丁巳日的清晨,天色還未完全亮透,晨曦透過薄薄的晨霧,灑在太極宮的宮牆上。
突然,一陣低沉而莊重的鐘聲響起,仿佛穿越了層層雲霧,在長安城的大街小巷中回蕩開來。
這鐘聲比往日更為沉厚,每一聲都像是重重地敲擊在人們的心上。
它持續不斷地響著,一共敲了整整一百零八下。
這一百零八下鐘聲,在寂靜的清晨中顯得格外突兀,引起了整個長安城的注意。
在一條狹窄的街巷里,一位賣胡餅的老漢剛剛支起他的攤子,準備迎接新一天的生意。
然而,當這突如其來的鐘聲響起時,他被驚得猛地直起了腰。
手中的胡餅差點掉落在地,他的臉上露出驚愕的表情。
過了一會兒,老漢才回過神來。他想起了昨夜坊正挨家挨戶通知的事情今日有大赦的恩典。
這個消息讓他心中涌起一股難以言喻的期待和喜悅。
內侍省的小吏們抱著黃紙詔書,騎著快馬往各坊去。
馬蹄踏過青石板路,濺起些微的露水,詔書的邊角被風吹得翻飛,露出 “大赦天下” 四個朱紅大字。
西市的綢緞鋪剛下門板,掌櫃的正指揮伙計掛幌子,見馬隊過來,忙不迭地跪下,伙計們也跟著趴了一地,綢緞幌子在風里搖搖晃晃,像片流動的彩雲。
大理寺的獄門 “吱呀” 一聲被推開,鐵鏈拖地的聲音在巷子里格外清晰。
幾個須發斑白的老者互相攙扶著出來,身上的囚服滿是補丁,陽光照在他們臉上,皺紋里的污垢都看得分明。
“真放了?”
一個老漢揉了揉眼楮,手里還攥著塊啃剩的干餅,是獄卒昨天賞的。獄卒在身後吆喝
“還不快走,午時前得出城!”
皇城南面的朱雀大街上,已經搭起了臨時的棚子。
戶部的官吏們正忙著清點粟米和布帛,麻袋堆得像小山,粗布的邊角從袋口露出來,帶著股新麻布的氣味。
一個老吏用木尺量著布帛,每匹都裁成一丈二,碼得整整齊齊,他的指甲縫里嵌著谷糠,是剛才搬粟米時蹭上的。 “八十歲以上的到這邊登記。”
小吏的嗓子喊得發啞,手里的毛筆蘸了點清水,在硯台上轉了轉。
排隊的老漢們大多拄著拐杖,有的被兒孫攙扶著,棉衣的領口磨得發亮。
一個穿粗布短打的後生扶著祖母過來,老太太的頭發全白了,用根紅繩系著,手里攥著張戶籍文書,紙邊都磨卷了。 “張阿婆,八十三了?”
小吏核對著文書,筆尖在簿子上劃過,發出 “沙沙” 的聲響。
老婆婆點點頭,聲音細得像蚊子哼
“托聖人的福,還能走得動。”
旁邊的後生忙補充
“家母去年還能紡線呢,就是眼楮花了。”
小吏笑著應
“領了布帛,讓您孫媳婦給您做件新棉襖。”
粟米裝在陶罐里,每個老人一罐,沉甸甸的壓手。
李老漢接過罐子時,手指觸到陶土的粗糲,忽然想起二十年前,太宗皇帝征高句麗那年,他也是在這街上領過救濟糧,只是那時的罐子要小些。
“多了半罐呢。”
他跟旁邊的王老漢嘀咕,王老漢的牙掉得只剩兩顆,咧著嘴笑
“新皇後冊立,聖人高興呢。”
布帛是粗麻布,漿洗得發硬,卻比家里織的細密。
趙阿婆把布帛搭在胳膊上,布角掃過手腕,癢得她直笑。
她的重孫子才三歲,正抓著布帛的邊角往嘴里塞,後生忙拉開
“這是給太婆做衣裳的,不能吃。”
周圍的人都笑起來,笑聲驚飛了檐下的麻雀,撲稜稜飛進了曬著的谷堆里。
城門口的告示牌前圍滿了人,一個識字的秀才正高聲念著詔書
“…… 鰥寡孤獨皆有贍養,殘障者由官府供給衣食……”
人群里發出嘖嘖的贊嘆,一個瞎眼的老漢摸著身邊的竹竿,喃喃
“趕上好時候了。”
他的竹竿頭上包著塊破布,是去年冬天凍裂了,街坊給纏的。
坊市的角落里,幾個曾被判流放的漢子正收拾行李。
一個臉上帶疤的漢子把件舊棉襖塞進包袱,那是他在牢里穿了三年的,補丁摞著補丁。
“去嶺南還是回老家?”
旁邊的人問他。他摸了摸疤,那是當年打架留下的
“回老家,給我娘上炷香,她總說我不成器。”
日頭升到正午,棚子里的粟米和布帛漸漸少了。
戶部的小吏們開始收拾攤子,木尺和賬簿被裝進布包,地上散落著些谷粒,引來幾只麻雀啄食。
一個老吏數著剩下的布帛,忽然說
“比去年多了三成呢。”
另一個接口
“新皇後冊立,聖人是想讓天下人都沾點喜氣。”
回家的路上,領了賞賜的老人們走得很慢。
張阿婆的孫媳婦搶過她手里的陶罐
“我來背,您老慢慢走。”
陽光穿過樹梢,在地上投下斑駁的影子,陶罐的影子像個圓月亮,跟著他們往前挪。
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趙阿婆的重孫子睡著了,口水打濕了她的衣襟,她卻舍不得叫醒,用胳膊緊了緊懷里的布帛。
西市的綢緞鋪已經恢復了熱鬧,掌櫃的正給個富商打包蜀錦,嘴里念叨著
“您瞧這花色,新皇後冊立那天,公主們就穿的這種。”
富商笑著付了錢,伙計們忙著搬貨,算盤打得 “ 啪” 響,和街上老人們的談笑聲混在一起,像支亂糟糟卻透著暖意的曲子。
暮色降臨時,炊煙從家家戶戶的煙囪里冒出來,帶著粟米的香氣。
李老漢家的鍋里,新領的粟米正煮著,咕嘟咕嘟地冒泡。
他的老伴正坐在昏黃的燈光下,全神貫注地縫補著什麼。
仔細一看,她手中拿著的正是新領的布帛,那布帛在她的手中顯得有些笨拙,針腳也歪歪扭扭的,但她卻縫得異常認真,仿佛這是世界上最重要的事情一般。
老伴抬起頭,微笑著對李老漢說道
“明天給你做件新褂子。”
她的聲音輕柔而溫暖,仿佛能融化這寒夜的冰霜。
李老漢看著老伴,心中涌起一股暖流,他點點頭,回應道“好啊,辛苦你啦。”
窗外的月光如水般灑進來,照在布帛上,泛起一層淡淡的銀輝。
這銀輝使得原本樸素的布帛變得有些神秘而美麗,仿佛它也在期待著明天成為一件嶄新的褂子。
就在這時,更夫的梆子聲在巷子里響起,“咚!咚!”那聲音在寂靜的夜晚顯得格外清晰,卻又比往日多了幾分輕快。這梆子聲似乎也在為老伴的新褂子而歡呼,為這個平凡而溫馨的家庭增添了一絲喜悅的氛圍。
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