中田市的某河道路。
周志高戴著環衛工的橘色手套，握著竹掃帚的手微微用力，枯葉在他腳邊堆成小山。身旁的王大叔弓著背，額角的汗珠滴在路面上，洇開一小片深色痕跡。
“周兄弟，你這城里人干活還挺麻利。”王大叔直起腰，用袖口擦了把臉，“但我看得出來，你不像吃這碗飯的，咋想起幫我掃地？”
周志高笑了笑，將一簸箕落葉倒進垃圾車︰“閑著也是閑著，跟您聊聊家常。”
王大叔嘆了口氣，目光投向不遠處的跨河大橋︰“家常？我這心里堵著事兒，憋得慌。”他壓低聲音，湊近周志高，“上個月十五號，大橋上掉下來個女娃，你听說沒？”
“听說是自殺。”周志高的掃帚頓了頓。
“自殺個啥喲！”王大叔的聲音突然拔高，又慌忙壓低，“我跟老賀親眼看見的！三個男的把女娃往橋欄桿外推，女娃喊‘救命’，嗓子都喊啞了！”
周志高的心猛地一沉，竹掃帚差點掉在地上。他想起在中田市法院再審的岳河山母親案，每一個被掩蓋的真相背後，都可能藏著更深的罪惡。
“您看清楚了？”周志高的聲音很平靜，卻帶著穿透力。
“咋沒看清！”王大叔的手開始顫抖，“女娃穿紅裙子，頭發長到腰。那三個男的穿黑衣服，戴口罩，其中一個胳膊上有蛇形紋身。老賀當時就掏出手機報警，可剛打完電話，就來了輛無牌面包車，把老賀拽上車帶走了……”
河風卷起落葉，打在周志高的褲腿上。他想起在大江市收到的十七封舉報信，想起中田市醫院清潔工塞給他的紙條。當普通人選擇沉默時，往往是因為恐懼。
“後來呢？”周志高追問。
“後來？”王大叔的聲音帶著哭腔，“我嚇得躲在家里三天沒出門。等我敢出來時，听說女娃撈上來了，通報說是‘抑郁癥自殺’。可我遠遠瞅了一眼，女娃脖子上青一片紫一片，像是被人勒過！”
周志高的目光投向大橋，橋身在陽光下顯得有些刺眼，他想起岳河山母親的收費單，想起劉莉莉卷宗里的偽造簽名。真相被掩蓋的方式有千萬種，但罪惡的痕跡總會留下。
“王大叔，”周志高放下掃帚，看著老人布滿血絲的眼楮，“您跟警察說過這些嗎？”
“說？誰敢說啊！”王大叔連連擺手，“老賀報警後就沒了蹤影，我要是說出去，下一個被帶走的就是我！再說了，女娃家里人都沒見到尸體，第二天就被火化了，你說怪不怪？”
周志高沉默了。他想起在看守所里，胡寒山說的“有關系就能擺平”。如果連環衛工人的證言都能被抹殺，那中田市的天，該有多黑？
“周兄弟，我跟你說這些，是看你面善，”王大叔從兜里掏出個皺巴巴的紙團，“這是老賀失蹤前發給我的短信，說他可能要死了，讓我千萬小心，別暴露自己。”
紙團上的字跡模糊，卻像重錘敲在周志高心上。
“王大叔，您放心，”周志高將紙團小心收好，“這事我管了。”他的聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的力量。
就在這時，遠處傳來汽車引擎聲。王大叔臉色大變，慌忙拿起掃帚︰“我得走了，再說下去要沒命了！”
周志高看著老人佝僂著腰快步離開，背影在梧桐樹下顯得格外單薄。
他拿出手機，撥通陳剛的電話︰“陳書記，查兩件事︰第一，上個月十五號大橋落水女尸的身份信息，重點查死因和火化記錄；第二，找環衛工老賀，活要見人，死要見尸。”
掛了電話，他再次望向大橋，橋欄桿在風中微微晃動，像是在無聲地訴說著什麼。他想起在中田市第一人民醫院看到的藥品回扣賬本，想起法院里被偽造的庭審記錄。腐敗就像毒瘤，不僅侵蝕著權力系統，更在吞噬著普通人的安全感。
