太極殿外的更鼓聲驚飛夜梟時，角落里捧著茶盞的武才人垂眸斂目，指尖無意識摩挲著盞沿刻著的纏枝紋。
李世民揮袖離去的靴聲尚未消散，西域的戰報已快馬加鞭而來。
貞觀二十三年正月辛亥，長安朱雀大街被踏得塵土飛揚。
阿史那社爾身披玄甲，腰間懸著龜茲王的金錯刀，身後囚車中的龜茲王白訶黎布失畢低垂著頭，往日華貴的王冠蒙著厚厚的灰。
沿途百姓爭相圍觀，孩童們爬上坊牆，指著唐軍陣中異域面孔的將領竊竊私語。
太極殿前，戰鼓三響。
阿史那社爾單膝跪地，聲音響徹丹墀︰
"臣幸不辱命！"
龜茲王被武士推搡著向前，鎖鏈拖過青磚的聲響刺耳。
李世民扶著龍椅緩緩起身，目光掃過白訶黎布失畢︰
"朕許你龜茲自治，你卻勾結西突厥犯我邊疆！"
殿內寂靜如墳。阿史那社爾解下頭盔，白發間還沾著西域的沙礫︰
"陛下，龜茲五座大城已設軍鎮，臣另立王弟葉護為新主，此去大唐疆界再無阻礙。"
他伸手呈上一卷獸皮輿圖，上面用朱砂標注著新開闢的絲路驛站。
李世民接過輿圖，指尖拂過疏勒、于闐等地的標記，忽然想起二十年前玄奘西行時帶回的西域見聞。
"傳朕旨意，赦龜茲王死罪，安置長安。"
皇帝望向阿史那社爾染血的戰袍，
"你自突厥來投，為大唐開疆萬里，當受此功。"
朝會散後，阿史那社爾走出宮門，望著天邊初升的圓月。
寒風卷起他的披風，露出內襯上繡著的大唐雲紋 這具征戰半生的軀體，終究成了貞觀盛世版圖上的鋒刃。
而在掖庭宮深處，武才人正對著銅鏡簪上一支銀雀步搖，銅鏡映出的燭光里，隱約可見朱雀大街上凱旋的旌旗。
阿史那社爾的凱旋之師尚未散盡，長安的天空便蒙上層陰霾。
自去冬起，關中大地滴雨未落，龜裂的田壟間，枯黃的麥茬在風中瑟瑟發抖。
老農們望著灰白的天穹長跪不起，長安城郊的龍王廟前，香灰堆積如山，卻始終喚不來半滴甘霖。
直到三月己未，雲層突然壓向皇城。當第一滴雨砸在太極殿的鴟吻上，敲更人激動得打翻了梆子。
百姓們爭相跑出家門，張開嘴接住久違的雨水。
這場遲來的大雨連下三日，護城河水位暴漲，干涸的水渠重新奔涌，泥土中終于泛起濕潤的氣息。
辛酉日的朝會，李世民望著群臣臉上的喜色，緩緩展開詔書︰
“上天垂憐，賜下甘霖，今大赦天下！”
旨意傳至刑部大牢時，囚犯們跪地叩首，哭聲與雨聲混作一團。
赦令所到之處，枷鎖鏗鏘落地，積壓的案卷被迅速清理，長安城的空氣都似乎輕快了幾分。
然而好景不長。丁卯日清晨，李世民在批閱奏章時突然劇烈咳嗽，案頭的《貞觀氏族志》濺上點點血痕。
御醫們神色凝重地出入甘露殿，金液門外的侍衛換了三重崗哨。
當皇太子李治匆匆趕來時，看見父親倚在龍榻上，蒼白的手指還指著未批復完的西域戰報。
“從今日起，你在金液門听政。”
李世民拽著兒子的手腕，氣若游絲，“商州的周道務、平龜茲的阿史那社爾，皆是可用之才……” 話未說完，又是一陣猛烈的喘息。
李治紅著眼眶點頭，接過父親手中的玉笏，轉身時听見身後傳來微弱的叮囑︰
“讖緯之事…… 不可再查……”
暮色籠罩長安城時，金液門內亮起徹夜不熄的燭火。
李治展開堆積如山的奏章，目光掃過 “武” 姓官員的名錄，耳邊又響起父親臨終前的告誡。
他提筆蘸墨的手微微顫抖，不知此刻在掖庭灑掃的武才人，是否也在望著未央宮方向，等待命運的轉折。
金液門的燭火徹夜未熄，李治批閱奏章的身影在窗欞上投下晃動的剪影。
太極殿深處，御醫們捧著藥匣進進出出，銅盆里的血水換了一盆又一盆，空氣中彌漫著濃重的藥香與血腥氣。
李世民臥榻前的《貞觀政要》散落一地，未寫完的詔書墨跡已干，只留 "民為邦本" 四字在燭火下泛著暗紅。
四月己亥，晨光熹微。
皇城的宮門洞開，三十六輛 車載著病重的天子緩緩駛出。
李治騎在高頭大馬上，望著父親車輦上半垂的明黃帷幔，喉間泛起苦澀。
隊伍行至朱雀大街，百姓們自發跪伏在地，無聲的抽泣聲此起彼伏，驚飛了棲在宮牆上的寒鴉。
翠微宮位于終南山北麓，本是李世民為避暑所建。
此刻蒼松翠柏間，卻籠罩著壓抑的死寂。
當李世民被抬入含風殿時，他強撐著望向窗外層疊的山巒，枯槁的手指動了動︰
"這里... 比太極殿涼快。"
隨行的太醫令跪在地上，額頭貼著青磚，汗濕的官服洇出深色痕跡。
消息很快傳遍朝野。商州的周道務望著加急送來的邸報，手中的茶盞微微發顫。
李孟姜手忙腳亂將新繪制的絲路地圖收起，她知道李世民將不久于人世，但她有些著急，一腳指頭撞在桌腿上，李孟姜忍著疼
“孫思邈呢？他有沒有在阿耶身邊?”
小隸蹙眉
“孫老太醫一直都在聖人身邊的，十殿下放心”
李孟姜這才放心的長舒一口氣
“老天保佑，阿耶快些好起來。”
遠處的武關傳來陣陣號角，驛馬踏著煙塵疾馳而過，將最新的病情傳向四面八方。
含風殿內，藥碗換了一茬又一茬。李世民時而清醒，時而昏睡。
清醒時，他召來長孫無忌、褚遂良等重臣，顫抖著寫下遺詔；
昏睡中，又頻頻囈語，喚著年輕時征戰的地名。
李治日夜守在榻前，握著父親逐漸冰冷的手，听他斷斷續續叮囑︰
"善待功臣... 莫信讖語..."
朝堂上，暗流涌動。三品以上官員輪番前往翠微宮問安，卻無人敢踏入含風殿半步。
那些曾因讖緯案被牽連的官員，此刻都屏住了呼吸。
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