翌日卯時三刻，朱雀大街的晨霧還未散盡，周道務的玄色駿馬已踏著碎冰疾馳至大理寺門前。
李孟姜攥著韁繩緊隨其後，月白色披風被風掀起，露出腰間新賜的鎏金魚符 這是李治昨夜加急送來的調令，刻著 "如朕親臨" 四字。
“駙馬都尉、臨川公主駕到！”
門吏的通報聲驚飛檐下寒鴉。
周道務翻身下馬，伸手攙扶李孟姜落地時，瞥見她袖中若隱若現的短刃。
三日前在宣政殿領命時，她便悄悄向尚方監討了這把淬毒匕首，說是 “以防萬一”。
大理寺卿唐臨親自迎出二堂，官服下擺沾著墨漬，顯然徹夜未眠。
“二位殿下，此案棘手異常。”
他引著兩人穿過回廊，壓低聲音道，
"已查獲三處私鑄工坊，可鑄錢模具和賬本......”
話音未落，西跨院突然傳來重物墜地聲。
李孟姜腳步一頓︰
"是拷問聲？"
唐臨臉色發白︰
"昨夜抓到的工坊小廝，今早突然......"
"帶我去看。"
李孟姜轉身就走，周道務緊隨其後。
推開刑房木門，血腥氣撲面而來。
角落里的少年癱在刑架上，七竅流出黑血，雙目圓睜，指甲縫里還嵌著半截帶血的布片。
"滅口。"
周道務蹲下身，從少年指間捻起布片，暗紋隱約可見 "永昌行" 字樣。
李孟姜認得這是西市最大的綢緞莊，眉頭瞬間擰起︰
"查永昌行的往來賬目，尤其是與工部的交易記錄。"
唐臨面露難色︰
"殿下，永昌行東家是......"
"現在就查。"
李孟姜摘下魚符拍在案上，金光照亮刑房斑駁的血痕，
"若有阻攔者，先斬後奏。"
申時，三百羽林衛將永昌行圍得水泄不通。
李孟姜坐在馬車里，透過車簾縫隙看著伙計們驚慌失措地搬運木箱
。周道務手持天子劍立于門前，玄甲在夕陽下泛著冷光︰
"奉旨查案，閑雜人等退下！"
突然，後院傳來瓷器碎裂聲。
李孟姜瞳孔驟縮︰
"他們要毀賬本！"
話音未落，已翻身下車，短刃出鞘劃破暮色。
周道務幾乎同時抽出長劍，兩人默契地分兩路包抄。
後堂內，掌櫃正將賬簿投入火盆，火苗舔舐著泛黃的紙頁。
李孟姜甩出袖中軟鞭纏住火盆，用力一扯，炭火四濺。
掌櫃抄起硯台砸來，卻被周道務一劍削斷手腕。
"帶走！"
李孟姜踢開火盆，在余燼中翻找出半張殘頁。
借著天光細看，上面赫然記著
"工部尚書府 銅料三百擔"。
"原來如此。"
她冷笑一聲，將殘頁遞給周道務，
"工部私賣官銅，綢緞莊掩人耳目，好個天衣無縫的局。"
當夜，尚書府被圍得鐵桶一般。
李孟姜端坐在正廳太師椅上，看著被押進來的工部尚書王大任。
對方雖強作鎮定，卻掩不住發顫的指尖。
"王大任可知罪？"
她把玩著短刃，刀鋒在燭光下映出寒芒。
王大任撲通跪地︰
"殿下明察！下官只是......"
"只是收了綢緞莊的好處，默許他們用官銅私鑄錢幣？"
李孟姜突然起身，短刃抵住他咽喉，
"那些假錢流入市面，百姓苦不堪言，你可曾想過？"
王大人額頭冷汗涔涔︰
"下官糊涂！但此事另有主謀......"
"說！"
"是...... 是中書令的佷子！他威逼利誘，下官不得不從......"
周道務在旁冷哼︰
"看來，這網還得再撒大些。"
李孟姜收回短刃，對著門外喝道︰
"來人，即刻查封中書令府！"
轉頭又對王大人道，
"你若如實招供，或許還能留條活路。"
王大人如搗蒜般磕頭︰
"下官願將所知一切如實稟報！只求殿下饒命......"
子時的長安，馬蹄聲打破夜的寂靜。
李孟姜看著懷中厚厚的供狀，嘴角勾起一抹冷笑。
馬車經過朱雀大街時，她掀開簾子望向皇宮方向 這場藏在繁華之下的陰謀，終于要露出全貌了。
"明日早朝，有好戲看了。"
巳時三刻，大理寺正堂外廊下擠滿了觀審的官員，檐角銅鈴在冷風中輕晃。
李孟姜身著赤紅色公服，端坐在李治下首，袖中短刃的冰涼觸感提醒著她昨夜的驚心動魄。
周道務按劍立于她身側，玄甲上的麒麟紋在日光下泛著冷光。
階下，工部尚書王大人被鐵鏈鎖在青銅柱上，形容枯槁。
昨日午夜從中書令府搜出的鑄錢模具堆在堂前，鎏金紋路還沾著新鮮銅銹。
大理寺卿唐臨捧著供狀，聲音帶著幾分凝重︰
"永昌行以綢緞莊為幌子，三年間私鑄開元通寶二十萬貫，所用銅料均來自工部......"
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李治抬手打斷，目光如刀般掃過王大任︰
"可還有同謀？" 王大人渾身戰栗，額角的血珠滴在青磚上︰
"中...... 中書令佷子趙元良，親自督辦鑄錢工坊......"
話音未落，堂外突然傳來喧嘩聲。
二十名羽林衛押著個華服青年闖入，正是趙元良。
他頸間的寶石瓔珞歪斜不堪，臉上還留著五道指痕。
"陛下明鑒！"
趙元良掙扎著跪倒，
“都是王大任栽贓！小人不過是替叔父送過幾次綢緞......’
李孟姜冷冷看著他，從袖中取出半張殘頁。
殘頁上 "趙府親收" 四字雖被火灼，仍清晰可辨。
周道務上前一步，將證物拍在案上，劍鞘磕在地面發出清脆聲響。
李治盯著趙元良，忽然輕笑一聲︰
“朕記得你去年在西市縱馬傷人，還是臨川公主替百姓討的公道。”
他轉向李孟姜︰
“你說，該如何處置？”
李孟姜起身拱手︰
“按《唐律疏議》，私鑄錢幣者，斬立決。
其同謀及縱容者，依律連坐。”
她的目光掃過趙元良煞白的臉︰
“今查獲模具、賬本俱在，人證物證俱全，望陛下秉公而斷。”
堂內鴉雀無聲。
趙元良忽然轉向中書令，發出絕望的哭號︰
“叔父救我！叔父......”
中書令卻死死低著頭，朝珠在胸前抖成一片。
“準奏。”
李治擲下朱筆，
“趙元良私鑄錢幣、惑亂朝綱，著即處斬；王大人瀆職貪腐，革職抄家，流放嶺南；中書令教子不嚴，罰俸一年，閉門思過。”
他頓了頓︰
“其余涉案人等，著大理寺十日內審結，不得有誤。”
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