“科員的連續失蹤？”
星問道。
“沒錯，短短幾天內已有4名科員先後失蹤。沒有外勤記錄，就這麼憑空消失了。”
“大家好不容易才從災難中緩過神，我擔心不安擴散，就封鎖了消息，讓防衛科秘密調查。”
“但如你所見，在這個密封的罐頭里，從來沒有不透風的牆。”
“找回一度失去的信任，遠比建立它要困難得多，所以我才會感到焦慮。我也擔心此事背後存在借機煽動輿情的人。”
“但現在比起揪出他們，查明事件的真相才更重要。”
艾絲妲說道。
“需要幫忙麼？”
星問道。
“不用啦。好意我心領了，你不是還有黑塔女士的委托要調查麼？”
“對了，■■■提到的那件事，你也有所耳聞，會一起調查下。空間站的麻煩，我會想辦法解決的。”
艾絲妲說道。
星開始思索，她明白她還問過一個人，但她卻記不起那個人的名字，只知道是密卷科的人，她開始回憶自己對話過的密卷科科員。
星想起來了，那個密卷科科員正是埃美麗。
“嘖嘖嘖，看看這小女孩，多乖巧，多水靈。”
以斯帖說道。
“嗯嗯，沒有啦沒有啦，還好的啦。”
埃美麗說道。
“誒呦呦，你在我這老婆子面前有什麼好謙虛的。”
“要我說，密卷科這上上下下的年輕人啊，論手腳麻利哪個也比不上你。”
以斯帖說道。
“嗯嗯，好的好的，您有事說事。”
埃美麗說道。
“你看這幾摞資料吧，不知是哪個小年輕這麼不上道，字搞這麼小。”
“我年紀大啦，眼也花啦，你看要不……”
以斯帖說道。
“幾次啦？這是第幾次啦？！老東西我跟你講你不要蹬鼻子上……”
“不好意思打斷一下…”
星打斷了她們。
“呦，乖乖小年輕，又來一個。好好好，人多點好，多點好。”
以斯帖看向星。
星將關于奇物的事告訴了埃美麗。
“什麼，你說艾絲妲叫你來找我？無實體但有生命的奇物…奇物不該問界種科嗎，關密卷科什麼事？”
“不過，我倒是听說類似的東西。听一位出外勤的同事說，仙舟聯盟就有這種生命。”
“啊，我只是轉述啊，沒有要幫你的意思。唉，最近空間站的氣氛越來越怪了，隨便站隊很危險的。”
埃美麗說道。
將所有信息串聯起來後，星開始回想之前和阿蘭以及阿德勒的對話。
“抱歉，情況特殊，我真的不能多說，只能告訴你是個秘密任務。”
阿蘭說道。
“和科員失蹤事件有關？”
星問道。
“為、為什麼你會知道？！”
阿蘭問道，星解釋了一番 。
“…這樣啊，你也察覺到小姐的壓力了麼？”
阿蘭說道。
“有什麼進展麼？”
星問道。
“…我和你坦白吧，非常棘手。監控沒有拍到任何一名失蹤科員消失時的影像。”
“唯一的線索是阿德勒的發現︰在失蹤事件發生前後，空間站的自動滅火系統有短暫啟動的記錄。”
“也就是說，每位受害者的失蹤都伴隨著匪夷所思的起火現象。而在走訪過程中，一些目擊證詞也印證了這點…”
“他們是這麼描述的…[人體自燃]。”
阿蘭說道。
之後是與阿德勒的對話。
“你問過界種科的室長嗎？”
阿德勒問道。
“她說可能是嗚嗚伯。”
星回道。
“好像也沒毛病…但似乎又不太對。”
阿德勒說道。
“听說仙舟聯盟也有類似的生物。”
星說道。
“哦，沒錯，那東西叫歲陽。硬要說的話，嗚嗚伯也算是歲陽的親戚，都是一種能量生命。”
“咦，等等，這麼一說…我有一個大膽的猜想，但需要驗證下。”
“今天先到此為止吧，你等我聯系。”
阿德勒說道。
星回想起最開始和黑塔的對話。
