時沒有感應到。不過，這並不代表城中就沒有隱藏的高手，或許只是他們隱藏得太深，我們未能察覺罷了。”
方雲山微微停頓，整理了一下思緒，繼續說道︰“之後，我們三兄弟在城中最為熱鬧的酒樓中坐下，借著飲酒閑聊的機會，向酒樓的小二和其他食客打探消息。經過一番交談，我們得知城中主要有二股勢力，寒月門和天水宗。這兩個宗門在此地盤踞多年，根基深厚。但由于假仙境界突破艱難，資源有限，他們的人數都不算多，各自也就三十人左右。”
“這兩個宗門雖然人數不多，但底蘊卻不容小覷。”方家二弟方雲雨補充道，他生得眉清目秀，眼神靈動，透著一股機靈勁兒。“寒月門擅長修煉寒冰類功法，門下弟子的攻擊往往附帶極強的冰凍效果，能瞬間將敵人凍結。而且他們手中掌握著一種名為‘寒月冰晶’的特殊寶物，據說此冰晶蘊含著極為純粹的寒冰之力，不僅可以用來煉制高階法器，還能輔助修士突破境界。”
“天水宗則主修水系法術，他們的功法以柔克剛，變幻莫測。”方家三弟方雲飛接著說道，他性格最為活潑，此時說話時眼中還帶著一絲興奮。“天水宗有一門鎮宗秘術，名為‘天水輪回訣’，修煉到高深境界，能操控方圓百里內的水系力量，翻江倒海，威力無窮。而且他們在雲霧城周邊擁有多處靈泉，這些靈泉產出的靈水，是煉制療傷丹藥和提升修為丹藥的絕佳材料。”
听到這里，王天和微微皺眉，沉思片刻後問道︰“那這兩個宗門之間的關系如何？”
方心怡想了想，回答道︰“據我們了解，寒月門和天水宗表面上維持著一種微妙的平衡，井水不犯河水。但實際上，雙方在資源爭奪上矛盾重重，時常會發生一些小規模的沖突。比如在爭奪靈泉的控制權、珍貴藥材的采集權等方面，雙方都互不相讓。只不過，由于彼此實力相當，誰也沒有把握徹底擊敗對方，所以才一直沒有爆發大規模的戰爭。”
“宗主，依我看，我們天凌宗初來乍到，這雲霧城或許是我們發展壯大的一個契機。”方雲山目光堅定地說道，“城中的資源豐富，而且以我們目前的實力，只要謀劃得當，完全可以在這兩大勢力的夾縫中生存下來，甚至有可能後來居上。”
“話雖如此，但我們也不能掉以輕心。”王天和神色嚴肅，“寒月門和天水宗在雲霧城經營多年，人脈關系錯綜復雜，我們對他們的了解還遠遠不夠。在行動之前，必須要制定詳細的計劃。”
就在眾人熱烈討論之際，突然，一陣急促的腳步聲從殿外傳來。一名弟子神色慌張地跑了進來，“師尊，不好了！宗門外圍發現有不明勢力在窺探！”
王天和眼神瞬間變得銳利，他猛地站起身來，“走，去看看！”
眾人迅速跟在王天和身後，來到宗門外圍。只見在遠處的山林中，幾道黑影若隱若現，不時有靈氣波動傳來。王天和目光如電，神識瞬間籠罩過去，片刻後，他神色凝重地說道︰“是寒月門的人，他們應該是察覺到我們新建了宗門，過來探探虛實。”
“師尊，我們該怎麼辦？要不要把他們趕走？”方心怡握緊了手中的劍，眼神中透著一股決然。
王天和沉思片刻，“先不要輕舉妄動。我們現在對寒月門的實力和意圖還不完全了解，貿然動手可能會引發不必要的麻煩。我們先暗中觀察，看看他們到底想干什麼。”
于是，眾人在王天和的帶領下，悄悄隱藏起來，密切注視著寒月門眾人的一舉一動。只見那些黑影在宗門外圍徘徊了一陣後，似乎察覺到了什麼，迅速消失在山林之中。
“他們走了。”方雲雨松了一口氣。
“事情恐怕沒這麼簡單。”王天和神色嚴峻，“寒月門既然派人來窺探，就說明他們已經對我們產生了警惕。接下來，我們要加快宗門的發展步伐，同時加強戒備，以防他們突然發難。”
在雲霧城中，寒月門的大殿內，氣氛顯得格外壓抑。寒月門門主寒千雪坐在主位上，她一身冰藍色長裙，肌膚勝雪，眼神卻冷若冰霜。下方，一名弟子正跪在地上，將打探到的天凌宗的情況詳細匯報。
“這麼說，這個天凌宗短短幾天就建立起了規模不小的宗門，還引入了靈脈？”寒千雪聲音清冷，不帶一絲感情。
“是的，門主。而且據我們觀察，他們似乎有進一步發展的打算。”弟子小心翼翼地回答。
寒千雪眉頭微皺，眼中閃過一絲殺意，“在我們的地盤上新建宗門，還想發展壯大，簡直是不把我們寒月門放在眼里。傳令下去，密切關注天凌宗的一舉一動，只要他們有任何威脅到我們的舉動，立刻向我匯報。”
