翌日，晨曦透過雕花窗欞灑進拂曉殿，在青磚地上織就一片金色的錦毯。
李孟姜倚在窗前，望著遠處宮牆上方漸亮的天空，突然想起已經許久未曾親自下廚。
那些在現代時，閑暇時光里精心制作美食的日子，仿佛就在眼前。
一股按捺不住的沖動涌上心頭，她決定今日要為周道務和府中眾人，親手制作一份美味的發糕。
她喚來貼身侍女白茶，眼中閃爍著興奮的光芒︰
“白茶，隨我去廚房，今日我要露一手。”
白茶微微一愣，隨即露出欣喜的笑容，福了福身︰
“好 ，殿下，奴婢早就听聞您廚藝精湛，今日可算有口福了。”
兩人沿著回廊朝著廚房走去，宮道兩旁的花木沾著清晨的露珠，在陽光下晶瑩剔透。
李孟姜步伐輕快，腦海中已經開始盤算著制作發糕的每一個步驟。
面粉、酵母、白糖、溫水，這些材料在現代信手拈來，可在這大唐，是否都能尋到合適的呢？ 來到廚房，管事的劉嬤嬤見公主親臨，慌忙行禮︰
“殿下怎麼有空來這煙燻火燎的地方，有什麼想吃的，吩咐奴婢們做便是。”
李孟姜笑著擺擺手︰
“嬤嬤不必多禮，我今日就是想自己動手做些吃食，勞煩您幫忙準備些面粉、酵母、白糖和溫水。”
劉嬤嬤面露難色，猶豫片刻後︰
“殿下，這酵母…… 廚房平日里不曾備著，不知是何物？”
李孟姜這才想起，在大唐，酵母或許還未被廣泛使用。她思索片刻︰
“那便用老面吧，嬤嬤可知府上可有？”
劉嬤嬤點頭稱是，急忙吩咐小廚房去取。
等待材料的間隙，李孟姜仔細打量著廚房。
灶台、蒸籠、陶罐，一切都與現代的廚房大不相同。
但那蒸騰的煙火氣，卻讓她倍感親切。
不一會兒，面粉、白糖、溫水和老面都已備齊。
李孟姜擼起衣袖，露出縴細的手腕，開始動手。
她先將白糖倒入溫水中，用木勺輕輕攪拌，直到白糖完全溶解。
甜香隨著水波在空氣中彌漫開來，引得周圍的小宮女們紛紛探頭張望。
接著，她取來適量的面粉，倒入一個大陶盆中，把溶解了白糖的溫水緩緩倒入，再加入一小塊老面。
“殿下，這老面放多少合適呀？”
白茶好奇地湊過來問。
李孟姜一邊揉著面團，一邊解釋︰
“這老面的量要適中，放多了，面團會發酸；放少了，又發不起來。大約這麼大一塊就可以。”
她用手比劃出一個大︰
“而且揉面也有講究，要揉到面團光滑不粘手才行。”
說著，她雙手用力按壓、揉搓面團，手腕靈活地轉動。
不一會兒，額頭便沁出細密的汗珠，臉頰也微微泛紅。
但她毫不在意，專注地感受著面團在手中的變化。
漸漸地，原本松散的面粉變得緊實，表面也越來越光滑。
“殿下，您歇會兒，讓奴婢來。”
白茶心疼地說道。李孟姜搖搖頭，笑著說︰
“無妨，我許久沒做，倒覺得有趣。”
又過了好一會兒，面團終于揉好了。
她將面團放入陶盆中，蓋上濕布，對劉嬤嬤說︰
“嬤嬤，麻煩找個溫暖的地方，讓面團發酵一會兒。”
劉嬤嬤連忙應下，將陶盆放在靠近灶台的位置。
李孟姜擦了擦手，趁著面團發酵的時間，開始準備模具。
她在廚房里尋了一圈，找到幾個小巧的瓷碗，又讓白茶找來一些紅棗和葡萄干。
她將紅棗去核，切成小塊，葡萄干也清洗干淨，備用。
約莫過了一個時辰，面團已經發酵得差不多了。
李孟姜揭開濕布，只見面團比之前大了兩倍，表面布滿細密的氣孔。
她用手指輕輕按壓面團，面團很快回彈，說明發酵得剛剛好。
她將發酵好的面團取出，放在案板上，再次揉了揉，排出面團中的空氣。
然後將面團分成大小均勻的小劑子，分別放入準備好的瓷碗中。
接著，她在每個面團上放上幾顆紅棗和葡萄干，作為點綴。
“殿下，這發糕做好了一定好看又好吃。”
白茶在一旁贊嘆道。李孟姜笑著點點頭，將放好面團的瓷碗整齊地擺放在蒸籠里，對劉嬤嬤說︰
“嬤嬤，可以生火了。”
隨著柴火在灶膛中熊熊燃燒，蒸籠里漸漸升起裊裊白煙。
李孟姜站在灶台前，不時揭開蒸籠看看火候。
廚房里彌漫著濃郁的面香和甜香，引得路過的侍衛和宮女都忍不住駐足張望。
半個時辰後，發糕終于蒸熟了。
李孟姜小心翼翼地揭開蒸籠蓋，一股熱氣撲面而來，夾雜著紅棗和葡萄干的香甜氣息。
只見瓷碗中的發糕一個個都膨脹得圓潤飽滿，表面點綴著鮮紅的紅棗和紫黑的葡萄干，色澤誘人。
她用竹簽輕輕插入發糕，拔出來時沒有粘連，說明已經熟透。
“大功告成！”
李孟姜踮腳揭開蒸籠，氤氳熱氣裹著甜香漫過發梢，瓷碗里的發糕如綻放的白玉蘭，綴著紅棗的嫣紅與葡萄干的紫晶。她笑得眉眼彎彎，催促白茶取來描金托盤︰
“快把我的‘寶貝’擺上！” 指尖輕點著糕面，沾了些細密的糖粉。
雕花木門吱呀輕響，周道務解下玄色大氅，墨色錦袍還帶著廊外的霜氣。
循著勾人魂魄的甜香踏入廚房，正見李孟姜鬢邊沾著面粉，卻端著鎏金托盤笑得燦爛，琥珀色的眸光比灶火更亮。
“娘子這是做了什麼美味？”
他喉間溢出輕笑，伸手替她拂去額前碎發。
“這是發糕，我親手做的！”
李孟姜用銀匙挖起顫巍巍的糕體，紅棗的甜香混著麥香直往鼻尖鑽，“快嘗嘗，里頭藏著西域來的葡萄干呢。”
瓷碟遞到掌心時還帶著余溫，周道務咬下松軟的一角，細密氣孔裹著蜜意漫開，舌尖綻開紅棗的綿甜。
他抬眼望向她亮晶晶的眸子，將最後半塊糕點喂進她唇間︰
“好吃，娘子手藝越發精湛了。”
指尖擦過她唇角時，沾了抹晶瑩的糖霜。
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