永徽三年六月，長安的天空猶如被烈火炙烤一般，酷熱難耐，就連那白日里的太陽也顯得格外毒辣。
太極宮內，唐高宗李治端坐在書桌前，案頭上堆積如山的書卷早已被塵埃覆蓋。
他隨意地翻閱著其中一本，那是一本塵封已久的《隋書》。
李治的手指緩緩翻動著書頁，然而他的心思卻並未完全集中在這古老的史書中。
突然間，他像是被書中的某段文字觸動了一般，猛地合上了冊子，發出“啪”的一聲脆響。
“去把閻尚書叫來。”李治的聲音在空曠的宮殿中回蕩，帶著一絲急切與果斷。
半個時辰後，工部尚書閻立德跨進甘露殿，官服後背洇著汗漬。
六十多歲的人了，手里還攥著把算籌。
"聖人"
他抹了把額頭的汗
"听說要議明堂的事？老臣把這些年攢的圖紙都翻出來了。"
李治指了指角落的檀木匣︰"里頭是隋文帝留下的九室明堂圖。
當年他們議了十幾年沒結果，朕不想再拖。"
閻立德打開匣子，泛黃的圖紙展開，上頭畫著九宮格似的屋子，中央大室標著 "太室" 二字。
"聖人，這圖尺寸不對。"
閻立德用算籌敲著圖紙︰
"按《周禮》，太室該是十二丈見方，對應十二個月。現在這圖才十丈，四旁的屋子也窄，辦大典轉不開身。"
他從袖袋里掏出張新畫的圖︰
"老臣算了三宿，改成太室十二丈，四室各九丈，重廊再拓寬三尺，保證敞亮。"
"基高呢？"
李治盯著圖紙問。
"三層，每層八尺一寸。"
閻立德比劃著，"取《周易》里 " 九" 這個陽數。
階數三十六，工匠好算也好造，每階寬一尺二寸，走起來穩當。"
事情沒這麼容易定下來。
這一日清晨，陽光透過尚書省西廂房的窗戶，灑在屋內的書桌上，形成一片斑駁的光影。
禮部侍郎李義府一臉陰沉地坐在桌前，他的手中緊握著一本名為《月令》的書籍。
突然，李義府像是被激怒了一般，猛地將手中的《月令》狠狠地摔在了桌上。
只听“砰”的一聲，書本與桌面撞擊發出清脆的響聲，在寂靜的房間里回蕩著。
"閻大人，《月令》寫得明白，天子春天住青陽左個，夏天住明堂太廟，這分明是五室！你非要說九室，是不是讀錯了書？"
閻立德正往嘴里塞著潤喉的酸梅
這些天說得太多，嗓子直冒火。
工部郎中王孝通看不下去，把算盤一推︰
"李侍郎，《大戴禮記》《考工記》都寫著九室，漢長安城的明堂遺址也是九個屋子。再說了，咱們爭這個有啥用？陛下要的是能開工的圖紙！"
太常寺丞甦敬怯生生開口︰
"五帝祭祀的屋子... 是不是也該定個位？"
李義府揮手打斷︰
"先把看得見摸得著的定下來！基階、斗拱、瓦當，這些工匠等著用呢！"
說到斗拱，又吵起來了。將作大匠竇誕拍著桌子︰
"必須用計心造！出跳深遠，雕上龍鳳，多氣派！"
閻立德從懷里掏出個木頭模型︰
"竇大人，偷心造省料三成，工期能縮倆月。您摸摸這榫卯，照樣結實。"
王孝通把算珠撥得飛快︰
"計心造要三千方木料，偷心造兩千五就夠。《唐六典》寫著 " 營造務從儉約 "，咱們得按規矩來。" 竇誕憋紅了臉︰"那檐角瓦當總得用蟠龍紋吧？不然怎麼顯出皇家尊貴？"
爭論一直持續到六月末。
閻立德記不清這是第幾次被叫進皇宮了。
李治翻著新呈的奏疏，突然指著 "基高丈二尺九寸" 問︰"這個數怎麼來的？"
"陛下里頭寫著 " 明堂方百一十二尺 "。老臣拿周尺和現在的尺子換算，正好是丈二尺九寸。這可是成王建洛邑時的規格。"
李治坐在那寬大的座椅上，目光緊緊地盯著擺在案幾上的圖紙，圖紙上清晰繪著太室的模樣。
他就這樣沉默了許久，腦海中回想著父親生前說過的話。
終于，他緩緩開口，聲音沉穩而帶著一絲追憶︰
“朕記得阿耶生前講過，明堂乃是天子祭天敬祖的重要場所。采用成王的規制，倒是合適。”
話音剛落，他突然抬起頭來，眼中閃過一絲明亮的光彩，像是想到了什麼新奇的點子，問道︰
“太室位于中間，四室環繞在周圍，這是不是就如同朕穩坐在長安，掌控著四方天下一般呢？”
一旁的閻立德听聞此言，忙不迭地單膝跪地，膝蓋重重地磕在地上，發出清脆的聲響，臉上滿是崇敬之色，高聲贊道︰
“陛下聖明！太室乃是舉行大朝會所用之地，四室則用來接待四方諸侯。
待那回廊一連通，就好似陛下的政令能夠暢通無阻地傳達到天下各地。”
同月癸巳這一日，天空一片澄澈，陽光毫無保留地灑向大地，萬里長空不見一絲雲彩。
長安的朱雀大街上，人來人往，熙熙攘攘。
街邊的小販們扯著嗓子叫賣著各自的貨物，行人摩肩接踵，有穿著華麗服飾的達官貴人，也有穿著樸素的平民百姓，整條大街熱鬧非凡，一片繁榮景象。
原來，這里張貼了一張告示，吸引了眾多百姓前來圍觀。
人們里三層外三層地圍攏在一起，伸長了脖子，想要看清告示上的內容。
人群中，有識字的人念出了告示上的文字︰
“基高三層，每層三十六階……斗拱用偷心造，檐角瓦當飾蟠龍紋……”
正當人們議論紛紛時，人群中突然擠出一個老木匠。
他眯起眼楮，仔細端詳著告示上的圖紙，嘴里還不時念叨著︰
“七鋪作雙杪雙下昂？這可真是罕見啊！自從貞觀年間修建太極宮以來，我還從未見過如此講究的活計呢！”
站在老木匠旁邊的是一個賣胡餅的小販，他笑著推了推老木匠︰
“老張頭，你看這活計多精細啊！到時候肯定少不了你這樣的手藝師傅。
等這工程開始了，你可別忘了給咱留個做工的機會啊！”
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