李孟姜輕柔地攙扶著武媚娘，款步朝著衡梧軒寢宮走去。
踏入衡梧軒，屋內靜謐溫馨，李孟姜小心翼翼地將武媚娘安置到床上，隨後拿起一床厚實綿軟的棉被，輕輕為武媚娘蓋上，眼神滿是關切︰
“媚娘，你如今身子特殊，萬事都得格外小心才是。”
武媚娘莞爾一笑，伸手握住李孟姜的手臂，語氣帶著幾分嗔怪︰
“好孟姜，你莫要把我當作那嬌弱不堪的女子。”
李孟姜歪著頭，眼中閃過一絲好奇︰
“媚娘，你和聖人可曾想好給腹中寶寶取個什麼名字？”
武媚娘嘴角微微上揚，笑意直達眼底︰“這孩子的名字，我與聖人已然商定，就叫弘，李弘。”
李孟姜心中也是一埂，然後咽一下口水︰“弘？媚娘你和稚奴是取自弘偉的弘嗎？”
武媚娘歪在軟榻上，蔥白指尖捏著半塊玫瑰酥，忽然抬眼︰
“孟姜，我跟你講講我姐夫的事情吧？”
酥皮簌簌落在月白錦緞上，像撒了層霜。
李孟姜正往琉璃盞里兌陳皮水，聞言手抖了抖，濺出的水珠在炭盆里騰起輕煙。
她當然知道武順的下場
而史書里輕飄飄一句 “韓國夫人卒”，藏著多少宮闈秘辛。
可此刻瞧著武媚娘發間那支玉簪，是七年前她剛回宮時李治賞的，邊角還纏著褪色的紅絲線，又把到嘴邊的話咽了回去。
“你的姐姐是叫武順吧，那你的姐夫叫賀蘭越石是吧？”
李孟姜把茶盞推過去，看著對方染著丹蔻的指甲在盞沿劃過，留下半道紅痕。
武媚娘輕笑出聲，梨渦里盛著三分醉意︰
“聰明。”
她忽然翻了個身，錦被滑落露出隆起的小腹，像倒扣著的玉碗。
“那年我十四歲，剛入宮封了才人。阿娘在家哭得眼楮都腫了，說‘見天子庸知非福’，可她不知道，我在掖庭看見姐夫送姐姐進宮時，他騎在馬上的樣子，比春日里折的柳條還精神。”
茶盞里的陳皮打著旋兒，李孟姜想起前世看的野史，說賀蘭越石生得劍眉星目，舉手投足都是世家公子的氣派。
武順嫁過去時，榮國夫人陪了整整二十箱綢緞，十里紅妝從武家老宅排到洛水畔。
“姐夫是參軍，總跟著將軍去邊境。”
武媚娘忽然坐起來，發絲散在肩頭，像團揉亂的墨。
“有次他回來，給我帶了塊西域進貢的胡餅，上面嵌著葡萄干和杏仁。我躲在繡房里吃，結果渣子掉在裙子上，被阿娘好一頓罵。”
她伸手比劃著餅的大小，指甲上的鳳仙花汁蹭到了李孟姜手腕。
李孟姜盯著那抹紅，想起史書里寫武順成了寡婦後，常出入宮闈。
宮人私下嚼舌根，說韓國夫人的馬車總是半夜才從玄武門離開。
可此刻武媚娘眼里閃著光，像還能嘗到當年胡餅的甜。
“後來姐夫得了熱病。”
武媚娘的聲音突然低下去，指尖無意識揪著被面的纏枝蓮紋。
“姐姐抱著剛出生的敏之在床邊哭，我隔著簾子看姐夫的臉，蠟黃得像深秋的枯葉。他伸手想摸孩子的臉，手抖得連襁褓都踫不到。”
她忽然笑起來，笑得肩膀發顫，
“你說可笑不可笑？他堂堂七尺男兒，連自己的孩子都抱不動。”
琉璃盞里的水涼了，李孟姜往炭盆里添了塊新炭，火苗 “ 啪” 炸開。
她知道武順後來帶著一雙兒女投奔妹妹，在宮里得了 “韓國夫人” 的封號。
可沒人提過，那個抱著孩子哭的年輕婦人，當年也是個被父親捧在手心的嬌小姐。
“敏之滿月那天，姐夫讓人抬了頭活羊進府。”
武媚娘的聲音混著炭香飄過來︰
“說要給姐姐補身子。我記得那羊眼楮水汪汪的，殺的時候叫得像小孩兒哭。姐夫親自下廚，炖了整整一夜的湯，滿院子都是肉香。”
