“趙捕頭!城西悅來客棧出事了!有個外地商人死得蹊蹺!”小吏氣喘吁吁地喊道。趙墨臉色驟變,將手中的銅錢往面攤老板手里一塞,翻身上馬,帶著衙役們朝著城西狂奔而去。悅來客棧前已經圍滿了百姓,議論聲此起彼伏。“听說死狀可怖得很,七竅都在流血!”“莫不是得罪了什麼不干淨的東西?”趙墨分開人群,踏入客棧。一股濃烈的血腥味混合著香料味撲面而來,燻得他眉頭緊皺。客棧老板臉色慘白,站在樓梯口瑟瑟發抖,見到趙墨仿佛看到了救星“官爺,您可來了!死的是位住天字房的客人,小的早上送水時發現門虛掩著,進去就看到”老板說著,聲音哽咽,再也說不下去。趙墨帶著衙役們上樓,在天字房門前停下。房門半開著,屋內一片狼藉,桌椅翻倒在地,桌上的酒菜還保持著未動的模樣。床榻上,一名中年男子仰面躺著,雙目圓睜,面容扭曲,嘴角、鼻孔、耳朵、眼楮都滲出暗紅的血跡,將被褥染得斑駁。更詭異的是,死者身上沒有任何明顯外傷,衣著整齊,雙手平放在身體兩側,仿佛只是安靜地睡著了,卻在無聲中丟了性命。“都別靠近,仔細查看現場,莫要破壞了線索。”趙墨沉聲吩咐道。他蹲下身子,從懷中掏出白帕,小心翼翼地檢查死者的口鼻。血跡已經干涸,呈現出一種暗紫色,湊近了能聞到一股淡淡的苦杏仁味。他心中一震,這種氣味他曾在一本古籍中讀到過,是一種極為罕見的毒藥——鶴頂紅的特征。但普通的鶴頂紅中毒,不會呈現如此詭異的死狀,而且死者身上沒有任何中毒後的掙扎痕跡,仿佛是心甘情願服下毒藥一般。衙役們在屋內仔細搜查,卻沒有發現任何可疑物品。就在這時,一名年輕衙役指著牆角喊道“頭兒,您看這個!”趙墨走過去,只見牆角的青磚上,用朱砂畫著一個奇怪的符號。那符號形似一只眼楮,瞳孔處是一個扭曲的“亡”字,周圍環繞著火焰狀的紋路,在昏暗的光線下顯得格外陰森。趙墨記得,在邪教祭壇的壁畫上,也曾出現過類似的神秘符號,難道這起案件與邪教余孽有關?“把尸體帶回開封府,讓仵作老周仔細查驗。”趙墨站起身,目光掃過屋內的每一個角落,“再去查查死者的身份,他從何處來,又為何會入住這家客棧。”就在他準備離開時,突然發現死者的右手緊緊攥著衣角,似乎藏著什麼東西。他掰開死者僵硬的手指,從中取出一張揉皺的紙條。紙條上用潦草的字跡寫著“他們來了,我逃不掉了救命!”字跡歪歪扭扭,充滿了恐懼和絕望。趙墨將紙條收好,心中的疑惑更甚。死者究竟在害怕什麼?“他們”又是誰?是邪教組織的報復,還是另有隱情?回到開封府,仵作老周已經在驗尸房等候。“趙捕頭,這尸體可真是古怪。”老周眉頭緊鎖,手中的銀針在死者身上游走,“表面看是中毒身亡,但這毒”他舉起銀針,針尖泛著詭異的黑色,“我驗尸數十年,從未見過如此霸道的毒藥。而且,死者的心髒處有一個淡淡的紅印,形似手印,卻又不像是人力所為。”趙墨湊近查看,那紅印顏色鮮艷,邊緣整齊,確實不像是被人擊打留下的痕跡。他突然想起客棧牆角的神秘符號,難道這兩者之間有什麼關聯?正在這時,一名衙役匆匆跑來“頭兒,死者身份查清楚了!他叫孫德昌,是江南有名的珠寶商人,此次來汴京是為了參加珍寶交易會。據客棧老板說,孫德昌入住時神色慌張,還特意叮囑不要讓人知道他的行蹤。”趙墨在屋內來回踱步,將所有線索在腦海中梳理。一個江南的珠寶商人,為何會在汴京離奇死亡?他為何要隱藏行蹤?牆角的神秘符號、死者手中的紙條、奇怪的中毒癥狀,這一切究竟有著怎樣的聯系?他決定從珍寶交易會入手,調查孫德昌在汴京的人際關系和交易往來。夜幕降臨,趙墨喬裝打扮成一個珠寶商人,來到珍寶交易會的場所。交易會上燈火輝煌,來自各地的富商大賈、奇人異士匯聚于此,各種奇珍異寶琳瑯滿目。趙墨穿梭在人群中,豎起耳朵听著周圍人的交談。突然,他听到不遠處的角落里,幾個商人正在竊竊私語。“听說了嗎?孫德昌死了,死狀那叫一個慘!”“噓!這事可別亂說,他這次來汴京,怕是動了別人的蛋糕。”“我听說他手里有一件絕世珍寶,能讓人起死回生,也不知道是真是假”趙墨心中一動,走上前去,笑著搭訕“幾位兄台,在下也是做珠寶生意的,方才听你們說起孫德昌,不知他手中的珍寶是何物?”商人們警惕地看了他一眼,其中一人冷哼一聲“你一個小商人,打听這些干嘛?那珍寶可不是你能染指的。”趙墨掏出一錠銀子,塞到那人手中“兄台行個方便,在下只是好奇罷了。”那人見錢眼開,左右看了看,壓低聲音說“听說他手里有一顆夜明珠,是從一座古墓中得來的。那夜明珠不僅能照亮方圓十里,還蘊含著神秘的力量,不過”他頓了頓,眼神中閃過一絲恐懼,“也正是因為這顆夜明珠,給他招來了殺身之禍。”趙墨還想繼續追問,卻見那幾人匆匆離去。他站在原地,心中暗自思忖。古墓、夜明珠、神秘力量,這些關鍵詞讓他不由自主地聯想到了之前的邪教案件。難道這一切真的與二十年前的渡口古墓有關?那神秘的河神傳說,是否又將再次掀起腥風血雨?就在這時,交易會場突然陷入一片黑暗。尖叫聲、呼喊聲此起彼伏,趙墨迅速拔出佩刀,警惕地注視著四周。
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