顯慶元年四月壬寅日,春天仿佛被一股無形的重壓籠罩著,比往年顯得更為沉重和抑郁。
黔中官道上的山嵐彌漫著解不開的潮濕氣息,如同一層厚重的霧氣,從矩州城外的密林一直延伸到城垣的雉堞上,將青灰色的夯土染得愈發陰暗。
這一年的四月,按照欽天監的算法,壬子日恰好是初七,宸時剛剛過去。
州衙前的鼓樓上,打更人老周正緩緩睜開有些惺忪的睡眼。
他伸了個懶腰,然後開始收拾更鼓,準備結束這一夜的工作。
當他松開十指時,突然被遠處西南方向的山道上騰起的一股煙塵嚇了一跳。
那股煙塵在清晨的微光中顯得格外醒目,仿佛是一條巨大的黃龍騰空而起。
“哎,這可不是商旅常走的官道啊!”
老周正驚訝地喃喃自語道
“這是從謝家村那邊來的!”
他心中不禁咯 一下,腦海中立刻浮現出一個人的名字,謝無零。
據老周正對謝無零的了解,這個謝無零在上半年來在矩州地界上的名氣可是越來越大了。
這人原是一個籍籍無名的打獵人,左手食指早些被大熊咬斷半段,臉上一道從特別長的疤,是他年輕和山匪掰頭留下來的。
尋常呀,獵戶都是靠山吃山,可他是二般的人物,而不是一般的人物。
永徽六年大旱,矩州刺史崔弘基要朝廷舊例征收山貨稅,謝無零帶著村里二十多個青年人,扛著捕獵的武器都在州衙門口
“山里的竹筍都干得能點火了,來來來!你告訴俺們這些稅銀從哪里來!俺告訴你,要麼你們官府開倉放糧,要麼就把這稅免了”
崔弘基是給文官,從長安被李治貶到黔中這個地方來,他見這群山民個個瘦得像猴子一樣,眼神卻帶著一股不符合他們氣質的狠勁。
他不想跟這群人硬來,以免被他們被他們群毆。
最後,還是司戶參軍站出來勸了一句
“崔刺史啊,您看現在正值春荒之際,百姓們都過得十分艱難,如果我們強行逼迫他們交稅,恐怕反而會引發禍端啊。”
崔弘基听了這話,心中也是十分煩悶,他撓了撓頭,無奈地說道
“罷了,罷了,那就暫時免去謝家村的稅吧。”
這個消息像長了翅膀一樣,迅速傳遍了整個謝家村。
村民們得知這個好消息後,都對崔刺史的決定感恩戴德,同時也對那個勸服崔刺史的司戶參軍充滿了感激之情。
而在這個過程中,謝無零的名字也漸漸被人們所知曉。
因為他在周邊村寨中展現出了非凡的射箭技藝,所以有人開始尊稱他為“謝半截”。
這個稱呼並不是因為他的手指斷了半截而被人取笑,恰恰相反,這其中包含了幾分敬畏之意。
據說,謝無零射出的羽箭,就如同閃電一般迅速,而且精準無比。
即使是在三十步之外,他也能夠準確地射中奔跑中的麂子的眼楮。
更令人驚嘆的是,他那斷了半截的食指,在扣弦時竟然比常人更加穩定,仿佛那半截手指就是為了射箭而生的。
每一次拉弦,他的手指都能精準地找到最佳位置,使得弓弦的張力得以充分發揮,箭矢如流星般疾馳而出,準確無誤地命中目標。
到了顯慶元年開春,局勢卻發生了意想不到的變化。
朝廷突然下令,要征調黔中地區的一些年輕人前往嶺南征討俚僚。這一消息如同一顆巨石投入平靜的湖面,激起千層浪。
矩州,這個原本寧靜的地方,也未能幸免。
征兵的名單上,赫然列著矩州的名字。而謝無零所在的謝家村,更是需要派出五個人去充軍。
當征兵文書送到謝無零手中時,他正坐在村中的一棵老榕樹下,專注地編織著一個框子。
陽光透過樹葉的縫隙灑在他身上,形成一片片斑駁的光影。
他面無表情地接過文書,甚至連看都懶得看一眼,便隨手將其扔進了身旁的火爐子里。文書在火焰中迅速燃燒,化為灰燼,仿佛它從未存在過一般。
這騷操作直接把里正嚇個不輕
“你知不知道你這樣做是抗旨!”
謝無零猛地轉過頭,目光如炬地凝視著里正,他的聲音低沉而有力,仿佛帶著一絲怒意。
“你有沒有想過,去嶺南打仗意味著什麼?那是一場生死未卜的冒險,十個人里能有一個活著回來就算是萬幸了!”
他頓了一下,接著說道;
“前年去的張老五,至今連個尸骨都未曾找到,他的家人該如何承受這樣的打擊?”
謝無零的情緒愈發激動起來,他的聲音略微提高了一些
“要征人,沒問題!但在這之前,得先讓我們可敬可愛又偉大的崔刺史把去年拖欠我們的‘賑災糧’發下來!村里的孩子們都快餓到前胸貼後背了,難道他就眼睜睜地看著這些孩子餓死嗎?那還有力氣拿槍呀”
這個消息很快就傳到崔弘基的耳朵里,他十分生氣
“又是這個謝無零!反了他了!好好好!是他逼本官上報京城的!”
于是,崔弘基毫不猶豫地立刻向皇帝李治上奏,言辭懇切地說道
“陛下,矩州的那些刁民,尤其是那個叫謝無零的,簡直就是無法無天!他竟然膽敢帶領當地的民眾公然違抗陛下您的命令,這實在是太可惡了!”
然而,崔弘基卻對自己派兵前去鎮壓謝無零等人的事情只字不提,仿佛這件事情完全與他無關一般。
他只是一味地強調謝無零是如何的冥頑不靈,如何的“嘯聚山林”,而且還漸漸地形成了一股勢力,這對朝廷來說,無疑是一個潛在的威脅。
此時的李治,正被來自四面八方的各種問題搞得焦頭爛額
。西邊,吐蕃虎視眈眈,需要嚴加防範;東邊,高句麗也不安分,時不時地挑起事端,需要出兵討伐;
而嶺南地區的俚僚部落,似乎也開始蠢蠢欲動,這讓李治感到十分頭痛。
就在李治心煩意亂之際,他看到了崔弘基呈上的這份奏折。
看完之後,李治龍顏大怒,立刻下令讓崔弘基就地將謝無零擒拿歸案。
如果謝無零膽敢反抗,就格殺勿論,絕不能讓他逃脫法網。
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