暮色籠罩著天凌宗，連綿的山巒在余暉下影影綽綽。王天和處理完宗內大大小小的事務，拖著略顯疲憊的身軀回到住處。剛踏入房門，李慕然便迎了上來，眼中滿是心疼，柔聲道︰“夫君，你這段時間太勞累了，好好休息一下吧。”
王天和看著妻子關切的面容，心中一暖，輕輕點頭︰“是該好好休息一下了。”李慕然拉著他的手，緩緩走向床邊，屋內燭火搖曳，映著二人相依的身影。
一番繾綣過後，屋內靜謐無聲，唯有窗外微風拂過樹梢，發出沙沙輕響。王天和側臥在床，李慕然枕在他的臂彎里，發絲如墨，散落在他的胸膛。他抬手輕輕捋順妻子的亂發，手指間盡是溫柔。李慕然抬眸，與他四目相對，眼神里愛意流淌，兩人相視一笑，無需言語，千般情愫盡在這一笑之中。
沒多會兒，倦意襲來，王天和收緊手臂，將李慕然往懷里攏了攏，仿佛這樣就能為她隔絕世間一切紛擾。李慕然往他懷里蹭了蹭，尋了個舒適的位置，嘴角帶著笑意，緩緩閉上雙眼。不多時，屋內傳來兩人均勻的呼吸聲，他們在這寧靜的夜里沉沉睡去，白日里的疲憊與煩惱，都被拋在了夢鄉之外，只有彼此相伴的溫暖，在這一方小天地里蔓延。
第二日清晨，熹微的日光穿透淡薄雲層，傾灑在天凌宗巍峨的山門上。山間雲霧尚未散盡，繚繞著如夢似幻的仙氣。就在這時，一陣靈力波動突兀傳來，打破了晨間的寧靜。
守山弟子趕忙定楮望去，只見一道渾身散發著烈烈火焰氣息的身影正朝著宗門疾馳而來。待靠近了些，弟子瞧清來人模樣，神色一凜，匆忙跑去通報︰“不好了，有位陌生強者朝咱們宗門來了！”
不過片刻，消息便層層上報到了王天和耳中。他心下疑惑，能有這般氣勢，絕非泛泛之輩，不敢有絲毫耽擱，當即快步朝著宗門門口趕去。剛到門口，就瞧見一位周身被火焰環繞的老者正負手而立，周身靈力澎湃，一看便知是位實力超凡的高手。
老者咧嘴一笑，周身火焰似也跟著跳躍︰“王宗主，別來無恙啊！老夫乃焚天殿炎烈長老。”
王天和聞言，心中一驚，焚天殿可是中域赫赫有名的大勢力，這炎烈長老親自到訪，必定有要事。他不敢怠慢，連忙恭敬說道︰“原來是炎烈長老，失敬失敬，快請進！”
炎烈長老邁步入內，目光在天凌宗四處打量，嘖嘖稱奇︰“王宗主，想不到天凌宗的實力如此深厚啊！短短幾年，竟崛起得這般迅猛。”
王天和謙遜地笑了笑，神色誠懇︰“炎烈長老謬贊了，和中域的大勢力相比，我們還差得遠啊，不過是運氣好些，得了些機緣。”
炎烈長老擺了擺手，語氣篤定︰“王宗主可別妄自菲薄，誰能想到一個東域的勢力，能有這麼多合體境界的高手？就算在中域，也只有二殿三宗有這般實力。”
王天和心中泛起波瀾，面上卻依舊沉穩，開口問道︰“炎烈長老此番前來，想必不只是為了夸贊天凌宗吧？”
炎烈長老目光炯炯地看向王天和，臉上帶著幾分贊賞與玩味，緩緩開口︰“王宗主，此次你們天凌宗可真是出盡了風頭啊！和中域合歡宗這一番交手，直接讓他們元氣大傷。如今，中域其他勢力紛紛落井下石，一起施壓，依老夫看吶，中域合歡宗怕是在中域待不下去，很快就得卷鋪蓋走人嘍。”他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，“而中域合歡宗一旦退出，這空出來的位置，必然會有新的勢力頂上。王宗主，不知天凌宗對這躋身中域頂尖勢力之列，有沒有興趣啊？”
