金鑾殿中。
晏時敘端坐龍椅之上，詢問道︰“朕離京一年，朝中可有大事發生？”
徐太傅手持笏板，躬身奏報︰
“回陛下，老臣有事要稟。”
“北地酉州朔風關。武王爺與羅大將軍半年前已徹底蕩平北狄，將其全境納入我大晏版圖。”
“其後半年，又乘勝追擊，接連掃滅北狄周邊幾個依附的小國。”
“然我大晏如此雷霆之勢，令西邊最大的鄰邦——西虞國深感忌憚，已數次派兵滋擾武王爺後續征伐，阻撓進度。”
“武王爺現在正與西虞軍對峙于邊境。”
徐太傅語氣凝重︰“陛下明鑒，這西虞國力強盛，幾與我大晏相當。若真要與之開戰，恐非三年五載之功，且勝負難料。”
主戰派上前一步接口道︰
“陛下，西虞既敢挑釁，我大晏便當以雷霆之勢回擊。”
“若能一舉擊潰西虞，則我大晏將成天下共主，四海咸服，其余小國不足為慮，一統寰宇指日可待。”
另一位主和派官員出列斥駁︰
“陛下，臣以為西虞實力雄厚，根基穩固。與其耗費巨億國帑，傾盡國力，曠日持久地與其死戰，勝負猶在未定之天，不若與其劃界而治，各安其位，井水不犯河水。”
有兩人帶頭，其他官員也紛紛出列。
兩派各執一詞，爭執不下，金鑾殿內鬧哄哄一片。
晏時敘指節輕輕敲擊著御案，目光掃過兩列還在爭執的朝中重臣。
被他這麼一看，殿內瞬間靜默下來。
晏時敘這才緩緩開口，聲音不高，卻字字千鈞︰
“傳朕旨意，將此抉擇之權，交予西虞。”
他看著文武百官略帶疑惑的目光，繼續道︰
“依當前局勢，我大晏無需傾舉國之力，主動與西虞開啟戰端。只要西虞安守本分，不犯我疆界，我大晏自當與其和睦共處，互不侵擾。”
下一瞬，他話鋒陡然轉厲，眼中寒芒乍閃。
“然！若西虞不識時務，膽敢興兵犯境，我大晏百萬雄師，必奉陪到底！”
聞言，眾官員齊刷刷跪倒一片。表示認可︰“陛下聖明！”
晏時敘又問︰“可還有其他事？”
這次是謙郡王出列，他神色肅然。
“陛下，還有一事︰”
“一年前，因靖海衛之亂，臨王和城王爺臨危受命，火速趕赴主持大局。”
“臨王坐鎮後方，運籌帷幄。他借截獲的通敵密信，持尚方寶劍肅清內奸，將那些賣國求榮的鹽商、官吏皆連根拔起，抄沒家產高達九百八十萬兩之巨！”
如此巨額，即便文武百官之前就知道了此事，此時再听，還是忍不住倒吸了一口涼氣。
他們都知道，這批巨款，後面成為靖海衛重建與強軍的基石。
臨王以最高規格撫恤陣亡將士與罹難百姓；征召民夫，日夜趕工，火速重建被毀鹽場，恢復沿海民生之命脈。
然，靖海之安寧，非僅靠撫恤重建可保。
由城王親赴泉州造船廠，脫下蟒袍，挽起衣袖，日夜不休地督造新式戰船。
造堅如磐石、穩如泰山的福船；
制快如疾風、利于破浪的廣船。
更不惜重金，引入威力駭人的新式佛郎機炮，使艦炮射程倍增。
兩位王爺以非凡智慧，開創‘特許鹽引’之策。
將沿海豪商巨賈的利益與海防安危緊密綁定。
一時間，鹽商們為爭搶這特許之權，爭相捐輸巨資、糧秣、海船，助餉造艦。
肅貪、重建、商捐，三管齊下，為靖海水師注入了源源不絕的強國之血。
再有，去年深秋靖海衛與倭寇及東海巨盜決戰。
城王親率新式艦隊，迎戰倭寇主力。
新式佛郎機炮怒吼，射程、威力遠超敵寇。
敵船如同朽木般紛紛碎裂、燃燒、沉沒！霰彈與火銃交織成死亡之網，妄圖跳幫的倭寇如同被收割的麥稈般倒下。
城王鎖定敵酋島津義弘座艦，萬炮齊鳴，將其轟得灰飛煙滅。
此一役，倭寇和東海巨盜主力盡喪，籠罩海疆的陰霾終得初散。
一年後的今日，靖海衛已是春回大地，萬象更新。
昔日焦土化為繁榮良港，死寂之地重現喧騰生機。
新碼頭商船雲集，鹽場重現雪白盛景，威武的戰帆巡弋在蔚藍海疆。
臨王、城王並立，以鐵腕肅奸、重金強軍、妙策聚財、血戰蕩寇，終為靖海衛帶來浴火重生之安寧。
——
靖海衛的消息，晏時敘在鎮南關時便已收到捷報。
此刻听得更為詳盡，心中亦是澎湃激蕩。
他為大晏有此能臣勇將、為兩位兄弟的赫赫功勛感到由衷的驕傲與欣慰。
他微微頷首，道︰“臨王、城王，功在社稷。待其凱旋，朕必當重賞！”
“陛下聖明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”
畢竟一年未歸京，今日的早朝便持續的有些久。
晏時敘一夜未睡，加之昨日之前，從鎮南關回京，奔波了一月有余。
所以此刻，晏時敘承認自己有些累了。
听著下方吵吵嚷嚷的聲音，他有些昏昏欲睡。
而就在這時，永泰從外頭進來，低聲稟道︰
“陛下，碧璽宮方才來人稟報，說……皇貴妃娘娘醒了，正吩咐宮人備馬車，說是要去護國寺……為陛下平安歸來還願。”
晏時敘聞言，只留下一句‘退朝’便霍然起身，步履匆匆地向外走去。
文武百官看著他疾行的背影，面面相覷。
皇上這是——內急嗎？
……