與此同時，天水宗內，宗主水無痕也得知了天凌宗的消息。他身材修長，一襲青衣，溫潤如玉，眼神中卻透著一股精明。“沒想到，突然冒出個天凌宗。寒月門那邊已經有所行動了，我們也不能坐視不理。派人去和天凌宗接觸一下，試探一下他們的態度，同時收集他們的情報。”
在天凌宗巍峨的大殿內，氤氳的靈氣化作淡青色的光帶縈繞在梁柱之間。王天和端坐在青玉雕琢的宗主寶座上，目光如炬地掃過下方神色各異的弟子。隨著方家兄弟匯報結束，殿內短暫的寂靜被一聲輕咳打破，二弟子金元生踏前半步，玄色長袍上的鎏金雲紋隨著動作微微晃動。
“師尊，我們探查南邊的情況頗為復雜。”金元生聲音低沉而清晰，“自宗門向南行進，沿途皆是遮天蔽日的密林。那些樹木枝干扭曲如虯龍，藤蔓上垂掛著散發熒光的毒菇，林間還不時傳來妖獸的嘶吼。我們耗費兩日才穿過這片險地，抵達一座名為‘蒼梧城’的小城。”
話音落下，殿內眾人不自覺屏息。方家三兄弟對視一眼，方心怡忍不住開口︰“二百多里才一座城池，如此廣袤的區域，竟無人開闢宗門？”
金元生搖搖頭，繼續說道︰“正因路途凶險，尋常修士難以在此立足。蒼梧城雖小，卻是方圓數百里內唯一的棲身之所。城中並無傳統宗門勢力，而是由散修自發組成聯盟。這個聯盟頗為奇特，既無森嚴等級，也無固定功法傳承，全憑‘利益’二字維系。”
他抬手在空中虛畫一個圈，靈力凝聚成半透明的光影，勾勒出蒼梧城的大致輪廓︰“聯盟的核心是兩位假仙四層的強者——煉丹師袁無風與劍修李玉木。袁無風精于丹道，據說能煉制出提升假仙修為的中品仙丹；李玉木則以‘蒼梧劍訣’名震一方，曾獨身斬殺三頭假仙境妖獸。二人一文一武，宛如城中雙璧，共同維持著聯盟的運轉。”
“假仙四層……”王天和摩挲著座椅扶手，若有所思。在假仙世界，每突破一個小境界都意味著實力的巨大飛躍，能達到四層的修士，已足以震懾一方。
“城中修士看似松散，實則暗藏力量。”金元生神色凝重，“他們大多是假仙一二層，但勝在人數眾多，粗略估算約有一二百人。這些散修平日里各自修煉、謀生，一旦遭遇外敵，便會在二位統領的號令下結成戰陣。我們曾暗中觀察他們的演練，那套戰陣以五行相生相克為根基，數百人聯手，竟能爆發出堪比假仙五層強者的威力。”
方家三弟方雲飛皺起眉頭︰“如此規模的散修聯盟，比之寒月門、天水宗更難對付。沒有宗門的桎梏，他們反而能隨心所欲地聯合。”
“不僅如此。”金元生補充道，“蒼梧城雖地處偏遠，卻藏有一處秘寶——‘靈植淵’。那是一片天然形成的藥田，生長著許多別處難尋的珍稀靈草。袁無風的煉丹術之所以出眾，正是得益于靈植淵的資源。而李玉木的佩劍‘蒼梧劍’，相傳也是用靈植淵中蘊含的特殊礦物鍛造而成。”
殿內眾人聞言，皆是神色微動。在修真界，資源意味著發展，意味著話語權。若能與蒼梧城建立聯系，或是掌控靈植淵，天凌宗的崛起之路將順遂許多。但金元生接下來的話，卻讓氣氛再度緊張起來。
“不過，我們在城中听到一些傳言。”他壓低聲音，“二位統領對周邊勢力的擴張極為警惕。數月前，曾有一個小型宗門試圖在蒼梧城百里內扎根，結果不出半月，宗門上下便離奇消失，只留下滿地焦黑的痕跡。有人說，是二位統領暗中出手；也有人猜測，是蒼梧城的散修聯盟不願他人分羹。”
方心怡秀眉微蹙︰“如此說來，我們若想與蒼梧城交好，或是爭奪資源，都絕非易事。”
王天和沉默良久，忽然輕笑一聲︰“越是艱難，越有機遇。”他站起身，衣袍獵獵作響，“寒月門、天水宗盤踞雲霧城，我們若想打破僵局，蒼梧城或許是關鍵。金元生，你即刻挑選幾名弟子，以互通有無之名前往蒼梧城。記住，只探虛實，不可貿然行事。”
“是！”金元生抱拳領命。
此時，大殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。一名弟子面色蒼白地沖進來︰“師尊！寒月門發來戰書，約我們三日後在雲霧城外的‘寒潭谷’一決高下！”
戰書在眾人手中傳閱，雪白的紙張上，寒月門門主寒千雪的字跡如冰稜般凌厲︰“天凌宗擅自立宗，意圖染指雲霧城。三日後，寒潭谷中，生死各安天命！