王天和心里猛地一震，面上卻依舊掛著淡淡的笑容，不慌不忙地說道︰“炎烈長老抬舉了，只是我宗在這東域扎根已久，各方面事務千頭萬緒，暫時還真不想搬離此地。”他心里清楚，貿然遷徙宗門，其中牽扯的利害關系太多，稍有不慎，就可能讓天凌宗陷入萬劫不復之地。
炎烈長老似乎早料到他會這麼說，聞言哈哈大笑起來，笑聲在空曠的大殿里回蕩︰“王宗主不必擔憂！這壓根不是問題。只要天凌宗能通過中域的考驗，不僅可以保留在此地自成一宗，連帶著天元城以及周邊三城，往後都歸你們管轄。這片富饒之地，可都是實打實的好處啊！”
王天和心中一凜，暗自思忖︰看來這炎烈長老此番前來，確實是有備而來，對天凌宗的情況調查得清清楚楚，連自己不願離開東域的心思都摸得透透的。不過，他轉念又想起系統發布的任務，其中似乎就有替代合歡宗位置這一項。如此看來，眼下這個機會倒是難得，說不定能順勢完成任務，讓天凌宗更上一層樓。
想到這兒，王天和定了定神，神色誠懇地看向炎烈長老，開口問道︰“承蒙炎烈長老關照，既然如此，還請問炎烈長老，這天凌宗究竟要如何通過中域的考驗呢？”他挺直脊背，目光中滿是堅毅與期待，已然做好了迎接挑戰的準備 。
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炎烈長老捋了捋胡須，臉上掛著一抹意味深長的笑容，悠然說道︰“王宗主，這考驗啊，實則沒你想得那般復雜。中域的大部分勢力，其實都已經點頭同意天凌宗填補合歡宗的空缺了，這次所謂的考驗，說白了就是走個過場。”他微微眯起眼，眼中閃過一絲精明，“當然了，一塔二殿三宗四門這些中域的頂尖勢力，他們在這事兒里可都有自己的盤算，無非就是些利益交換罷了。”
王天和若有所思地點點頭，心里明白，這修仙界說到底，利益才是永恆的主題。炎烈長老見狀，繼續說道︰“只要王宗主你這邊準備好了，挑個合適的時機，去這些門派一一拜訪。見面之後，和他們敞開了談，商量好利益該如何分配。只要各方都滿意了，這事兒就算成了大半。”
“听起來倒不難，只是這利益分配，怕是得費一番心思。”王天和眉頭輕皺，緩緩說道。
炎烈長老哈哈一笑，拍了拍王天和的肩膀︰“王宗主，你能想到這一層，就說明心里有數了。一塔二殿三宗四門，各個底蘊深厚、實力強勁，他們的胃口可都不小。但你也別犯難，天凌宗如今也是聲名在外，手里握著不少好東西，只要拿捏得當，這談判啊，說不定比你預想中順利。”
王天和暗自思忖，天凌宗這些年積攢的法寶、丹藥、修煉資源，確實有不少能拿得出手的。只是涉及到各方利益，稍有不慎，就可能引發矛盾，這其中的分寸，還得細細把握。他看向炎烈長老，神色鄭重地問道︰“炎烈長老，依您看，這利益分配從哪些方面入手比較好？還望您能指點一二。”
炎烈長老沉吟片刻，緩緩說道︰“這利益嘛，無非就是修煉資源、法寶秘籍、地盤劃分這幾大塊。你去拜訪的時候，先摸清對方最看重什麼，再對癥下藥。比如有些門派痴迷煉丹，你就拿珍稀藥草、高級丹方做籌碼；有些門派擅長煉器，那法寶材料、煉器心得就能派上用場。至于地盤劃分，雖說天凌宗不打算搬離東域，但在中域的一些資源產地、修煉秘境，也得爭取些權益。”
王天和听得認真，心中暗暗記下，不禁對炎烈長老的建議心生感激︰“多謝炎烈長老提點，此番真是受益匪淺。待我回去和宗內長老們商議一番，就著手準備拜訪事宜。”
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