，旁邊潦草地畫了個大大的叉。“再來一杯。”他朝酒保揚了揚空杯，聲音沙啞得像砂紙打磨生銹的鐵板。酒保是個滿臉絡腮胡的中年男人，用沾著水漬的抹布擦著酒杯，投來同情又略帶嘲諷的目光。在這個充斥著失意探險者的城市，杰克的落魄早已算不上新鮮事。就在這時，酒吧的門被猛地推開，裹挾著一陣熱浪涌進室內。杰克抬起頭，看到一個身形矯健的女子逆光而立。她有著一頭烏黑如夜的長發，隨意地扎成馬尾，碎發被汗水黏在脖頸處。深色工裝外套沾滿泥漬，腰間別著一把寒光閃閃的軍刀，舉手投足間透著一股不屬于女性的凌厲。女子徑直走向杰克的桌子，在他對面坐下。她的動作干脆利落，仿佛早已洞悉這里坐著她要找的人。杰克聞到她身上混雜著硝煙和草藥的氣息，那是長期在野外生存的人才會沾染的獨特味道。“杰克?莫里森？”女子開口問道，聲音清脆而有力，帶著一絲不易察覺的南美口音。杰克警覺地眯起眼楮，他不記得自己在馬瑙斯有認識的人，更不明白這個陌生女子為何能準確叫出他的名字。“是我，你是？”他的手悄悄摸向藏在桌下的折疊刀，這是多年探險養成的本能反應。女子似乎看穿了他的戒備，嘴角勾起一抹意味深長的笑，伸出手道︰“我叫艾娃?羅德里格斯。”她的手掌布滿老繭，虎口處還有一道新鮮的疤痕，顯然是近期留下的。“我有你感興趣的東西。”說著，她從背包里拿出一個用油布層層包裹的物件，小心翼翼地展開。泛黃的羊皮紙在桌上鋪陳開來的瞬間，杰克的瞳孔猛地收縮——上面繪制的線條和符號，與他手中地圖上那些被認為是錯誤標記的部分有著驚人的相似！更令人震驚的是，羊皮紙右上角有一個明顯的標記，指向亞馬遜雨林深處的一個未知區域，旁邊用古老的文字寫著︰失落之城的所在。“你從哪里得到的這個？”杰克的聲音不自覺地拔高，身體前傾，幾乎將整張臉湊到了羊皮紙上。他注意到紙張邊緣有些焦痕，像是經歷過火災的痕跡，而某些符號的顏色已經褪色，顯示出其年代的久遠。艾娃微微皺眉，眼神中閃過一絲哀傷︰“這是我祖父留下的。”她的手指輕輕撫過羊皮紙上的某個符號，仿佛在觸踫一位久違的故人。“他曾經是一位探險家，和你一樣，畢生都在尋找傳說中的失落之城。可惜……”她的聲音突然哽咽，“三年前，他獨自深入雨林，再也沒有回來。”杰克靠回椅背，內心翻涌如潮。他太明白那種在追尋中迷失自我的感覺，也清楚亞馬遜雨林的凶險——毒箭蛙、食人蟻、暗流洶涌的河流，還有那些至今未被現代文明發現的原始部落。但羊皮紙上的線索太過誘人，就像在沙漠中跋涉多日的旅人突然看到綠洲。“我整理他遺物的時候發現了這個。”艾娃繼續說道，“我查閱了所有能找到的資料，也咨詢了很多專家，直到在一篇關于你的探險失敗報道中，看到了你繪制的地圖。”她的目光變得堅定，“那些被你標記為錯誤的線條，其實和祖父筆記中的描述完全吻合。我知道你在這方面很有經驗，我想我們可以合作。”杰克的手指無意識地敲打著桌面，發出規律的“噠噠”聲。他在心里權衡利弊︰一方面，這可能是他夢寐以求的機會，能讓他在探險界重拾聲譽，證明自己並非如外界所說的“江郎才盡”；另一方面，他深知亞馬遜雨林的危險，而且與一個陌生人合作，存在太多未知。誰能保證這不是另一個精心設計的陷阱？“為什麼是我？”杰克突然問道，“馬瑙斯有很多比我更有名的探險家，你大可以去找他們。”艾娃沉默片刻，從口袋里掏出一張泛黃的報紙剪報。杰克一眼就認出，那是十年前他首次成功找到瑪雅遺址時的報道，照片上的自己意氣風發，眼神中充滿對未知的渴望。“因為我祖父的日記里提到過你。”她輕聲說，“他說你是少有的既尊重古老文明，又不畏懼挑戰的探險家。而且……”她頓了頓，“你現在的處境，應該沒有拒絕的理由。”這句話像一把利刃，直直戳中杰克的痛處。他想起贊助商的冷嘲熱諷，想起同行們的幸災樂禍，想起那些曾經信任他的隊友失望的眼神。也許，這真的是他最後的機會。“好，我們合作。”杰克終于開口，聲音低沉而堅定，“不過我們得做好充分準備，雨林里可不只是有美麗的景色。”他伸手拿起羊皮紙，仔細觀察上面的每一個細節，發現某些符號似乎與天文學有關，而那個指向失落之城的標記，正好位于兩條隱秘河流的交匯處。接下來的兩周，他們開始緊鑼密鼓地籌備這次探險。艾娃利用家族關系，搞到了最先進的通訊設備和醫療用品；杰克則憑借多年積累的人脈，找到了一位熟悉雨林環境的當地向導——卡洛斯。第一次見面時，卡洛斯蹲在地上，用樹枝在沙土上畫出雨林的地形，他的眼神中透著一種野性的狡黠︰“我在這片雨林里活了四十年，知道哪里有能毒死人的蘑菇，也知道哪里藏著連地圖上都沒有的秘密通道。”出發的那天清晨，天空剛剛泛起魚肚白，城市還沉浸在一片寂靜中。杰克、艾娃和卡洛斯背著沉重的行囊，站在馬瑙斯碼頭。遠處，亞馬遜河波光粼粼，像一條蜿蜒的巨龍，消失在茂密的叢林深處。杰克最後看了一眼身後的城市，將那張破舊的地圖和羊皮紙小心翼翼地塞進防水袋，內心既忐忑又充滿期待——這一次，他能否揭開失落之城的神秘面紗，還是會像無數前輩一樣，永遠消失在這片綠色的迷宮中？
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