半個時辰後，一輛規制非凡、裝飾華貴的寬大馬車，在禁衛軍的護衛下，緩緩駛離了巍峨莊嚴的宮牆，向著京郊的護國寺平穩行去。
車廂內，氣氛溫馨和睦，充滿了孩子們的歡聲笑語。
溫梨兒今日穿著一件煙霞色綠柳纏枝紋襦裙，素雅的顏色襯得她肌膚勝雪，氣質溫婉柔美。
她懷中抱著淼淼，小丫頭正睜著烏溜溜的大眼楮，努力扒著車窗，好奇地向外張望。
晏時敘則抱著天天。
小家伙溫順地依偎在他懷里，一只小手無意識地纏繞著他腰間玉佩上垂下的明黃流甦。
梟梟則像只精力旺盛的小猴子，屁股在錦墊上扭來扭去，一會兒扒著父皇的膝蓋，一會兒又湊到母妃身邊，仰著小臉，問題如同連珠炮般一個接一個︰
“父皇父皇，護國寺是不是那個有好多好多、好大好大、金光閃閃大佛的地方呀？”
“我們是不是要去謝謝佛祖菩薩，保佑父皇打跑了敵人，平平安安回家？”
“母妃，您上次是不是晚上去過護國寺？”
“……。
溫梨兒看著梟梟興奮雀躍的小模樣，伸手替他理了理有些歪扭的衣襟。
“是啊梟梟，護國寺供奉了很多佛像。我們今日就是專程去還願的，感謝佛祖菩薩慈悲，庇佑你父皇、你舅父舅母、甦侯爺、羅將軍還有許許多多的將士們都能平安歸來。”
淼淼听見母妃說話，也轉過頭來，學著母妃的樣子，奶聲奶氣地認真重復︰
“佛祖……保佑……平安……安安……”
那稚嫩可愛的模樣，惹得晏時敘也忍俊不禁，低頭親了親她光潔的小臉。
天天依舊安靜地待在父皇懷里，只是抬起那雙清澈見底的大眼楮，先是看了看父皇剛毅的側臉，又望了望母妃溫柔的笑靨，最後目光落在嘰嘰喳喳的梟梟身上，小嘴微微抿了抿，依舊沒有出聲。
晏時敘看著車廂內妻兒環繞、笑語晏晏的融融暖意，再回想起一年前離宮時的沉重壓抑，心中百感交集，激蕩難平。
他伸出另一只大手，緊緊握住了溫梨兒放在膝上的柔荑，捏了捏。
馬車轆轆前行，駛過繁華喧囂的帝都街市，漸漸進入郊野地帶。
遠處山巒疊翠，草木茂盛，郁郁蔥蔥。
車駕最終在山腳下平坦開闊處穩穩停下。
晏時敘率先利落地躍下馬車，回身伸出雙手，將溫梨兒抱了下來。
張司成抱著天天，秋影抱著淼淼。
梟梟則被晏時敘一把高高舉起，讓他穩穩騎坐在自己寬闊的肩頭。
“父皇——好高呀！”
視野驟然開闊，梟梟發出一聲歡呼，接著小手緊緊摟住了父皇的脖子。
抬頭望去，九百九十九級青石鋪就的長階如同一條虔誠的心路，蜿蜒向上，仿佛直通天際。
晏時敘一手穩穩扶著肩頭興奮的梟梟，另一只手緊緊握住溫梨兒的手，沿著古老的石階，一步一步向上攀登。
陽光穿透茂密的枝葉，灑下斑駁跳躍的光影。
山風徐來，帶著山林特有的清新氣息，以及遠處寺廟隱隱飄來的、裊裊檀香。
騎在父皇肩頭的梟梟興奮得手舞足蹈，指著林間倏忽飛過的小鳥嘰嘰喳喳問個不停。
淼淼伏在秋影肩頭，也睜大了眼楮，好奇地打量著四周的綠意盎然。
天天的小臉上一片沉靜，仿佛周遭的一切都無法侵擾他。
一路向上攀登，除了溫梨兒氣息急促，其他人皆是步履沉穩。
晏時敘心疼她，想背她，被溫梨兒堅定地拒絕了。
她的理由還同上次一樣︰通往佛前的階梯，唯有自己一步一步、誠心誠意地走上去，方顯虔誠。
當終于踏上最後一級石階，護國寺那厚重古樸、朱漆斑駁的山門赫然出現在眼前。
整座寺廟沐浴在午後溫暖的陽光中，更顯莊嚴肅穆。
與一年前深夜造訪時的幽寂神秘截然不同，此刻寺門大開，香客往來不絕，梵音裊裊，檀香陣陣，充滿了祥和的人間煙火氣。
一個小沙彌正拿著掃帚，在門前專注而輕緩地灑掃著落葉。
溫梨兒一眼認出，正是那夜為他們開門引路的小師傅。
小沙彌也看到了他們，尤其是目光觸及溫梨兒時，眼中閃過一絲了然與恭敬。
他連忙放下掃帚，雙手合十，快步迎上前來。
“阿彌陀佛。貴客駕臨，方丈大師已在禪房相候，請隨小僧來。”
晏時敘與溫梨兒對視一眼，均在對方眼中看到一絲了然與感慨——
虛無大師又一次預知了他們的到來，這著實有些神奇。
一家人隨著小沙彌，穿過香煙繚繞、梵唄聲聲的幾重巍峨殿宇。
巨大的金身佛像寶相莊嚴，慈悲地俯視著芸芸眾生。
騎在父皇肩頭的梟梟也不由自主地安靜下來，好奇又帶著幾分敬畏地打量著那些巨大的佛像和色彩斑斕的壁畫。
再次來到那間位于寺院深處、簡樸清幽的禪房外。
小沙彌輕輕叩響了門扉︰“師父，貴客已到。”
“請進。”
禪房門開啟，虛無大師盤坐于蒲團之上，須眉皆白，面容清 ，眼神依舊清澈明亮，帶著洞悉一切的悲憫智慧。
他的目光緩緩掃過晏時敘、溫梨兒，以及他們帶來的三個孩子。
最後在安靜的天天身上停留了兩瞬，臉上露出一絲極淡的笑意。
那笑容，別有一番深意。
“老衲參見陛下，參見娘娘。” 虛無大師微微頷首致意。
晏時敘和溫梨兒連忙雙手合十還禮，態度恭敬。
“大師不必多禮。”
晏時敘正色道︰“朕與梨兒今日攜孩子前來，是為叩謝佛祖及大師當日護佑之恩。幸得佛祖慈悲，大師援手，朕與將士才能平安歸來，家國轉危為安。特來還願，以表誠心。”
“阿彌陀佛，善哉善哉。”
虛無大師雙手合十︰“陛下與娘娘心誠，佛祖自當庇佑。親眷平安歸來，社稷轉危為安，此乃蒼生之福，亦是陛下仁德感召，娘娘至誠動天之功。老衲不敢居功。”