四月的壬寅日，太陽高懸于天空正中，散發出熾熱的光芒，猶如一把被燒得通紅的烙鐵，無情地炙烤著大地。
官道旁的那棵老槐樹，原本郁郁蔥蔥的枝葉此刻已變得枯黃卷曲，仿佛被這炎炎烈日烤焦了一般。
連平日里總是聒噪不休的蟬兒，此刻也似乎失去了活力，叫聲變得有氣無力，仿佛在訴說著這難耐的酷熱。
驛卒李二牽著一匹老馬，艱難地在官道上踉蹌前行。
那匹老馬顯然已經疲憊不堪，口吐白沫，每一步都顯得異常吃力。
它的蹄子踩在龜裂的田地上，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，揚起的塵土如煙霧一般久久不散，仿佛這片土地也在這酷熱中呻吟。
“李郎君，這月第三撥渴死的耕牛了。”
驛站旁豆腐西施王娘子舀起最後半瓢渾水︰
“井水都見底了，縣太爺昨兒帶著百姓拜了三天龍王廟......”
縣衙內，縣令陳銘正盯著案頭堆積如山的卷宗。
衙役張猛急匆匆闖進來︰“大人！牢里的犯人听說要提審，都在鬧事呢！”
陳銘捏了捏發酸的眉心︰“去把牢頭叫來。”
片刻後，滿臉油汗的牢頭弓著腰進來。“大人，這些混不吝的，說除非給口水喝......”
“告訴他們，審完就給半瓢水。”
陳銘拍案而起︰“傳令下去，把牢里識字的、出過遠門的都押到大堂。”
當囚犯們被押進縣衙時，正午的日頭正烈。陳銘看著跪在堂下干裂嘴唇的漢子，沉聲道︰
“本官問你們，可有見過哪里水源豐沛？或是听過什麼抗旱法子？”
角落里的老秀才抬起頭︰
“官爺，小人曾在嶺南見過水車汲水，若能造些水車......”
話音未落，堂外突然傳來喧嘩。陳銘起身查看，只見一隊騎著高頭大馬的官差疾馳而來，領頭的正是朝廷新派的巡按使。
“陳縣令，聖人有令！特派本官等赴各地速決積案，賑濟災民！”
當晚，縣衙後堂的油燈一直亮到子時。陳銘與巡按使圍坐在簡陋的木桌旁，對著堆積如山的案卷發愁。
“這樁殺人案證人失蹤，那樁田產糾紛被告病死獄中......"巡按使重重嘆了口氣，"當務之急，是先安撫民心啊。”
與此同時，長安城皇宮內，李治抬起頭望著御花園枯萎的荷花，神色凝重。
“朕听聞，殿中省和太僕寺的馬匹每日要消耗百石糧草？”
他轉向身旁的戶部尚書。
“回聖人，確實…確實如此。”
尚書擦著冷汗︰“但這些馬匹皆是戰備所需......”
“老是備著備著，百姓都要餓死了！”
李治發怒抬手拍案而起︰
“從明日起，馬匹糧草減半！”
殿外，傳來馬匹饑餓的嘶鳴。
御馬監的老太監也是苦逼的摸著老淚︰“可憐這些畜生，往日精料伺候，如今......”
次日早朝，李治看著大臣們蠟黃的臉色，緩緩開口︰
“諸位愛卿，面對大旱，可有良策？”
禮部侍郎出列︰
“臣以為，當以祈雨為重，可廣設祭壇......”
“什麼！你要不要听听自己在說什麼！”
戶部尚書打斷道︰
“不是，都什麼時候了，還搞這些虛頭巴腦的！依臣之見，當開倉放糧，疏通河道......”
“啊？放糧？”
工部尚書冷笑︰
“糧倉見底了！倒是該嚴查各地官員，是否有囤積居奇！”
朝堂上頓時吵作一團。皇帝揉著太陽穴，突然想起什麼︰
“傳朕旨意，令文武百官上書言事，不論職位高低，皆可暢所欲言！”
消息傳出，長安城掀起一陣熱議。街頭茶館里，書生們揮毫疾書︰
朝堂之上，奏章雪片般飛來。
有提議鑿井開渠的，有建議興修水利的，甚至有小吏大膽上書，請求減免賦稅。
在陳銘的縣衙里，巡按使看著剛送來的朝廷旨意，露出欣慰的笑容︰
“聖人終于听進去了。陳縣令，咱們也不能閑著，明日就帶人去勘察河道，看能不能疏通舊渠。”
深夜，陳銘站在縣衙門口，望著滿天星斗。遠處傳來斷斷續續的哭聲，不知又是哪家的老人沒能熬過這個旱季。
他握緊拳頭，暗暗發誓︰定要與這旱災斗上一斗！
此時的長安城，夜色已深，萬籟俱寂，唯有皇宮內的書房還亮著燈。
李治正坐在書桌前，全神貫注地批閱著堆積如山的奏章。
燭光在微風中搖曳，光影在牆壁上晃動，使得整個房間顯得有些昏暗。
然而，李治的注意力卻完全集中在手中的一份折子上，這份折子來自民間，上面的文字雖然質樸無華，但卻句句懇切。
李治的目光緩緩移動，逐字逐句地閱讀著折子上的內容︰
“與其求神拜佛，不如疏浚河道；與其節省馬糧，不如開倉濟民……”
這些話語如同一把重錘，狠狠地敲在他的心上。
他不禁想起了百姓們生活的艱辛，想起了那些因旱災而顆粒無收的農田，想起了那些在饑餓中苦苦掙扎的人們。
李治的眉頭緊緊皺起，心中涌起一股強烈的責任感。
沉默片刻後，李治的嘴角微微上揚，露出了一抹不易察覺的微笑。
他提起筆，毫不猶豫地在折子上寫下了兩個字︰
“速辦！”
這兩個字雖然簡短，卻蘊含著李治對這份折子的重視和對百姓的關懷。
他深知時間緊迫，若不迅速采取果斷行動，百姓的困苦將難以得到實質性的緩解，國家的繁榮昌盛亦無從談起。
在經過一番深思熟慮之後，李治下定決心，毅然決然地頒布了一道重要旨意︰
後宮與前朝的所有人，無論身份地位如何，都必須削減食物的攝取量，並相應地減少每月的俸祿。
這道旨意一經下達，引起了軒然大波。然而，武媚娘卻對此表現得相當淡定，她認為李治此舉完全是出于對災民的關懷和考慮。
畢竟，在如此艱難的時刻，為了幫助那些受苦受難的百姓，每個人都應該做出一些犧牲。
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