李孟姜聚精會神地盯著屏幕里的畫面,思緒完全被帶入到了易州城緊張的局勢之中。
他仿佛能夠感受到那里的人們正處于水深火熱之中,戰爭的陰影籠罩著每一個人。
然而,就在李孟姜全神貫注的時候,畫面突然發生了變化。
鏡頭如同一只敏捷的獵鷹,緊緊地追隨著那個倉皇逃竄的易州司馬陳元 。
陳元 一路狂奔,似乎想要逃離這場災難。
但令人意想不到的是,他並沒有真正遠去,而是像個幽靈一樣,悄悄地潛回了易州城的一個隱蔽角落。
李孟姜瞪大了眼楮,看著陳元 鬼鬼祟祟地走進了一間看似普通的居所。
那間屋子隱藏在一片茂密的樹林後面,周圍十分安靜,只有偶爾傳來的鳥鳴聲打破這片寂靜。
進入屋內的陳元 ,心情異常焦慮。
他像熱鍋上的螞蟻一樣,在屋內不停地走來走去,嘴里還不停地念叨著︰
“這可如何是好啊!聖人的大軍已經到了,我如果不做點什麼來表示一下,那這大好的晉升機會豈不是要白白溜走了?”
他的眉頭緊緊皺起,額頭上冒出了一層細汗,顯然對目前的處境感到十分棘手。
他那綠豆般的小眼楮滴溜溜亂轉,突然,一拍腦門,臉上露出了得意的神色︰
“有了!這冰天雪地,若能獻上新鮮蔬菜,聖人定會對我另眼相看。”
想到此處,陳元 立刻喚來心腹家丁,壓低聲音吩咐︰
“速去召集城中百姓,就說本司馬有緊急要事安排。”
家丁領命而去,不一會兒,便傳來一陣嘈雜聲。
百姓們被從家中驅趕出來,聚集在一處空曠之地,個個衣衫襤褸,在寒風中瑟瑟發抖。
陳元 站在高處,扯著嗓子喊︰
“鄉親們吶,如今聖駕親臨易州,這是何等的榮耀!為了讓聖人感受到咱們易州百姓的赤誠之心,本司馬決定,讓大家合力在地下燒火增溫,種植反季蔬菜,獻給聖人。”
百姓們听聞,頓時一片嘩然,人群中傳來陣陣低語︰
“這大冷天的,哪有精力去弄這勞什子,家中老小還等著吃飯呢。”
“是啊,這不是折騰人嘛。”
陳元 見狀,臉色一沉,惡狠狠地威脅︰
“都給我閉嘴!若有不從者,定以抗旨論處,到時候,全家老小都別想好過。”
百姓們雖滿心不情願,但在陳元 的威逼下,也只能無奈地開始行動。
一時間,易州城內一片混亂,百姓們紛紛從家中拿出柴火,在衙役的監督下,在地下挖掘洞穴,搭建簡易的 “溫室”。
李孟姜看到這一幕,氣得雙手握拳,指甲都陷入了掌心︰
“這個陳元 ,簡直是喪心病狂,為了自己的仕途,全然不顧百姓死活。”
糖寶也在一旁氣得直跺腳︰
“太過分了,這些百姓太可憐了。”
鏡頭繼續推進,易州的百姓們日夜勞作,不少人累倒在地,卻仍被衙役們用皮鞭抽打,強行拉起繼續干活。
而陳元 則每日在 “溫室” 旁踱步,看著逐漸長出嫩綠葉子的蔬菜,臉上堆滿了諂媚的笑容,仿佛已經看到了自己加官進爵的美好未來。
終于,在李世民大軍在易州安頓下來的第二日,陳元 覺得蔬菜已經成熟,可以進獻了。
他精心挑選了一些鮮嫩的蔬菜,用精美的食盒裝好,帶著一眾衙役,浩浩蕩蕩地朝著李世民的營帳走去。
到了營帳前,陳元 整理了一下衣衫,滿臉堆笑地高聲喊︰
“易州司馬陳元 ,求見聖人,特獻上本地特產新鮮蔬菜,恭祝聖人龍體安康,此次東征凱旋而歸。”
營帳內,李世民正與李積等人商議著後續事宜,听到通報,眉頭微微一皺︰
“這陳元 ,又在搞什麼名堂?讓他進來。”
陳元 踏入營帳,“撲通” 一聲跪倒在地,將食盒高高舉起︰
“陛下,這是微臣命百姓精心種植的反季蔬菜,寒冬時節,尤為珍貴,還望陛下笑納。”
李世民案前的青銅燭台驟然爆出燈花,李積按在劍柄上的指節泛白,冷哼聲似出鞘的寒刃︰
“哼,寒冬時節何來蔬菜,莫不是你搜刮民脂民膏所得?”
話音未落,陳元 已像被抽了筋骨般癱軟在地,官帽歪斜,額頭上的冷汗順著皺紋蜿蜒而下。
“不是不是!”
他膝行兩步,錦袍在泥地上拖出髒痕︰
“貴人、聖人!你們都誤會了!這是微臣讓百姓在地下燒火增溫,日夜照料種植出來的,絕無搜刮之舉啊!”
顫抖的嗓音里帶著哭腔,雙手在空中胡亂比劃著,仿佛這樣就能描繪出所謂 “精心照料” 的場景。
帳內溫度驟降,李世民將奏折重重拍在案上,震得朱砂硯里的墨汁濺出星點。
他緩緩起身,玄色龍袍下擺掃過滿地霜華,每走一步都似踏在陳元 的心頭︰
“朕出征以來,心系百姓與將士。行軍途中,春蔬未食,只為不擾百姓!”
帝王的聲音冷得能凍結骨髓︰
“如今將士們風餐露宿,許多人連口熱菜都吃不上,你卻為了討好朕,讓百姓耗費如此精力種植這等奢侈之物,你可知罪?”
陳元 如遭雷擊,兩眼翻白幾乎昏厥,豆大的汗珠砸在青磚上︰
“陛下饒命!微臣一心只為陛下,並無他意啊!”
他突然抓住李世民的衣擺,卻被侍衛一腳踹開,像條被踩扁的蛇般蜷縮在地。
“來人!”
李世民怒目圓睜,龍袖一揮,帳外甲冑踫撞聲頓時如浪翻涌︰
“將陳元 拿下!免去其官職,押解回京,听候處置!”
聖旨如驚雷炸響,營帳外瞬間沸騰。
裹著粗布棉襖的百姓們從四面八方涌來,有人扔掉手中的農具,有人抹著喜極而泣的淚水,齊刷刷跪倒在地。
山呼海嘯般的 “陛下聖明” 聲中,李孟姜望著屏幕里丑態百出的陳元 ,氣得一腳踢翻腳邊的軟墊︰
“哎。這個傻逼,簡直就是吸百姓血的蛀蟲,狗見了都搖頭呀”
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