七月辛酉，長安日頭毒得能曬裂青磚。
李治坐在太極宮偏殿，盯著階下大理寺卿的腦門兒，揉著眉心問︰
“朕听說河東地區旱災已經鬧三個月了，監獄里有沒有餓死凍死的？”
大理寺卿慌忙磕頭︰
“陛下，獄中每天兩頓粟米粥，餓是餓不死的。”
“餓不死就夠了？”
李治敲了敲桌子︰
“去年秋天朕讓人在城西挖了三口義井，現在井里還有水不？”
“有，陛下。”
“那為啥還有人搶粥棚？”
李治往前探了探身子，
“今早有人密報，河東地區有囚犯家里送不了飯，靠喝雨水撐著，這事兒你咋說？”
大理寺卿額頭冒冷汗︰
“陛下，各地確實有苛待囚犯的事，主要是災年糧食緊張，官府賑濟跟不上……”
“少跟朕甩鍋。”
李治打斷他，
“傳旨下去，各州縣監獄里的囚犯，家里沒勞力賑災的，允許戴枷參加挖義井、修官道這些勞役，每天多給半升粟米。
要是有官吏克扣糧餉 ”
他眼神一冷，
“直接斬了。”
“陛下，這……”
大理寺卿面露難色，“讓囚犯干活，怕出亂子啊。”
“我話還沒說完。”
李治從桌上抽出《貞觀律》，
“參加賑災勞役的囚犯，干十天活抵一天刑期。
要是干活時救了人命，直接免罪放回家。
你琢磨琢磨，是讓他們在牢里等死，還是讓他們賺口吃的，順便積點德？”
大理寺卿一拍腦門︰
“陛下這招兒妙啊！既解決監獄缺糧的問題，又能讓囚犯幫忙賑災，一舉兩得！”
“少拍馬屁。”
李治揮揮手，
“趕緊去辦。
對了，讓河東各州縣把監獄里老弱病殘的名單報上來，朕要親自過目。
不該關的趁早放回家種地，旱天里多一個勞力，地里就能多收點糧食。”
殿外傳來打更聲，李治望著窗外干枯的樹葉，嘆了口氣︰
“老百姓日子苦，囚犯日子也不好過。盼著趕緊下點雨吧。”
大理寺卿退出去時，看見陽光照在皇帝頭發的白絲上，忽然想起民間說
“陛下是真龍天子，能呼風喚雨”
可眼前這人，咋看都像個為幾升糧食發愁的普通老頭兒。
三日後，河東地區各州縣代表傳來消息，囚犯們頂著大太陽挖通了幾十個口義井，天邊突然烏雲密布。
百姓們看著井里冒出水，有人當場跪下大喊︰
“陛下真是神人！囚犯挖井把雨神感動了！”
這話傳到長安時，李治正在後院拿鋤頭種耐旱稻種，抹了把汗看著天邊的雨絲，笑罵道︰
“神個鬼，神人！不過是拿囚犯的飯轍，換老百姓的活路罷了。”
當晚，暴雨傾盆。
李治站在承天門上，听著雨聲里的百姓歡呼聲，想起早上的奏報︰
洛陽囚犯到河東地區干了三天活，修了二十里官道，挖了幾十口義井。
他摸了摸腰間的玉佩，嘀咕道︰
“老祖宗說‘水能載舟’，依我看，是老百姓抬著江山走。我啊，不過是個推車的。”
八月戊辰，長安還熱得跟蒸籠似的，太極宮延英殿里卻氣氛嚴肅。
李治捏著奏報，抬頭問李積︰
“愛卿，現在解職的官員里，年紀最大的多大了？”
李積捋著胡子說︰
“回陛下，前戶部侍郎王大人，六十多了，解職三個月了。”
“六十多……”
李治放下奏報，手指敲了敲桌子，
“昨天我路過朱雀大街，看見個老臣拄著拐杖買炭，為了五文錢跟人爭得臉紅脖子粗。你們說，這讓朕能安心嗎？”
大臣們都低下了頭。李治嘆了口氣，接著說︰
“傳旨，五品以上解職當侍者的官員，從今天起給一半俸祿，再賜三匹布帛。七十歲以上的，再加兩石米。”
他掃了眼底下的大臣，
“我知道有人要說國庫緊張，但這些老臣為朝廷干了一輩子，不能讓他們退休後連件像樣的冬衣都穿不上。”
“陛下仁厚。”
李積帶頭說，
“這事兒肯定讓天下官員都念陛下的好。”
“念不念好的不重要。”
李治擺擺手，
“我就問你們，要是哪天你們退休回家，窮得連柴米油鹽都買不起，啥滋味？將心比心，才能把事兒辦好。”
兩天後的庚午日，大理寺監獄門口擠滿了人。
囚徒們听說死罪以下都能減刑，有人當場哭了出來。
李治站在宣政殿廊下，看著獄卒給囚徒卸枷鎖，轉頭問唐臨︰
“我昨天看卷宗，有個年輕人為了給母親偷糧坐牢，你記得不？”
“回陛下，按律判了杖刑”
唐臨說。
“杖刑就算了吧。”
李治望著遠處的農田，
“讓他回家幫母親種地，今年多收一斗是一斗。還有……”
他轉身拿起一疊赦免文書，
“因為災荒偷東西、打架坐牢的，都減一等罪，家里有老人小孩的，提前放回家。”
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唐臨一愣︰
“陛下，這麼做怕是壞了律法的威嚴吧？”
“律法是死的，人是活的。”
李治揉了揉眉心，
“你去查查，這些囚犯有多少是為了口吃的才犯事？讓他們回家種地，總比在牢里浪費糧食強。真要講威嚴 ”
他提高聲音，
“等他們秋天收了糧食，看著糧倉，再想想朝廷的恩典，才知道啥是國法。”
晚上，李治在御書房批奏折，看到一份密報里寫著
“百姓稱陛下為活菩薩”，
笑了笑對宦官說︰
“活菩薩不敢當，只求今年冬天，長安街頭少凍死幾個人就行。”
秋風刮過宮牆時，被減刑的囚徒們背著官府發的種子回家。
有人路過朱雀大街，看見那個為五文錢爭執的老臣，穿著朝廷賜的新衣服，在巷口施粥。
囚徒們互相說︰
“陛下沒忘了咱們，咱們也得爭口氣，別辜負這份恩典。”
當秋天第一縷霜落在太極宮瓦上時，李治收到各地奏報︰
減刑囚徒回家後，開墾了一千多畝荒地，朝廷賜衣賜糧的解職官員里，有三十多人自發組成了賑災義團。
他望著殿外變黃的樹葉，對李積說︰
“你看，這天下從來不是靠律法捆住的，是靠人心聚起來的。
” 李積看著皇帝眼里的光，忽然想起太宗皇帝說的 “君舟民水” 現在的李治，好像真把這 “水” 的分量，實實在在放在了心上。
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