可他的心思早已飛到九霄雲外，指尖的白子像是有千斤重，落下去的每一步都雜亂無章。他看著謝臨舟的黑子在棋盤上步步為營，看著自己的白棋節節敗退，卻毫無還手之力。不過半盞茶的功夫，棋盤上的局勢便徹底明朗了。謝臨舟的黑子如黑雲壓境，將白棋圍得水泄不通，只剩下幾處零散的空地，根本無力回天。沈硯秋放下手中的白子，低聲道︰“我輸了。”謝臨舟笑著收起棋子，黑子落入棋罐的聲音清脆悅耳。“沈兄承讓了。”他的語氣依舊溫和，可沈硯秋卻不敢看他的眼楮，怕從那里面看到一絲憐憫，或是一絲察覺。青竹端著新沏的茶走進來，見棋盤已收，便笑著說︰“看兩位公子談得投機，小的特意泡了今年的雨前龍井。”謝臨舟接過茶盞，指尖踫到溫熱的杯壁，抬眼看向沈硯秋，見他依舊低著頭，便笑道︰“今日天氣好，不如去園子里走走？听說沈府的菊花開了，正該賞玩。”沈硯秋心里一緊，下意識地想拒絕。他怕和謝臨舟獨處，怕自己控制不住情緒，可看著對方期待的目光，拒絕的話卻怎麼也說不出口。他只能點了點頭，聲音低得像蚊子哼︰“好。”兩人並肩走出書房，秋日的陽光落在身上，帶著暖洋洋的溫度。園子里的菊花果然開得正好，黃的、白的、紫的，一團團一簇簇，爭奇斗艷。風吹過，花瓣輕輕搖曳，帶著淡淡的香氣。謝臨舟走在前面，偶爾停下腳步，指著一朵開得格外艷麗的墨菊笑道︰“這花倒是少見，像極了夜里的星辰。”沈硯秋跟在後面，目光卻不由自主地落在謝臨舟的背影上。他穿著石青色的錦袍，腰間系著玉帶，步履輕緩，陽光透過樹葉的縫隙灑在他身上，勾勒出柔和的輪廓。那一刻，沈硯秋忽然覺得，若是能一直這樣走下去，哪怕只是遠遠看著，也是好的。可這念頭剛起，就被他狠狠壓了下去。他用力閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下一片清明的克制。“沈兄怎麼不走了？”謝臨舟回過頭，疑惑地看著他。沈硯秋定了定神，快步跟上，臉上努力擠出平靜的神色︰“沒什麼，只是看這花開得好，多看了兩眼。”謝臨舟看著他，忽然笑了笑，那笑容里似乎藏著什麼深意，卻又轉瞬即逝。“是啊，花開得再好，也有謝的時候。”他輕聲道，“倒是人心，若是藏了太多東西，怕是會累。”沈硯秋的心猛地一沉，像是被這句話狠狠刺中。他抬起頭，撞進謝臨舟的目光里，那里面沒有探究，只有一種淡淡的溫和，像是在說一件無關緊要的事。可他卻莫名覺得，謝臨舟或許什麼都知道了。這個念頭讓他渾身發冷，連秋日的暖陽都驅不散那份寒意。他慌忙移開視線，聲音有些發顫︰“謝兄說笑了。”謝臨舟沒有再說話，只是轉過身，繼續往前走。兩人之間的氣氛，忽然變得有些微妙。方才還融洽的氛圍，像是被什麼東西打破了，只剩下沉默和一種說不清道不明的張力。沈硯秋跟在後面，只覺得每一步都走得格外艱難。他知道，自己對謝臨舟的感情，早已超出了普通的朋友之誼。那份藏在心底的喜歡，像藤蔓一樣瘋狂生長，早已纏繞住他的五髒六腑，讓他無法呼吸。可這份感情，注定是見不得光的。就像園子里那些開在陰影里的菊花，只能在無人看見的角落悄悄綻放，一旦被陽光直射，便會枯萎凋零。他看著謝臨舟的背影，心里像被什麼東西堵住了，又酸又澀。他不知道這樣的日子還能持續多久，也不知道自己還能偽裝多久。他只知道，自己像是走在懸崖邊上，一步踏錯，便是萬丈深淵。夕陽西下，金色的余暉灑滿了整個花園。謝臨舟告辭離去時，站在門口回頭看了他一眼，輕聲道︰“沈兄，凡事別太為難自己。”沈硯秋站在台階上，看著謝臨舟的身影消失在巷口，直到那抹石青色徹底看不見了，才緩緩低下頭，握緊了藏在袖中的手。掌心里，不知何時已全是冷汗。夜風吹過，帶來一絲涼意。園子里的菊花在暮色中輕輕搖曳，像是在無聲地嘆息。沈硯秋知道，有些東西，已經再也回不去了。那潛藏在心底的暗流，遲早有一天，會洶涌而出，將他卷入未知的命運里。他只能盡量表現得自然一些，不能讓任何人看出他的異常。夜色越來越深了，書房里的燭火搖曳著，將沈硯秋的影子拉得很長很長，映在牆壁上，顯得格外孤寂。他坐在書桌前，一遍又一遍地看著那幅畫，直到燭火燃盡，天邊泛起魚肚白，才拖著疲憊的身體，回到內室休息。他深吸一口氣，拿起狼毫筆，筆尖在宣紙上落下，留下了一道淡淡的墨痕。他知道，無論心里有多麼不安，明天都要面對。謝臨舟輕輕嘆了口氣，那聲嘆息很輕，卻像羽毛落在沈硯秋的心尖上，帶著說不出的滋味。“若是有什麼難處，不妨說出來。”他的語氣很真誠，帶著一絲不易察覺的小心翼翼，“或許，我能幫上忙。”沈硯秋的心猛地一顫，一股暖流從心底涌上來，瞬間傳遍四肢百骸。在這個人人都只看重他身份、他前程的世界里，第一次有人這樣對他說，願意听他的難處，願意幫他。他幾乎要控制不住自己，想把所有的心事都說出來，想告訴謝臨舟自己那些見不得光的歡喜和恐懼。可話到嘴邊，卻被那根深蒂固的恐懼死死堵住。他看到過巷子里被人追打的戲子，只因傳聞他與某位公子有染；也听說過鄉下被浸豬籠的少年，只因和同村男子走得太近。那些血淋淋的例子像警鐘，在他耳邊反復敲響。他不能說，也不敢說。沈硯秋用力掐了掐掌心，借著疼痛讓自己冷靜下來。他搖了搖頭，強迫自己抬起頭，臉上擠出一個僵硬的笑容︰“真的沒什麼，謝兄多慮了。”他的聲音依舊有些發緊，