“以防你沒記，我再描述一下︰那是一種能量生命，沒有實體，但擁有生命。”
“見著它的痕跡，就給我發個信號。”
黑塔說道。
“能量生命？”
星問道。
“重點不是這個。如果不是和天才俱樂部有關，我才不會管它。”
“總之，好好干吧。我要出面一趟，想找人幫忙，你可以問艾絲妲。”
黑塔說道。
回憶結束。
星將所有的事都講了出來。
“啊，感謝這一大段冗長而沉悶的敘述，你一定累了吧——反正我是听累了。”
“所以，你和黑塔的最後一面是在她的辦公室。你接下委托，為尋找奇物四處奔波，而對其他事渾然不知，直到艾絲妲小姐聯絡了你。”
“如果這就是你的主張，那換我提問了︰有任何人能證明此事麼？”
拉帝奧問道。
“艾絲妲。”
星回道。
“不，她並不在現場，只是從你口中听的轉述——這無法構成證明。”
拉帝奧說道。
“邏輯︰可以向黑塔本人求證。”
螺絲咕姆說道。
“嗯，現在邁開腿開始奔跑，或許能在四個系統時後追上公司的接駁星船——眼下，沒有第三者能為她作證。”
拉帝奧說道。
“拉帝奧先生，你的提問方式總有種先入為主的傾向。”
螺絲咕姆說道。
“失禮了，是我的壞習慣。從事學術研究的人，總會變得很難相信一件事。相反，質疑它要容易得多。”
“就經驗來看，這也是最高效的作法︰懷著否定的心態求索，也是一種求索，同樣能幫助我們抵達正確的終點。”
拉帝奧看向星。
“如果她確實無罪，就用回答來為自己洗脫嫌疑吧。”
“根據你的陳述，你同黑塔見面的原因是收到了指名委托。”
“委托的內容，是尋找一件連名字都知之不詳的奇物。”
“可黑塔的收藏多如繁星，很難想象她會對一件尋常奇物如此珍而重之。”
拉帝奧說道。
“黑塔關注的，應當不是奇物本身。”
螺絲咕姆說道。
“嗯…我打斷一下。”
一道聲音響起，眾人看去，只見宸夢不知何時出現在星的身後。
“宸夢先生？”
艾絲妲看向宸夢。
“宸叔，你怎麼在這？”
星問道。
“你離開沒多久，我剛好出來透透氣。然後你發現你被弄到了這里，我就跟過來了。”
“我倒是沒想到，你會牽扯進這種事。”
“星慢慢想，放心沒人會打擾你的。”
宸夢走上前，看向上方的三人。
之後星與拉帝奧開始辯論，星也說出關于自動滅火系統和自燃。
[嗡——]
此時艾絲妲和星的手機響了一下，艾絲妲拿出自己的手機，星拿出手機。
在[黑塔糾察隊]的群聊里，有人發了一個視頻。
“黑塔女士單推快訊 ——插播一條緊急新聞！插播一條緊急新聞！”
“黑塔女士遇襲一事終于有了下文！[泯滅幫]宣稱對整起事件負責，並將采取下一步行動。協會對此表示強烈譴責……”
畫面切換，一會冒火的羊頭出現。
“星間諸神離世異俗，無心顧及渺渺眾生。”
“唯有負創的恩主，得令諸界沐浴[毀滅]的火光。”
“總有怯懦小人，妄圖拒絕恩典、逃離賜傷。”
“逃吧，盡管逃吧——無論逃往何處，泯滅幫終將到訪！”
視頻結束。
“這是…？”
艾絲妲問道。
“一紙宣戰書，一封預告函——你們被盯上了。軍團余未息，泯滅幫便緊隨其後，看來比起智識，貴空間站和毀滅命途更投緣。”
拉帝奧說道。
“這位[冥火大公]阿弗利特是誕自已滅星球[陀斐特]的生命。無時無刻不在燃燒的火魔一族視納努克為皇帝，稱其為恩主，卻從未得到星神的瞥視。”
螺絲咕姆說道。