她忽然捂住嘴，像是被嗆到，可李孟姜看見她指縫間滲出來的，分明是眼淚。 窗外傳來更夫打梆子的聲音，已是三更天。
武媚娘擦了把臉，抓起茶盞一飲而盡︰
“後來我去了感業寺，再回宮時，敏之已經會背《千字文》了。”
她的語氣突然變得平淡，像在說別人家的事︰
“姐姐還是那麼好看，只是眼角多了些細紋。她總說我瘦，每次來都給我帶胭脂水粉，說‘媚娘該打扮得漂亮些’。”
李孟姜想起史書里的記載，說魏國夫人賀蘭氏生得比母親還美，可惜紅顏薄命。
可此刻武媚娘摸著肚子，輕聲哼著兒時的曲子，曲調不成調，倒像是在哄肚子里的孩子。
“姐夫去世前，把敏之的手放在我手里。”
武媚娘的聲音輕得像飄在半空︰
“他說‘照顧好你姐姐’。我當時想，這有何難？我在宮里站穩腳跟，姐姐自然能享盡榮華。”
她忽然大笑起來，笑得眼淚又滾了出來︰
“可我忘了，宮里的榮華，從來都是吃人不吐骨頭的。”
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炭盆里的火快熄了，李孟姜起身去添炭，余光瞥見武媚娘從枕下摸出塊帕子。
那帕子邊角繡著並蒂蓮，顏色已經發灰，分明是用了許多年的舊物︰
“孟姜，你說人為什麼要死呢？”
武媚娘忽然問，聲音里帶著孩童般的執拗︰
“姐夫死了，姐姐老了，敏之……”
她頓了頓，把帕子攥成一團︰
“敏之現在整日花天酒地，連我送他的玉佩都當了。”
李孟姜握著炭鉗的手緊了緊。
她當然知道賀蘭敏之的下場 因得罪武則天被流放雷州，最後用馬韁自縊而死。
可看著武媚娘此刻脆弱的模樣，那些血淋淋的結局突然變得太重，重得她不敢說出口。
“人活著，總有些身不由己的事。”
李孟姜把燒紅的炭塊撥到中間，火光照亮武媚娘蒼白的臉。
“就像這炭火，看著旺，可總有熄滅的時候。”
武媚娘盯著炭火發怔，半晌才嘆口氣︰
“你說得對。就像這孩子”
她輕輕拍了拍肚子︰
“我盼著他平安，可宮里的日子，哪有什麼平安？”
她忽然抬頭，眼里又恢復了往日的銳利︰
“不過沒關系，我會護著他，就像當年護著姐姐和敏之一樣。”
李孟姜看著她，忽然想起史書里那個叱 風雲的女帝。
可此刻這人裹著被子，發間還沾著點心渣，倒像是尋常人家的婦人。
“媚娘，不管以後發生什麼……”
她話沒說完，就被武媚娘打斷。
“好了好了，說這些做什麼？”
武媚娘抓起剩下的玫瑰酥塞進嘴里，含糊不清地說︰
“你趕緊回去吧，周駙馬該等急了。下次再來，記得帶你的那個什麼‘巧克力’，上次那盒被李治搶去大半！”
李孟姜笑著起身，替她掖好被角。
臨出門時，听見身後傳來輕輕的哼唱聲，還是方才那首不成調的曲子。
月光灑在宮道上，她望著遠處的宮牆，忽然覺得那些寫在史書里的名字，此刻都變成了活生生的人 ， 會哭，會笑，會為一塊胡餅歡喜，也會為一場病難過。
回到周府時，周道務正在書房等她。
燭火下，他看見妻子眼角有未干的淚痕，伸手替她擦去︰
“怎麼了？”
李孟姜靠在他肩頭，聞著熟悉的檀香，忽然覺得心里安穩許多，李孟姜反應過來︰“周哥哥你什麼時候回來的？”
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