永徽五年九月丁酉日，陽光從窗口穿進寢宮落在梳妝台的桌面上，武媚娘拿起一支眉筆，描著自己的細眉。
冬梅拿著一個暖手爐走到武媚娘的身側，將它遞給武媚娘︰
“昭儀主子，聖人在偏殿等您”
武媚娘整理一下肩膀上的狐裘，想起三個月前跟李治一起到這里時，麟游的麥子還在灌漿，現在卻要踩著霜水返回長安。
冬梅舉著鎏金手爐候在旁，見她發怔便小聲喚了句︰
“昭儀主子？”
武媚娘抬眼，瞥見丫鬟鬢角沾著的霜花，忽然伸手替她撢了撢，
“走了，冬梅，別讓聖人等我們太久。”
說著將手爐往冬梅懷里塞了塞，轉身時裙裾掃過石階，驚起兩只縮在牆角的麻雀。
偏殿內，李治對著輿圖比劃，他龍眉微蹙︰“嘶…”
武媚娘走進殿內，就見李治愁眉苦臉不展，她有些不解︰
“稚奴，你為何如此憂愁呢？”
李治抬手招呼武媚娘來到自己的身邊︰“媚娘來，朕正在為從哪里回宮才更安全。”
武媚娘打量著地圖，拿起朱砂和一張可以看透的紙，放在上面仔仔細細描畫了三遍，最險的麟游峽谷處畫著座新修好的木橋。
“聖人，歧州刺史奏報，說昨天晚夜里降霜，恐怕官道會有些滑，不合適過馬車。”
李治抬手扶著下額︰"“朕清楚，已經讓兵部去清理官道了。”
李治回想起八月份減免賦稅的事情回過神，又說道︰
“媚娘，我們路過歧陽時，讓當地官員送些棉衣給災民，讓他們渡過接下來寒冬。”
武媚娘垂眸听著，睫毛在眼下投出一道陰影。末了輕抿唇角，脖頸微彎，發間銀簪跟著晃了晃，算是應了下來︰
“聖人，聖明體恤百姓，乃我大唐之萬幸呢”
李治緩緩地抬起手，用手掌輕輕地扶住額頭，似乎想要緩解一下內心的疲憊和無奈。
他的眼楮微微眯起，透過手指的縫隙，一絲淡淡的無奈在眼底一閃而過。
他看著眼前的媚娘，嘴角微微上揚，露出了一個似笑非笑的表情︰
“媚娘啊，你怎麼也像那些朝臣一樣，學會了阿諛奉承呢？”
他的聲音中透露出一種既無奈又有些寵溺的意味。
辰時正刻，李治和武媚娘登上馬車，離開萬年宮，武媚娘輕輕掀開轎簾，見儀仗隊的旗幟在霜霧中若隱若現。
武媚娘輕輕地放下轎簾，仿佛那簾子有千斤重一般。
她的眉頭微微皺起，臉上露出一絲愁容，轉頭看向轎內的李治，柔聲說道︰
“聖人，媚娘覺得我們還是在這里稍作休息吧。
這霜霧實在太大了，視線受阻，前行恐怕會有危險。
等霜霧散去，道路清晰了，我們再繼續趕路也不遲。”
李治坐在轎內，听到武媚娘的話，心中也不禁有些擔憂。
他透過轎簾的縫隙向外望去，只見四周白茫茫一片，霧氣彌漫，仿佛整個世界都被一層薄紗籠罩著。
他知道武媚娘所言不無道理，于是當機立斷，對外面的馬夫喊道︰“停車！”
馬夫听到李治的命令，立刻拉緊韁繩，馬車緩緩停下。
車輪與地面摩擦發出的聲音在寂靜的霧氣中顯得格外清晰。
夫妻倆人走下馬車，就見冬梅指著橋下的河床︰
“聖人，昭儀主子你們看呀，上個月還泡在水中的麥田，現在都種上冬天的麥子了。”
武媚娘順著她指著方向看過去，見土地上冒出綠色芽苗。
李治哈哈大笑道︰“那是吐蕃來的麥種，是祿東贊送的，這東西可比我們本地的麥子耐旱。”
李治將一株青稞遞給武媚娘︰
“朕讓司農寺在歧州試種，如果效果好的話，明年就可以推廣到關中。”
車駕緩緩前行，時間也悄然流逝，不知不覺間已至正午時分。
陽光熾熱，照得地面發燙，隊伍終于抵達了岐陽驛館。
驛丞早就在門口恭迎，見皇帝的車駕到來，趕忙上前跪地，雙手捧著一本厚厚的賬簿，戰戰兢兢地稟報︰
“聖人，今年免賦之後，秋糧的征繳情況比往年要少三成啊。”
李治坐在車中，听到這個消息，眉頭微微一皺。
他接過驛丞遞上來的賬簿，翻開仔細查看。
只見賬簿上詳細記錄了各個州縣的秋糧征收情況，其中麟游、岐陽兩縣的稅額竟然全都被用紅筆勾掉了，旁邊還特意注明︰
“災民代役修橋”。
“免了就免了。讓他們用代役抵稅，總比餓肚子強。”
驛館外突然傳來喧嘩聲，原來是幾個災民背著山貨來賣，見車駕儀仗，嚇得躲在槐樹後張望。
武昭儀讓冬梅取來些點心，看著災民們捧著麥餅狼吞虎咽，突然想起自己月初核對的災民名冊 三千二百戶里，有六百戶靠代役修橋換了過冬的糧食。
未時，車駕繼續前行。
武昭儀在轎中翻看司農寺的奏報，見上面寫著 “吐蕃麥種出芽率七成”，便讓冬梅記下，回宮後要親自去試驗田看看。
路過一處山坳時，她听見隱約的歌聲，撩簾望去，見幾個築路的民夫正抬著石塊哼曲，領頭的正是上個月在渭水邊挖野菜的張老五。
“陛下”
她掀簾對步輦中的李治說︰
“您听，是《隴頭水》的調子。”
李治側耳听了听，笑道︰
“看來免賦的詔書，比樂府詩更能讓百姓開口唱。”
他讓侍衛停下，召張老五前來問話。
民夫們齊刷刷地跪在泥濘的道路上，他們的手指著剛剛修好的官道，滿臉興奮地說道︰
“聖人啊，您看這道路如此寬闊，簡直可以並排行走三輛牛車呢！”
車駕緩緩地行駛著，終于抵達了長安的通化門。
此時，太陽已經西斜，夕陽的余暉將城樓的影子投射在朱雀大街上，形成了一道長長的陰影。
武昭儀坐在車中，透過車窗，她看到城門洞下聚集著一些百姓，他們手中提著剛剛從西市買回來的胡麻餅，似乎正準備回家享用晚餐。
忽然，一個抱著孩子的婦人引起了武昭儀的注意。
只見那婦人指著車駕，對身旁的老漢說道︰
“看吶，那就是那位免了我們賦稅的聖人啊！”
老漢聞言，連忙抬起頭來，朝著車駕的方向望去，臉上露出了敬畏和感激的神情。
車駕繼續前行，穿過通化門，進入了長安城。
當它抵達太極殿時，時間已經是酉時了。王德全早已恭候多時，他手捧著堆積如山的奏折，靜靜地站在暖閣外。