“一群可憐的瘋子。我喜歡原始博士的評價︰[納努克從所謂『泯滅幫』身上看到的價值，或許還遠不及一個故意將花瓶打碎嬰孩]。”
“火魔天性凶暴，燃燒和破壞是他們的 本能。而阿弗利特尤為邪惡殘忍，他所領導的[永火官邸]甚至和同為泯滅幫的[耶佩拉兄弟會]是死敵。”
拉帝奧說道。
“耶佩拉兄弟會，似乎在哪見過這個名字……”
艾絲妲說道。
“在星核獵手的通緝令上，他們被指控與耶佩拉叛亂案有關——導致了兄弟會的覆滅。”
螺絲咕姆說道。
“耶佩拉宮在烈火中傾倒，而後阿弗利特的勢力日益壯大，你相信這只是巧合？”
“同樣的事馬上就要在空間站上演了。身為火魔，他當然擅長人體自燃的把戲，科員和人偶的失蹤也都是計劃的一部分，而在這之後……”
“那條視頻很快就會在空間站傳開。看著吧，用不了多久，[黑塔]就會變成一片火海。”
拉帝奧說道。
“[信任]的毀滅。”
螺絲咕姆說道。
“要毀滅的，恐怕不止信任。”
“不想坐以待斃，就采取行動 。你，跟我走。”
拉帝奧看向星。
“只有我？”
星問道。
“不然呢，讓他們倆到處亂跑，把[空間站出事了]寫臉上？”
拉帝奧說道。
“這麼做就落下下乘…我會留在這里，盡力控制消息擴散，期間調查就拜托你們了。”
艾絲妲說道。
“星，加油。”
宸夢說道。
“宸叔，你也不去嗎？”
星問道。
“你忘了當初我在空間站時可不是現在的樣子。而且在空間站里的知名度我可比的上你。”
“對了，這里只剩我倆了。有人找姬子幫忙，所以列車先離開了。有什麼事找他們的話記得用手機。”
宸夢說道。
“好。”
說完星跟著拉帝奧離開了這里。
“對了，這位螺絲咕姆先生，其實我非常想認識一下你，畢竟在認識的天才中，你完全可以稱為最具人性的天才了。”
宸夢看向螺絲咕姆。
“多謝夸贊。事實上我也很好奇您的能力。”
螺絲咕姆說道。
“是黑塔說的吧。”
宸夢說道。
此時主控艙段，星和拉帝奧找到了阿蘭。
“很遺憾發生了這種事…事態緊急，你們需要什麼，防衛科一定全力相助。”
阿蘭說道。
“一份失蹤科員的名單，和他們的詳細信息。”
拉帝奧說道。
“可以是可以，但防衛科詳細排查了他們的身份背景和人際關系，沒發生什麼共同點。泯滅幫是伙亡命徒，可能是無差別襲擊……”
阿蘭說道。
“一份失蹤科員的名單，和他們的詳細信息。”
拉帝奧再次說道。
“好、好的……”
阿蘭將名單遞給他們 。
“拿著，記住這些名字，然後找個消息靈通的朋友，就說你想知道這些人的聯系。”
拉帝奧看向星。
“有什麼頭緒？”
星接過名單。
“不知道，取決于你的朋友。”
拉帝奧說道。
星拿出手機開始聯系朋友。
[帕梅拉]
[好久不見。]
星說道。
[老規矩，姬子，一張照片切一個瓜，包甜。]
帕梅拉說道。
[能賒賬嗎？]
星問道。
[別人不能，你可以談。20點利息，賒賬5次，多付一次。]
帕梅拉說道。
[還得是您。]
星說道。
[那是，談完價錢談事情，說吧。]
帕梅拉說道。
[幫我找找這群人之間的關聯。]
星將名單發了過去。
[哦？好東西。]
[這失蹤案傳得沸沸揚揚，消息又封鎖得緊，完整名單我都沒有。]
帕梅拉說道。
[你也對管理層不滿？]
星問道。
[哪能啊。我就一小職員，有魚摸就好。]
[那些個天天嚼上頭舌根的主，要我看都是吃飽了撐的。]
[擅自期待和擅自失望的都是一撥人，跟他們扯上關系，沒好事。]
帕梅拉回道。