朱雀大街兩側的槐樹上掛滿了紅燈籠,燈穗在晚風里輕輕晃蕩,把青石板路映得一片通紅。
沿街的酒肆敞開著門,伙計們提著銅壺穿梭在桌案間,吆喝聲混著酒氣飄出老遠。
有幾個手藝好的百姓在街角搭了燈影戲台,用細竹篾扎起的人形在燈前一晃,素紙上剪出的甲冑便跟著動起來,正是程名振揮刀劈開城門的模樣。
旁邊有人敲著瓦盆唱新編的歌謠,唱到 “甦將軍一箭射穿敵酋咽喉” 時,圍觀的百姓便齊聲叫好,聲浪能掀翻半條街的燈籠。
金法敏站在人群里,手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。
那是臨行前母親塞給他的,玉上刻著新羅的山川,此刻被體溫焐得溫熱。
燈影里的唐軍正踩著梯子往城樓上爬,素紙剪的刀刃劃過 “百濟兵” 的脖頸,引得孩子們陣陣歡呼。
他忽然覺得眼楮發燙,抬手揉了揉,看見譯語人正指著西市的方向。
“金使者,您瞧那邊。西市口那家鋪子新到了新羅的人參,掌櫃的正舉著樣品吆喝呢,說是今年剛挖的山參。”
金法敏順著他指的方向望去,只看到攢動的人頭。
他搖了搖頭,聲音有些發緊
“不去了,我對這些不感興趣。”
他摸了摸懷里的錦囊,里面是新羅士兵的名冊,墨跡被體溫洇得有些發皺
“明日天不亮就得動身去遼東,得早些歇息。”
譯語人哦了一聲,沒再多說。他知道金法敏心里裝著事 那些被百濟擄走的百姓,那些在戰火里焚毀的村莊,還有臨行前國王握著他手說的話
“告訴程將軍,新羅的子弟兵已經備好糧草,就等唐軍的號令。”
兩人往鴻臚寺走時,路過布告欄。
新貼的戰報前圍滿了人,有人舉著燈籠念上面的字
“程名振部于卑沙城東十里擊潰百濟援軍,斬首兩千余級,俘獲戰馬三百匹……”
金法敏停下腳步,听著那些數字,忽然想起剛到長安時,鴻臚寺的官吏給他看的地圖,上面用紅筆圈著的三十三座新羅城池,如今總算是能劃掉一座了。
回到住處,他從行囊里翻出那面錦旗。
錦緞在燈籠下泛著柔和的光,“忠心事唐” 四個漢字針腳細密,是王後帶著宮女們連夜繡成的。
他把錦旗仔細疊好,放進油布包里,又檢查了一遍干糧和水囊。
窗外的打更人敲過三更,他吹滅燭火,卻睜著眼楮到天亮。
天剛蒙蒙亮,驛卒便來敲門。
金法敏背起行囊往外走,腳剛踏出大門,就見譯語人牽著兩匹馬來了,馬鞍上捆著厚厚的氈墊。
“遼東雪大,路上得墊著些。”
譯語人幫他把油布包系在馬背上,忽然嘆了口氣
“去年這個時候,還在新羅看雪呢。”
金法敏翻身上馬,韁繩勒得有些緊
“等打完仗,就能回去看了。”
馬蹄踏過朱雀大街的石板路,燈籠還沒摘下,在晨霧里像一串模糊的紅點子。
他回頭望了一眼宮城的方向,城樓上的角樓在晨光里露出灰黑色的輪廓,忽然覺得那城牆格外厚實,像能擋住世間所有的風雨。
與此同時,遼東的雪地里,程名振的軍隊正在向南推進。
北風卷著雪沫子打在頭盔上,發出細碎的 啪聲。
士兵們踩著沒膝的積雪,每走一步都要費很大力氣,靴底的鐵掌陷進冰殼里,偶爾能听到冰碴碎裂的脆響。
甦定方騎著一匹黑馬走在最前面,玄甲上結的冰碴被體溫烘化,又在寒風里凍成一層白霜,陽光照上去,亮得人睜不開眼。
“將軍,前面就是建安城了。”
副將從後面趕上來,聲音被風吹得有些散
“斥候回報,城里大概有三千高句麗兵,還有不少從卑沙城逃過去的百濟殘部。”
甦定方勒住馬,抬手擋了擋風雪。
遠處的建安城像一頭伏在雪地里的巨獸,城頭的高句麗旗幟被風扯得筆直,黑底白字的旗面在漫天飛雪中格外扎眼。
他從懷里掏出羊皮地圖,凍得發僵的手指在圖上點了點
