與此同時，南疆前線，昭通關內，晏軍大營。
大晏鐵騎連日猛攻，浴血奮戰，終是成功攻破了南詔門戶昭通關，並乘勝追擊，連克三座城池。
晏時敘下令大軍于此地短暫休整，厲兵秣馬，準備明日再攻下一城。
中軍大帳內，燭火通明。
晏時敘一身玄色常服，正凝神審視著沙盤。
當親衛呈上溫執言從鎮南關加急送來的密報時，他展開信箋，目光掃過那一個個被鮮血浸透的地名和字里行間觸目驚心的描述——
儂智高的瘋狂、毒血的詭譎、羅雲炥命懸一線、雲梔的三成施針……
一股冰冷的寒意，驟然從他挺拔的身軀中彌漫開來。
信紙在他指間微微顫抖。
二十余座城池的百姓被毒疫荼毒和羅雲炥瀕死的掙扎，仿佛穿透了薄薄的信紙，化為無形的利刃，直刺他的耳膜，更狠狠扎進了他的心底。
案幾上，一只溫潤的白玉茶杯，無聲無息間，被他指間驟然爆發的力道捏出了一道清晰的裂痕。
必須要加快攻打南詔的速度才行。
……
南召王宮，膳廳。
日影西斜，將膳廳雕花窗欞的影子長長地投在光潔的金磚地面上。
偌大的膳廳內，甦暮揚端坐在紫檀木膳桌後，指節無意識地敲擊著桌面。
大晏的探子該來尋他了才是，可人呢？
正想著，就見一抹高大的身影捧著朱漆食盤，低眉順眼地跟著送膳隊伍踏入膳廳。
甦暮揚看清來人的模樣時，眼皮不受控制地跳了一下。
竟然是張司成！
看著眼前這個身著內侍監最低等灰藍袍服、卻難掩一身彪悍氣息的“老太監”……
甦暮揚心中愕然，面上卻維持著屬于儂智瓖的深沉冷漠，只是目光在張司成身上停留的時間略長了些。
膳盤被無聲地擺放在桌上，其他內侍宮女垂手侍立一旁。
張司成放下盤子後，也學著旁人的模樣，躬身退到一側，頭埋得更低，試圖用謙卑的姿態掩飾他那過于挺拔的身形和曬得黝黑的、稜角分明的臉龐。
但那雙習慣性銳利掃視四周的虎目，即便此刻刻意低垂，也難掩其中蘊含的鋒芒。
兩人隔著氤氳的飯菜熱氣，大眼瞪小眼，膳廳里一時靜得落針可聞。
幾個小宮女似乎也察覺到了這“老太監”身上不同尋常的氣息，不安地交換著眼色。
好一會兒，甦暮揚才緩緩抬起手，指向張司成，聲音帶著一絲刻意的不耐與探究。
“你……”他頓了頓，似乎在辨認︰“叫什麼名字？”
張司成見被他發現了，隨即以無可挑剔的、甚至帶著點尖細模仿痕跡的恭敬腔調回答︰
“回皇上，奴才小成子。
”那刻意壓低的嗓音，與他魁梧的身材形成一種極其怪異的反差。
甦暮揚︰“……”
他心中已是草泥馬的小成子，面上卻波瀾不驚，只是嘴角幾不可察地抽搐了一下。
此刻若是可以肆無忌憚，他定要狂拍大腿，爆笑出聲。
張司成這模樣，哪里像個太監？
他身形高大魁梧，比尋常南詔男子還要壯碩幾分，一張臉顯然是這幾個月在邊關風吹日曬留下的深刻烙印，黝黑粗糙。
那雙眼楮，即便此刻努力收斂了凜然殺氣，也依舊銳利得如同鷹隼，與周圍那些低眉順眼、眼神渾濁的內侍們格格不入。
他整個人站在那里，就像一頭誤入羊群的猛虎，再怎麼縮著脖子弓著腰，也掩蓋不住那股子陽剛之氣。
甦暮揚實在想不通，張司成到底是如何混進這滿是脂粉氣和陰柔氣的太監隊伍里的？
還膽敢如此“光明正大”地出現在他這個“南詔王”面前。
這簡直是……藝高人膽大……
甦暮揚清了清嗓子，擺出帝王的威嚴。
“都下去吧。留……”他目光再次落到張司成身上︰“小成子留下伺候即可。”
為首的太監總管似乎有些遲疑，但見“儂智瓖”面色不善，不敢多言，連忙躬身︰
“是，陛下。”
說完，一眾內侍宮女魚貫而出，厚重的殿門在他們身後輕輕合攏。
當最後一絲腳步聲消失在門外，殿內只剩下兩人時，空氣仿佛瞬間凝固。剛才那點刻意營造的輕松與荒謬感蕩然無存。
甦暮揚與張司成幾乎是同時動作，身形如電，無聲無息地閃至門窗附近。
甦暮揚側耳貼在雕花門扇上，張司成則如壁虎般貼在窗邊，屏息凝神，目光如炬地掃視著外面回廊的陰影角落。
仔細探查片刻，確認殿外確實沒有鬼祟偷听之人後，才同時松了一口氣。
兩人迅速匯合到膳廳中央，距離極近，聲音壓得極低，如同耳語。
甦暮揚眉頭緊鎖，眼中是毫不掩飾的憂慮和不解︰“怎麼回事？怎麼是你親自過來？你這……”
他忍不住吐槽︰“你這模樣，瞎子都能看出不對勁！萬一暴露，我們滿盤皆輸！”
張司成面色沉靜，語速極快︰
“事出從急，來不及安排更穩妥的人選。”
“原計劃是想讓我扮作宮里的侍衛混進來。但仔細探查後發現，侍衛的篩選極其嚴格，尤其是靠近內廷的，背景盤查極深，我們的人一時半刻插不進去，強行偽裝風險太大，極易暴露。”
“無奈之下，只能選這內侍監的送膳太監隊伍下手。他們等級低，人多且雜，盤查相對松懈。”
“放心，我是臨時頂替一個病號插進隊伍的，一路都低著頭，沒人看清我的臉。而且……”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種奇異的篤定︰“有周崇在暗中打點，身份暫時無虞。他負責安排今日的送膳輪值。”
“周崇？”甦暮揚下意識地重復這個名字，隨即猛地倒抽一口冷氣，眼楮瞬間瞪得溜圓，仿佛听到了什麼天方夜譚。
“等等！你……你說誰？？周崇？？？”
他幾乎失聲，強行把驚呼壓回喉嚨里，臉上寫滿了難以置信的震撼。
周崇，乃敬事房太監總管。
那個幫著儂智瓖安排房事的大太監……
甦暮揚自偽裝成儂智瓖以來，幾乎日日能見到張崇。
因為每日晚膳過後，張崇都會端著後宮嬪妃的牌子來讓他翻。
相見不相識……
這簡直是……遠在天邊，近在眼前！
張司成看著甦暮揚震驚到失語的表情，眼中閃過一絲了然的笑意。
他肯定地點點頭，聲音輕若蚊吶，卻字字如驚雷炸響在甦暮揚耳邊︰
“沒錯。他就是我們安插在南詔的暗探之首。”
“所以，你稍後只需幫我易容成周崇的模樣。有他暗中安排掩護，我以他的身份行動，在這王宮之內，行事將暢通無阻，也更方便我們後續計劃。”
甦暮揚緩緩點頭，聲音恢復了冷靜︰“好……此地不宜久留，隨我去寢宮。”
兩人目光交匯，一切盡在不言中。
……