永徽二年四月乙丑日,太極宮的早朝還沒散,殿內已經吵成一團。
李治揉著發脹的太陽穴,听著諫議大夫喋喋不休︰
“陛下,去年大旱,今年春荒,百姓連樹皮都快啃光了,宮中若還日日宰牲……”
“好了,朕知道了”
李治猛地拍案,震得御案上的玉鎮紙都跳了跳,
“傳朕旨意,即日起至五月,宮中停供肉食!各衙門進奏文書里若再提‘牛羊豬’三個字,朕就罰他去啃三天菜根!”
此言一出,滿朝嘩然。
戶部尚書擦著額頭的汗,小心翼翼開口︰
“陛下,御膳房每日采買早有定例,突然停肉,怕是……”
“怕什麼?”
李治抓起案頭的《貞觀政要》晃了晃,書頁嘩啦作響;“當年阿耶為求雨,素服避殿,咱們少吃兩個月肉,難不成還能餓死?”
他頓了頓,目光掃過群臣︰
“從朕開始,每日只吃兩餐,菜多肉少。你們若覺得苦,就想想隴右的災民!”
退朝後,李治在御書房召見宇文節。老臣捧著賬本的手有些發抖︰
“陛下,停肉雖能省些錢糧,可……”
他壓低聲音︰
“御林軍每日操練,若沒葷腥頂著,怕是撐不住。”
“那就多給他們發兩個窩頭!”
李治煩躁地抓了抓頭發,新冒的白發又多了幾根︰
“賀魯在西疆蠢蠢欲動,梁建方的大軍隨時要開拔,每一文錢都得花在刀刃上!”
轉眼到了七月丁未日,庭州加急軍報送到長安時,李治正在啃蘿卜咸菜。
他撕開蠟封,臉色瞬間變得鐵青
賀魯的叛軍攻破了庭州金滿縣,殺了刺史,還擄走三千百姓。
“反了他了!”
李治把碗重重砸在桌上,咸菜湯濺在奏章上︰
“梁建方呢?契 何力呢?他們的大軍難道在龜速行軍?”
黃門侍郎匆匆上前︰
“陛下息怒,梁將軍和契 將軍已在集結兵力,只是……”
他咽了咽唾沫︰
“糧草還沒湊齊。”
“糧草!又是糧草!”
李治猛地站起來,袍角掃翻了矮凳︰
“傳朕旨意︰弓月道行軍總管梁建方、契 何力即刻出兵!糧草不夠就沿途征調,賀魯一日不除,朕睡不著覺!”
兩日後,梁建方和契 何力在中軍大帳議事。
老將梁建方摩挲著腰間的舊刀,刀鞘上的纏繩已經磨得發白︰
“賀魯那小子,咱們去年還一起喝過酒,轉眼就反了。”
契 何力是鐵勒族出身,他抓起案上的羊肉干狠狠咬了一口︰
“突厥人就是喂不熟的狼。這次出兵,咱們得給他點顏色瞧瞧!”
“談何容易。”
梁建方鋪開地圖,用刀尖指著庭州方向︰
“賀魯集結了五萬騎兵,咱們只有三萬。而且西疆那地兒,水草都在他手里,咱們的戰馬能不能撐到決戰都是個問題。”
正說著,帳外傳來腳步聲。
斥候渾身是血地沖進來︰
“報!賀魯在庭州城外擺下陣勢,還抓了百姓當人盾!”
契 何力 “ ” 地站起來,腰間彎刀出鞘半截︰
“他奶奶的!拿百姓當擋箭牌,這算什麼英雄好漢?”
梁建方按住他的胳膊︰
“沖動不得。傳令下去,讓各營埋鍋造飯,吃飽了再說。”
他轉頭對親兵︰
“去把隨軍的庖丁叫來,讓他們把肉干都磨成粉,摻在麥餅里。”
“將軍,咱們不是要省糧嗎?”
親兵一愣。
“省什麼省!”
梁建方瞪了他一眼︰
“將士們要啃硬骨頭,沒點油水怎麼行?告訴他們,這是陛下的旨意!”
當晚,梁建方坐在帳中,就著油燈看家書。
女兒在信里說,長安的米價又漲了,夫人天天帶著全家吃素。
他揉了揉發酸的眼楮,把信塞進懷里。
帳外傳來士兵們的談笑聲,有人說︰
“听說陛下也在吃素?”