“讓弟兄們歇歇腳,吃點干糧。”
士兵們紛紛卸下背上的干糧袋,凍硬的麥餅得用刀割著吃,就著雪水咽下去,喉嚨里像卡著沙子。
有幾個新羅士兵湊過來,把懷里的腌菜分給唐軍,醬菜的咸香混著雪的寒氣,倒讓人精神了不少。
程名振走過來時,正看見一個新羅兵用生硬的漢話教唐軍怎麼用雪搓凍僵的手。
甦定方把地圖遞給他
“程將軍。新羅的援軍到了,在後頭十里地,帶了不少腌菜和米酒。”
程名振點點頭,目光落在那些新羅士兵身上。
他們的軍服不如唐軍厚實,不少人的耳朵凍得通紅,卻把長矛握得筆直,矛尖上的冰碴閃著寒光。
他想起金法敏派人送來的信,說新羅王已經征集了五千士兵,就等開春冰化了,便能從水路夾擊百濟。
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“讓伙夫把米酒熱一熱。還有告訴弟兄們,破了建安城,咱們就著雪喝慶功酒。”
話音剛落,遠處的城頭突然傳來一陣梆子聲。
高句麗兵在城樓上跑動的身影在雪地里格外顯眼,有幾個人正往城下搬石頭,滾木在冰面上滑出刺耳的聲響。
甦定方冷笑一聲,拔出腰間的橫刀,刀刃在陽光下閃過一道冷光
“看來他們等不及了。”
攻城的號令在午時響起。
唐軍的投石機先砸向城門,巨石裹著雪團撞在城牆上,發出沉悶的響聲,濺起的冰碴像碎玻璃一樣四散飛濺。
高句麗兵在城頭上射箭,箭簇穿過風雪,偶爾能听到噗的一聲,是射中皮肉的動靜。
有個年輕的唐軍士兵剛爬上梯子,就被一箭射穿了喉嚨,身子晃了晃,從梯子上摔下來,在雪地里砸出一個深坑,鮮血很快就把周圍的雪染成了暗紅色。
新羅士兵舉著盾牌往前沖,盾牌上很快就插滿了箭。
有個新羅小卒被石頭砸中了腿,躺在雪地里哼哼,旁邊的唐軍伸手去拉,剛把他拽起來,一支冷箭就射穿了唐軍的肩膀。
兩人摔倒在雪地里,滾作一團,血和雪混在一起,分不清是誰的。
程名振站在高處,看著士兵們像潮水一樣涌向城牆,又像被礁石擋回來的浪頭。
他把手里的令旗往下一揮,後備軍立刻舉著長戟沖了上去。
長戟的鐵刃劈開風雪,也劈開了城頭扔下的火把,火星落在雪地里,很快就滅了,只留下一小片焦黑的印記。
甦定方親自擂鼓,鼓聲在風雪里悶悶的,卻像錘子一樣敲在每個人的心上。
有個鼓手被流矢射中了胳膊,咬著牙用左手繼續擂,血順著鼓槌滴在鼓面上,暈開一朵朵深色的花。
到了傍晚,城門終于被撞開了。
唐軍和新羅兵一起涌進去,巷戰立刻打響。
高句麗兵退到民房里負隅頑抗,箭矢從門窗里射出來,偶爾能听到百姓的哭喊聲。
程名振提著刀沖進一間屋子,看到地上躺著幾個被殺死的高句麗兵,角落里縮著個抱著孩子的婦人,見他進來,嚇得渾身發抖。
他擺了擺手,示意身後的士兵不要動,轉身又沖了出去。
雪還在下,落在尸體上,很快就把血色蓋住了。
建安城里的火光在雪夜里格外顯眼,照亮了半邊天。
程名振站在城樓上,看著士兵們清理戰場,忽然听到身後有腳步聲。
回頭一看,是個新羅軍官,手里捧著個瓦罐,罐子里的米酒還冒著熱氣。
“將軍,嘗嘗我們新羅的酒。”
軍官的臉上帶著傷,血凍成了紫黑色,卻笑得很燦爛。
程名振接過瓦罐,抿了一口,酒液辛辣,順著喉嚨滑下去,暖得人心里發顫。
他望著城外的雪原,雪地里插著的唐軍大旗和新羅小旗挨在一起,被風吹得獵獵作響,像兩團不肯熄滅的火。
“告訴弟兄們,今晚好好歇息。明天一早,繼續往南走。”
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