永徽五年六月，蟬鳴初躁，長安城里熱浪裹著塵埃在朱雀大街翻涌。
大明宮含元殿的鴟吻在烈日下泛著冷光，早朝鐘聲驚起檐下白鴿，撲稜稜掠過青磚地，驚得階前執戟武士微微側目。
卯時三刻，百官魚貫而入。
金鑾殿內檀香繚繞，龍椅上的高宗皇帝垂眸摩挲著案頭奏折，指節無意識叩擊青玉鎮紙，發出細碎聲響。
當值的黃門侍郎手捧著文書，面色凝重地站在階下，他的喉結因為緊張而不斷上下滾動著。
這份加急奏疏在他的袖中已經被焐得發燙，仿佛是一個即將爆炸的火藥桶。
“有事早奏。”
高宗的聲音從簾幕後傳來，听起來有些漫不經心。
然而，這簡單的四個字卻讓階下跪著的吏部尚書額角沁出了汗珠，他顫抖著將奏疏高舉過頭頂，聲音略微有些發顫︰
“陛下，御史台參奏禮部侍郎柳子燕，于漕運文書上擅自改印，致使江南三州賦稅賬目錯漏百出，恐有貪墨情弊……”
殿內的氣氛在一瞬間變得凝重起來，原本嘈雜的朝堂突然安靜得只能听到燭淚墜落的輕響。
柳子燕站在文官隊列中，身體猛地一僵，後背瞬間繃得筆直。
他的目光緊緊地盯著御案前那垂落的明黃龍紋簾幕，腦海中不斷閃現出三日前深夜的情景。
那時，揚州刺史的密信如同一道閃電劃破了黑夜的寂靜，在燭火的映照下，那暗紅的字跡顯得格外刺眼。
他清楚地記得，當時自己攥著信箋的手微微發抖，但最終還是咬了咬牙，將那加蓋了官印的文書連夜送了出去。
高宗抬眼，目光掃過群臣。左御史大夫趨前半步，蒼老的聲音在殿內回響︰
“臣等查獲柳侍郎親擬的改印手令，與揚州呈來的錯漏文書字跡吻合。更有漕運衙門屬吏聯名狀，詳述其授意篡改經過。”
柳子燕感覺喉頭發苦。他想起半月前在碼頭所見︰
暴雨傾盆中，滿載軍糧的漕船因文書阻滯無法起運，戍邊將士的家書在雨水中泡得發脹。
那時他咬咬牙，接過揚州刺史遞來的空白文書——邊疆告急，若按部就班走流程，不知要折損多少兒郎性命。
“柳卿作何解釋？”
高宗的聲音帶著不易察覺的冷意。柳子燕深吸一口氣，正要開口，卻見右僕射突然出列︰
“陛下，柳侍郎素日勤勉，但此等逾矩之舉，實乃藐視律法。漕運乃國之命脈，若不嚴懲，恐開惡例！”
文官隊伍中泛起細微騷動。
禮部尚書與柳子燕私交甚篤，此刻卻垂著頭不敢吭聲。
柳子燕望著御案上那盞常明燭，火光明明滅滅，恍惚間竟覺得那跳動的焰苗像極了揚州碼頭搖曳的燈籠。
“臣……”
柳子燕的聲音在空曠的大殿里顯得單薄，
“臣確有越權改印之實，但絕非為一己私利。半月前揚州漕運梗阻，邊疆軍需告急，若循常規流程，糧草恐難及時送達。臣一時情急，只求不誤軍機……”
“情急就能罔顧律法？”
高宗的語氣驟然嚴厲，案上鎮紙重重落下︰
“漕運文書關乎天下賦稅，隨意篡改豈不是動搖國本？”
他抬手示意黃門侍郎呈上證物，泛黃的文書在龍紋燭台上鋪開，柳子燕的朱筆批注刺目如血。
殿外突然響起悶雷，烏雲不知何時已壓上長安城頭。
柳子燕站在朝堂之上，目光凝視著御案前那個微微晃動的人影。
突然間，他的思緒被拉回到了去年的秋獵時節。
那時，高宗皇帝騎在高頭大馬上，英姿颯爽，意氣風發。
他與柳子燕並駕齊驅，談論著治國之道。
高宗皇帝信誓旦旦地表示，他要成為一代明君，讓天下百姓都能安居樂業。
然而，此時此刻，那道原本充滿激情和自信的目光，卻變得冰冷如霜，仿佛完全不認識眼前這個曾經多次建言獻策的臣子。
“依律當革職查辦，交大理寺審訊。”
高宗皇帝的聲音在朝堂上回蕩，帶著一種無法抗拒的威嚴。
他隨手將詔書擲下，那道明黃色的敕令在空中劃過一道弧線，然後在青磚地上滾動著，一直滾到了很遠的地方。
柳子燕的眼楮緊緊盯著那道明黃色的敕令，他的心跳聲在耳邊轟鳴，震得耳膜生疼。
他緩緩地解開腰間的玉帶，然後摘下頭上的烏紗帽，雙手捧著，畢恭畢敬地對著龍椅上的高宗皇帝重重叩首。
額頭與冰涼的地面相撞，發出一聲沉悶的聲響。
柳子燕的身體微微顫抖著，但他的動作依然堅定而有力。
退朝的鐘聲響了。
柳子燕隨著人流走出宮門，卻見吏部的差役已等在朱紅宮門外。
暴雨終于傾盆而下，他任由雨水澆透官袍，恍惚間又回到揚州碼頭。
那些被他搶運出去的糧草，此刻或許正在滋養著邊疆的土地，而他這個擅自改印的侍郎，卻要在詔獄里等待未知的審判。
長安城的暮色中，柳子燕被帶走的身影漸漸模糊。
朱雀大街上，原本熱鬧非凡的商販們此時正匆忙地收拾著攤位，準備躲避即將到來的傾盆大雨。
他們忙碌的身影在街道上交織成一幅紛亂的畫面，沒有人有閑暇去關注那個曾經在朝堂上高談闊論的官員，究竟是如何在這個六月的雨天里，悄然無聲地從永徽五年的歷史長河中銷聲匿跡。
雨絲如簾，細密而綿長，仿佛是大自然為這個時代的變遷所流下的淚水。
然而，這雨幕並不能掩蓋住大明宮那高聳的飛檐，它們在雨中靜靜地佇立著，宛如沉默的見證者，目睹著王朝的興衰更迭，以及那些在律法碾壓下破碎的忠肝義膽。
王巧顏站在宮殿的一角，她的臉色蒼白如紙，當她听到自己的舅舅柳子燕被罷免官職的消息時，雙腿像是失去了支撐一般，不由自主地向後退了幾步。
她瞪大了眼楮，滿臉不可置信地看著皇帝，聲音略微顫抖地說道︰
“聖人，怎麼可以這樣罷免舅舅的官職！聖人您好狠的心呀！”
蕭淑妃冷笑︰“還不是你的舅舅柳子燕自己作的。活該”