“那還有假!咱們少吃兩口肉,說不定能多殺幾個叛軍!”
梁建方嘴角微微上揚,吹滅油燈,摸黑走出帳外。
夜空繁星點點,他望著西方,那里是賀魯盤踞的方向。
“賀魯啊賀魯,”
他低聲自語,
“你選錯了對手。”
與此同時,賀魯在庭州的王府里大宴群臣。
他舉著瓖金的酒杯,看著舞女們跳胡旋舞︰
“梁建方那老東西,我還怕他不成?唐軍遠道而來,糧草撐不過半月!”
“可汗英明!”
一個部落酋長諂媚地說︰
“咱們以逸待勞,定能殺他個片甲不留!”
賀魯喝得滿臉通紅,突然把酒杯摔在地上︰
“傳我命令,把抓來的百姓都趕到陣前!唐軍若敢放箭,就讓他們背上殺百姓的罵名!”
帳內眾人面面相覷,卻無人敢反對。
賀魯抓起案上的羊腿狠狠咬了一口,肉汁順著嘴角流下來︰
“等打敗了唐軍,我要帶著你們殺進長安,把那個小皇帝的龍椅搶過來!”
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決戰那日,梁建方看著遠處密密麻麻的叛軍,眉頭皺成了疙瘩。
契 何力在一旁急得直跺腳︰
“將軍,再不出兵,百姓都得死!”
“別急。”
梁建方盯著叛軍陣型,突然下令︰
“讓弓箭手準備,但不許放箭!”
他轉頭對傳令兵︰
“去告訴賀魯,就說我梁建方要和他單打獨斗!”
契 何力瞪大了眼楮︰
“將軍,您這是……”
“賀魯那小子愛逞能。”
梁建方冷笑一聲︰
“我就不信他能眼睜睜看著到手的功勞飛了。只要他肯出來,咱們就有機會!”
果然,賀魯听說梁建方要單挑,狂妄地大笑起來︰
“好!我倒要看看,這老東西有幾斤幾兩!”
他翻身上馬,只帶了十幾個親衛就沖出陣來。
梁建方也拍馬迎上,兩人在陣前對峙。
賀魯揮舞著彎刀︰
“梁將軍,識相的就趕緊投降,我還能留你條活路!”
“投降?”
梁建方突然大喝一聲︰
“放箭!”
早已準備好的弓箭手萬箭齊發,賀魯的親衛頓時倒下一片。
賀魯大驚失色,撥轉馬頭就跑,卻听見身後傳來契 何力的怒吼︰
“哪里走!”
一場混戰就此展開。
梁建方的唐軍雖然人數少,但個個奮勇爭先。
賀魯的叛軍沒想到唐軍會突然發動攻擊,陣腳大亂。
更要命的是,那些被當人盾的百姓趁機四處逃散,反而沖散了叛軍的陣型。
賀魯殺得眼紅,卻發現自己的退路被切斷了。
他望著漫天的喊殺聲,突然想起在長安做質子的日子,想起李治曾親手給他斟酒。
“李治,你騙我!”
他怒吼著,揮刀砍向一個唐軍士兵。
戰斗持續了整整一天,直到夕陽西下,賀魯的叛軍終于全線崩潰。
梁建方和契 何力騎著馬,在戰場上巡視。
滿地的尸體和兵器,空氣中彌漫著血腥味。
“可惜讓賀魯跑了。”
契 何力擦著臉上的血,有些遺憾地說。
梁建方望著西方,那里是賀魯逃跑的方向︰
“跑得了和尚跑不了廟。傳令下去,休整三日,繼續追擊!”
他頓了頓︰
“順便給陛下送個捷報,就說咱們沒辜負他的期望!”
捷報送到長安時,李治正在吃摻了野菜的麥餅。
他看完戰報,終于露出了久違的笑容︰
“好!好!梁建方和契 何力果然沒讓朕失望!”
他轉頭對太監︰
“去御膳房,給朕加個菜 , 就炒盤青菜吧!”
夜色漸深,長安的街頭燈火點點。
李治站在承天門上,望著這座他守護的城池。
遠處傳來更夫的梆子聲,他摸了摸懷中的《貞觀政要》,那是父親留給他的治國寶典。
“阿耶”
他抬起頭看著星空︰“您看,大唐的江山,稚奴現在守得住”
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