下午，陳剛的消息來了︰“周部長，落水女娃叫李夢瑤，二十歲，中田市職業學院學生。死亡證明上寫著‘溺水身亡’，但法醫初步鑒定顯示頸部有勒痕，後來被人篡改了這個記錄，火化手續是她‘叔叔’辦的，簽名是李建國。”
周志高看著“李建國”三個字，想起中田市刑偵支隊長也叫李建國。
他的心猛地一沉，立刻撥通李建國的電話︰“李隊長，李夢瑤的‘叔叔’是你什麼人？”
電話那頭沉默了片刻，李建國的聲音有些發緊︰“周部長，那是我遠房親戚，幫忙處理的後事。”
“幫忙？”周志高冷笑一聲，“一個遠房親戚，能在死者家屬不知情的情況下，獨自辦理火化手續？”
他想起王大叔說的無牌面包車，“另外，環衛工老賀失蹤的事，你知道嗎？”
“老賀？”李建國的聲音提高了，“哪個老賀？環衛工失蹤的事多了去了……”
“夠了！”周志高打斷他，“通知經偵，查李夢瑤的社會關系，特別是她有沒有得罪什麼人。另外，查那輛無牌面包車的下落，我要在天黑前見到老賀！”
掛了電話，周志高走進中田市公安局指揮中心，監控屏幕上閃爍著城市各角落的畫面。
他指著大橋附近的監控︰“調上個月十五號晚上八點到十點的錄像，重點看有無牌面包車。”
技術人員快速操作著，屏幕上的畫面飛速倒退。周志高的目光緊緊盯著大橋路段，突然喊道︰“停！”
畫面中，三個黑衣男子圍著一個穿紅裙的女孩，其中一人胳膊上有蛇形紋身。女孩拼命掙扎，被另一個男子捂住嘴。
不遠處，一個穿環衛服的老人正在打電話，隨後一輛白色無牌面包車駛來，兩人將老人強行拉上車。
“放大車牌！”周志高的聲音冰冷。
“周部長，車牌被泥巴糊住了，”技術人員搖頭，“但我們可以追蹤車輛軌跡。”
晚上七點，追蹤結果出來了︰“周部長，面包車最後出現在城郊的廢棄磚廠，然後消失了。”
周志高立刻帶隊趕往磚廠。夕陽將磚廠的煙囪染成血色，廢棄的窯洞里散發著潮濕的氣味。
陳剛指著地上的輪胎印︰“周部長，這里有新鮮的車輪痕跡，還有拖拽的印記。”
調查組沿著痕跡走進最深的窯洞，手電筒的光束照亮了驚人的一幕——牆角蜷縮著一個人，正是失蹤的老賀，他的嘴被膠帶封住，手腳被繩子捆著。
“老賀！”周志高快步上前，解開繩子。
老賀劇烈咳嗽著，眼里充滿恐懼︰“周部長……是我……他們說要是敢說出去，就殺了我全家……”
周志高看著老人手腕上的淤青，想起王大叔顫抖的聲音。
他拿出手機︰“通知法醫和刑警，這里是第一現場。另外，控制李建國，我要親自審問！”
晚上十點，審訊室里的燈光慘白。李建國雙手被銬在鐵桌上，額角的汗珠不斷滴落。
周志高將監控截圖甩在他面前︰“李隊長，解釋一下，你為什麼要偽造李夢瑤的死亡證明？”
李建國的身體猛地一顫，嘴唇哆嗦著︰“我……我是被逼的……”
“被逼的？”周志高拉過椅子坐下，“誰逼你？胳膊上有蛇形紋身的人嗎？”
“是……是明老板的手下，”李建國的聲音低了下去，“明老板說李夢瑤知道他太多秘密，讓我‘處理’掉，我……我收了他五十萬……”
“李夢瑤為什麼知道明老板的秘密？”周志高的目光像刀。
“她……她是明老板的情婦，”李建國的聲音帶著哭腔，“她懷了明老板的孩子，逼他離婚，明老板怕事情敗露，就……”
訊問室里只剩下李建國的抽泣聲，周志高，通知檢察院，”周志高對陳剛說，“以故意殺人罪、受賄罪逮捕李建國，另外，重新調查李夢瑤案，務必找到所有涉案人員！”